Το Λεσότο, ένα μικροσκοπικό ορεινό βασίλειο στη νότια Αφρική, είναι η χώρα που δέχθηκε το μεγαλύτερο χτύπημα από τους σαρωτικούς δασμούς τους οποίους ανακοίνωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, κλιμακώνοντας τον παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε την επιβολή δασμών τουλάχιστον 10% σε όλα τα προϊόντα που εισάγονται στην αμερικανική αγορά, με ακόμη υψηλότερες χρεώσεις σε περίπου 60 χώρες, ως απάντηση στις μεγάλες εμπορικές ανισορροπίες με τις ΗΠΑ. Το Λεσότο βρέθηκε στο στόχαστρο του Αμερικανού προέδρου καθώς, σύμφωνα με τα στοιχεία του επιτελείου του, επιβάλλει δασμούς 99% στις εισαγωγές αμερικανικών προϊόντων.
Μια χώρα που συνορεύει από όλες τις πλευρές της με τη Ν. Αφρική, το Λεσότο εξήγαγε το 2022 προς τις ΗΠΑ προϊόντα αξίας 264 εκατ. δολαρίων παραπάνω από ό,τι εισήγαγε.
Το Λεσότο πουλάει διαμάντια και ενδύματα στις ΗΠΑ, ενώ η οικονομία του, που αγγίζει τα 2,1 δισ. δολάρια, εξαρτάται από τη Ν. Αφρική για το 85% των εισαγωγών.
Το επιτελείο του Τραμπ υπολόγισε τους δασμούς χρησιμοποιώντας μια φόρμουλα που διαιρεί το εμπορικό πλεόνασμα μιας χώρας με τις ΗΠΑ με τις συνολικές εξαγωγές της. Μετά, ο αριθμός που προκύπτει διαιρείται με το δύο. Με βάση αυτή τη μέθοδο, το Λεσότο και η Μαδαγασκάρη, που βρίσκονται ανάμεσα στις πιο φτωχές χώρες του κόσμου, βρέθηκαν αντιμέτωπες με δασμούς 50% και 47% αντίστοιχα. Είναι η δεύτερη φορά σε ένα μήνα που ο Τραμπ βάζει το Λεσότο στο στόχαστρο. Μιλώντας στο Κογκρέσο τον Μάρτιο, είχε αναφερθεί στο βασίλειο και είχε αναρωτηθεί γιατί οι ΗΠΑ δίνουν οικονομική βοήθεια 8 εκατ. δολαρίων για την προώθηση των δικαιωμάτων των LGBTQI+ ατόμων σε μία χώρα «την οποία κανείς δεν έχει ακούσει ποτέ».
Το Λεσότο εισήγαγε αμερικανικά προϊόντα αξίας 8 εκατ. δολαρίων το 2022. Το 70% των εξαγωγών της χώρας προς τις ΗΠΑ απαλλάσσεται από δασμούς, στο πλαίσιο του African Growth and Opportunity Act.
Η μοναδική άλλη περιοχή στην οποία ο Τραμπ επέβαλε αμοιβαίους δασμούς 50% είναι το Σεν Πιερ και Μικελόν, ένα γαλλικό αρχιπέλαγος στα ανοικτά του Καναδά.
«Οι αφρικανικές χώρες τιμωρούνται γιατί έχουν εμπορικά πλεονάσματα, κάποια εκ των οποίων επιτεύχθηκαν μέσω της επιδίωξης αναπτυξιακών πολιτικών που στοχεύουν στις εξαγωγές, όπως τους συμβούλευσαν οι ΗΠΑ», εξηγεί η Ιβόν Μάνγκο, οικονομολόγος του Bloomberg Africa. «Το Λεσότο εξάγει ενδύματα στις ΗΠΑ, ένα προϊόν το οποίο έως πρότινος απολάμβανε πρόσβαση χωρίς δασμούς στις ΗΠΑ και βοήθησε να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας για μια νεολαία η οποία μεταναστεύει σε μεγάλους αριθμούς στη γειτονική Ν. Αφρική. Η άλλη μεγάλη εξαγωγή του Λεσότο στις ΗΠΑ είναι τα διαμάντια, όπως συμβαίνει και με τις περισσότερες αφρικανικές χώρες που εξάγουν πρώτες ύλες στην Αμερική. Ενα από τα επιχειρήματα του Τραμπ γι’ αυτούς τους δασμούς είναι να φέρνουν τις θέσεις εργασίας του βιομηχανικού τομέα πίσω στις ΗΠΑ. Η επιβολή υψηλών δασμών στην Αφρική δεν πρόκειται να βοηθήσει αυτό το αφήγημα», σημειώνει η οικονομολόγος.
