Πολλοί είναι οι αξιωματούχοι στην κυβέρνηση Tραμπ που εργάζονται για την εθνική ασφάλεια ή την τεχνητή νοημοσύνη, σε μια εποχή ραγδαίας ανάπτυξης των νέων τεχνολογιών. Ο μόλις 38 ετών Μάικλ Κράτσιος, ένας ομογενής με καταγωγή από τη Χίο, είναι ο άνθρωπος που εξετάζει πώς θα μπορούσαν να συγκρουστούν αυτά τα δύο. Στενός συνεργάτης του δισεκατομμυριούχου επενδυτή Πίτερ Τίελ, ηγείται πλέον του Γραφείου Επιστήμης και Τεχνολογικής Πολιτικής σε μια κρίσιμη στιγμή για την κούρσα ΑΙ μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, μετά την έλευση του ισχυρού και οικονομικού μοντέλου της κινεζικής DeepSeek, αναφέρει χαρακτηριστικά η Wall Street Journal. Η ανάληψη καθηκόντων του συμπίπτει με την απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να περιορίσει την πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένα αμερικανικά τσιπ, με το υπουργείο Εμπορίου να προσθέτει δεκάδες κινεζικές εταιρείες στη μαύρη λίστα. Το δύσκολο εγχείρημα που αναλαμβάνει ο κ. Κράτσιος είναι να μπορέσει να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή της Κίνας, χωρίς να διαταράξει τις αμερικανικές επιχειρήσεις και δίνοντας έμφαση στην έρευνα και στην ανάπτυξη.
Ο ίδιος ανέπτυξε την τεχνογνωσία του στον κλάδο της τεχνολογίας, ως ένας από τους κορυφαίους συνεργάτες του Πίτερ Τίελ, συνιδρυτή των PayPal, Palantir Technologies και Founders Fund και πρώτου εξωτερικού επενδυτή στο Facebook. Ο Tίελ ήταν ένα από τα λίγα στελέχη της Σίλικον Βάλεϊ που υποστήριξαν τον Ντόναλντ Τραμπ το 2016 και κάπως έτσι το «δεξί του χέρι» απέκτησε κορυφαίο ρόλο στην πολιτική τεχνολογίας στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ και επέβλεψε για λίγο την έρευνα και τη μηχανική στο υπουργείο Αμυνας. Μετά μια σχεδόν τετραετή θητεία στη startup Scale AI, επέστρεψε σε κυβερνητικό πόστο, με πολύ μεγαλύτερη δημοσιότητα και διευρυμένα καθήκοντα. «Το διακύβευμα είναι πολύ μεγαλύτερο αυτή τη φορά», παραδέχθηκε ο ίδιος σε συνέντευξή του. «Για να διασφαλίσουμε την ευημερία και την ασφάλεια του έθνους μας, πρέπει να απελευθερώσουμε επιστημονικές ανακαλύψεις και να εξασφαλίσουμε την τεχνολογική κυριαρχία της Αμερικής. Τώρα έχουμε τον πρόεδρο που θα τα πραγματοποιήσει. Μια χρυσή εποχή για την αμερικανική καινοτομία βρίσκεται μπροστά», τόνισε.
Στόχος του να μπορέσει να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή της Κίνας, χωρίς να διαταράξει τις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Στον νέο του ρόλο, ο κ. Κράτσιος θα επιβλέπει ένα ευρύ φάσμα επιστημονικών και τεχνολογικών πρωτοβουλιών, από την κβαντική πληροφορική μέχρι τον εκσυγχρονισμό των τηλεπικοινωνιακών υποδομών. Η ικανότητά του να συντονίζει υπηρεσίες θα είναι κρίσιμη, με τη σύμβουλο τεχνολογικής πολιτικής Κλόε Oτιο να σημειώνει: «Οι άνθρωποι θα τον βλέπουν ως τον άνθρωπο που πραγματικά θα θέσει τα πράγματα σε κίνηση». Μία από τις άμεσες προτεραιότητές του είναι να αναλύσει τις χιλιάδες προτάσεις της βιομηχανίας για το σχέδιο AI του Τραμπ, μετά την ακύρωση του σχετικού εκτελεστικού διατάγματος του Μπάιντεν.
Ο Κράτσιος συνεργάζεται με βασικούς αξιωματούχους, όπως ο αρμόδιος για την AI και τα κρυπτονομίσματα, Ντέιβιντ Σακς, και ο ανώτερος σύμβουλος πολιτικής για την AI, Σρίραμ Κρίσναν. Ως απόφοιτος του Πρίνστον και πρώην ασκούμενος του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, απέκτησε άμεση εμπειρία στις σχέσεις ΗΠΑ – Κίνας το 2010, διδάσκοντας στο Πανεπιστήμιο Τσινγκχούα, τη ναυαρχίδα της Κίνας στην εκπαίδευση μηχανικών. Το 2016 επέστρεψε εκεί για να βοηθήσει τον Τίελ να διδάξει ένα μάθημα startup, παρατηρώντας τη ραγδαία ανάπτυξη κινεζικών επενδύσεων στην τεχνολογία. Στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, ηγήθηκε προσπαθειών να αποθαρρύνει άλλες χώρες από τη χρήση εξοπλισμού Huawei λόγω ανησυχιών ασφαλείας, προωθώντας αντ’ αυτού ευρωπαϊκές επιλογές. Μαραθωνοδρόμος από τη Νότια Καρολίνα, ο Μάικλ Κράτσιος εκπόνησε διδακτορικό με τίτλο «Οικονομία και ψηφοφορία στην Τρίτη Ελληνική Δημοκρατία: Μια συνολική και ατομική ανάλυση του ελληνικού εκλογικού σώματος, 1985-2007». Ο πατέρας του ήταν από τη Βολισσό της Χίου και η μητέρα του από την Καστοριά και έχει τιμηθεί με την ανώτατη πολιτική διάκριση του υπουργείου Αμυνας, το Μετάλλιο Διακεκριμένης Δημόσιας Υπηρεσίας, ενώ έχει συμπεριληφθεί στη λίστα «40 Under 40» του «Fortune».
