Ο Ντόναλντ Τραμπ την αποκαλεί «Ημέρα Απελευθέρωσης». O πρόεδρος ισχυρίζεται ότι οι δασμοί τρισεκατομμυρίων δολαρίων, που ανακοινώνει σήμερα, θα σηματοδοτήσουν τη στιγμή που οι παγκόσμιοι εμπορικοί εταίροι θα σταματήσουν να εκμεταλλεύονται τις ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα, η απόφαση θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια σειρά από αντίποινα και διαπραγματεύσεις που θα διαρκέσουν χρόνια. Οι δασμοί, που έχουν σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσουν τις υποτιθέμενες εμπορικές ανισορροπίες με άλλες χώρες, αποτελούν μέρος ενός μπαράζ μέτρων που έχει θέσει σε εφαρμογή ο Τραμπ.
Η κυβέρνησή του διερευνά επίσης περιορισμούς στο εμπόριο ειδών από φαρμακευτικά προϊόντα έως ημιαγωγούς, παρόμοιους με τον φόρο 25% στις εισαγωγές αυτοκινήτων που ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα. Εν τω μεταξύ, η απειλή του ότι θα τιμωρήσει τις χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα δείχνει ότι ο Τραμπ βλέπει τους εμπορικούς δασμούς ως ένα όπλο πολλαπλών χρήσεων ενάντια σε οποιονδήποτε στόχο.
Ας αρχίσουμε με τους αμοιβαίους δασμούς. Η ιδέα να ευθυγραμμιστούν οι ΗΠΑ με τους υψηλότερους δασμούς που χρεώνουν άλλες χώρες φαίνεται απλή. Στην πραγματικότητα είναι περίπλοκη. Το πρόγραμμα δασμών των ΗΠΑ έχει περίπου 12.500 ξεχωριστές εγγραφές και ισχύει για το εμπόριο με σχεδόν 200 χώρες.
Ο Λευκός Οίκος όμως δεν εκνευρίζεται μόνο με τους άδικους δασμούς. Εχει επισημάνει μια μακρά λίστα παραγόντων που εμποδίζουν, όπως ισχυρίζεται, τη ροή αμερικανικών αγαθών σε άλλες χώρες, από κρατικές επιδοτήσεις έως υγειονομικά μέτρα, ακόμη και φόρους προστιθέμενης αξίας.
Οποιο δρόμο κι αν επιλέξει, θα είναι πιθανότατα η αρχή μιας εκτεταμένης περιόδου εμπορικής αναταραχής. Η σύναψη συμφωνιών είναι δύσκολη, εν μέρει επειδή οι στόχοι του Τραμπ για τον εμπορικό πόλεμο είναι ασαφείς.
Ο Τραμπ πειραματίζεται επίσης με άλλες τακτικές εμπορικού πολέμου. Η απειλή στη Βενεζουέλα εισήγαγε την ιδέα ενός δασμού σε οποιαδήποτε χώρα αγοράζει πετρέλαιο από το Καράκας. Ενας τέτοιος «δευτερεύων δασμός» είναι παρόμοιος με τις οικονομικές κυρώσεις κατά του Ιράν και της Ρωσίας, που ισχύουν όχι μόνο για τον στόχο, αλλά για κάθε οντότητα που ασχολείται με αυτόν, μετατρέποντας έτσι τα ξένα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα σε απρόθυμους εκτελεστές αμερικανικών κυρώσεων.
Απείλησε να επιβάλει δευτερεύοντες δασμούς έως 50% στους αγοραστές ρωσικού πετρελαίου εάν ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν μπλοκάρει τις προσπάθειές του να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Δεν είναι καθόλου σαφές αν θα ακολουθούσε μια τέτοια απειλή, ο κίνδυνος τέτοιων μέτρων όμως θα ενθαρρύνει κι άλλες χώρες να ανοίξουν νέους εμπορικούς διαδρόμους και να μειώσουν την έκθεσή τους στις ΗΠΑ.
