Τον ευρωπαϊκό Βορρά έναντι της Μεσογείου επιλέγουν για τις καλοκαιρινές διακοπές τους όλο και περισσότεροι τουρίστες, ιδίως μεγαλύτερης ηλικίας ή όσοι κάνουν πρώτη φορά ένα μεγάλο ταξίδι στο εξωτερικό. Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο CNBC, οι τουρίστες «αγκαλιάζουν» την τάση του «coolcation», των αποδράσεων δηλαδή σε ψυχρότερα κλίματα, καθώς οι υψηλότατες θερμοκρασίες σε συνδυασμό με τις ανησυχίες για την ακρίβεια και τα μεγάλα πλήθη άρχισαν να πλήττουν τη φήμη των μεσογειακών προορισμών.
«Αν ανατρέξει κανείς στην περίοδο μετά την πανδημία, το 2022 ή ακόμη και το καλοκαίρι του 2023, είδαμε τη δημοφιλία της Νότιας Ευρώπης να εκτοξεύεται. Φαινόταν σαν όλοι να πρέπει να επιστρέψουν στη Μεσόγειο, στην Ιταλία, στην Ελλάδα, στην Ισπανία, διότι δεν είχαν την ευκαιρία να το κάνουν για μερικά χρόνια. Αυτό που συνέβη ήταν ότι γέμισαν από κόσμο, συχνά ήταν ακριβά και βλέπαμε διάφορες προκλήσεις της φύσης, συνήθως ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής», σχολίασε χαρακτηριστικά στο CNBC ο Τζέιμς Θόρντον, διευθύνων σύμβουλος της ταξιδιωτικής εταιρείας Intrepid Travel. Ετσι, προκειμένου να αποφύγουν την ακραία ζέστη, οι τουρίστες φαίνεται σταδιακά να στρέφονται προς προορισμούς της Βόρειας Ευρώπης στην κορύφωση του καλοκαιριού, με αποτέλεσμα η «λάμψη» των μεσογειακών προορισμών να θαμπώνει τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Οι υψηλές θερμοκρασίες, σε συνδυασμό με τις ανησυχίες για την ακρίβεια και τα μεγάλα πλήθη, άρχισαν να πλήττουν τη φήμη μεσογειακών προορισμών.
Σύμφωνα με τον Θόρντον, οι κρατήσεις των Βρετανών σε Ισλανδία, Εσθονία και Σκανδιναβία αυξήθηκαν κατά 50% την περίοδο Ιουλίου – Αυγούστου φέτος. Αντιθέτως, οι κρατήσεις στη Νότια Ευρώπη μετατοπίστηκαν προς μήνες εκτός καλοκαιριού. Ενδεικτικά, οι κρατήσεις της Intrepid Travel προς την Ιταλία τις περιόδους Απριλίου – Ιουνίου και Σεπτεμβρίου – Οκτωβρίου εκτινάχθηκαν κατά 16%, ενώ προς Ελλάδα κατά 37% το ίδιο διάστημα. Αντιθέτως, οι κρατήσεις στη Νότια Ευρώπη τον Ιούλιο και τον Αύγουστο υποχώρησαν 15%, σύμφωνα με τον Θόρντον, ο οποίος είπε ότι αναμένει αυτή η τάση να παραμείνει τα επόμενα χρόνια. «Οι μέρες των καλοκαιρινών διακοπών στη Νότια Ευρώπη φαίνεται να είναι μετρημένες», σημείωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, την τάση αυτή υιοθετούν ιδίως οι baby boomers, όσοι δηλαδή έχουν γεννηθεί μεταξύ 1946 και 1964, καθώς και όσοι ταξιδεύουν πρώτη φορά στο εξωτερικό, μεταξύ 18 και 35 ετών. Βέβαια, όσο οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής επιδεινώνονται και γίνονται πιο απρόβλεπτες, τόσο αναμένεται να κλιμακωθεί η τάση του «coolcation». «Αντί να αποφύγουν τελείως τους τουριστικούς προορισμούς στη Μεσόγειο… ταξιδεύουν την άνοιξη ή το φθινόπωρο, ενώ τον Ιούλιο και τον Αύγουστο επιλέγουν μέρη όπως η Νορβηγία και η Φινλανδία, οι οποίες έχουν πιο ήπιο κλίμα», τόνισε η Τζένι Σάουθαν, διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας ταξιδιωτικών προβλέψεων Globetrender.
Από την τάση αυτή, προς το παρόν, φαίνεται να ευνοούνται οι χώρες στη Βόρεια Ευρώπη, όπως η Σουηδία και η Εσθονία, αν και είναι ακόμη πολύ νωρίς για να εκτιμήσει κάποιος αν πρόκειται για μακροπρόθεσμη κατάσταση. Αν όμως συνεχιστεί θα μπορούσε να αποτελέσει ευκαιρία και για τις χώρες της Μεσογείου: «Θα είναι ευκαιρία για αναπροσαρμογή και για τις οικονομίες να φέρουν ισορροπία μέσα στο έτος, ώστε να μην εργάζονται ασταμάτητα επί τέσσερις μήνες (όπως κάνουν στην Ιμπιζα και σε πολλά ελληνικά νησιά για παράδειγμα). Αντιθέτως, θα βρουν τρόπους να προσελκύουν τουρίστες κατά τη διάρκεια του χρόνου, παρέχοντας μια πιο βιώσιμη πηγή εισοδήματος και ασκώντας λιγότερη πίεση στις υποδομές», υποστήριξε η Σάουθαν.
