Ο Ζίγκι Ντουκνόφσκι πέρασε το πρωί του Σαββάτου αναζητώντας αυτοκίνητο στο Κουίνς, με δύο στόχους στο μυαλό. Hθελε να βρει ένα νέο μικρό αυτοκίνητο για τη σύζυγό του και ήλπιζε να κλείσει συμφωνία πριν οι νέοι δασμοί του προέδρου Τραμπ επηρεάσουν τις τιμές. «Είναι κοινώς παραδεκτό ότι οι τιμές θα εκτιναχθούν», είπε ο 45χρονος, συνδικαλιστής ξυλουργός, που ψήφισε Τραμπ. Οι δασμοί 25% σε οχήματα και ανταλλακτικά που παράγονται εκτός των ΗΠΑ θα έχουν ευρύ αντίκτυπο στην αυτοκινητοβιομηχανία της Βόρειας Αμερικής. Αναμένεται να τεθούν σε ισχύ στις 3 Απριλίου και είναι βέβαιο ότι θα αυξήσουν τις τιμές των νέων αυτοκινήτων και φορτηγών. Θα αναγκάσουν επίσης τις αυτοκινητοβιομηχανίες να προσαρμόσουν τις παραγωγικές τους δραστηριότητες και να προσπαθήσουν να βρουν τρόπους να μειώσουν το κόστος για να αντισταθμίσουν τους δασμούς. Προς το παρόν τουλάχιστον, παρακινούν ορισμένους καταναλωτές να αγοράσουν οχήματα πριν ανέβουν οι τιμές. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι δασμοί θα αυξήσουν σημαντικά τις τιμές των νέων οχημάτων, προσθέτοντας μερικές χιλιάδες δολάρια, 10.000 δολ. για τα βασικά μοντέλα ή περισσότερο για αυτοκίνητα και φορτηγά υψηλής τεχνολογίας. Οι υψηλότερες τιμές για τα νέα οχήματα είναι επίσης πιθανό να ωθήσουν τις τιμές των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων υψηλότερα.
Κάθε αυτοκινητοβιομηχανία θα αισθανθεί κάποιου είδους αντίκτυπο. Η General Motors κατασκευάζει έναν μεγάλο αριθμό άκρως κερδοφόρων pickup φορτηγών και SUV στον Καναδά και στο Μεξικό. Η Toyota και η Honda φτιάχνουν δημοφιλή SUV στον Καναδά. Και η Volkswagen συναρμολογεί δημοφιλή μοντέλα στο Μεξικό. Ενώ πολλοί έμποροι δεν είδαν αξιοσημείωτη αύξηση στους αγοραστές, ο Τζέρεμι Γκλίζον, γενικός διευθυντής της McGrath Subaru Evanston στο Σκόκι του Ιλινόι, είπε ότι η αντιπροσωπεία του είδε τις μεγαλύτερες πωλήσεις από τότε που άνοιξε, το 2021. «Ηταν τρελό. Οι δασμοί ώθησαν τους ανθρώπους να δράσουν πιο γρήγορα». Η αντιπροσωπεία του συνήθως πουλάει περίπου 15 αυτοκίνητα τα Σάββατα, αλλά το περασμένο Σάββατο πούλησε 32.
Παραμένει ασαφές πόσο σύντομα θα αυξηθούν οι τιμές στα νέα οχήματα. Οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες διαθέτουν αρκετά αυτοκίνητα και φορτηγά χωρίς δασμούς, με τις παρτίδες στις αντιπροσωπείες να διαρκούν 60 έως 90 ημέρες.
Στο Silver Line Auto Group στο Κουίνς, που πουλάει μεταχειρισμένα Jeep, Cadillac και Mercedes, πολλοί πελάτες είναι μετανάστες ή άλλα άτομα που έχουν μεν δίπλωμα οδήγησης, αλλά δεν διαθέτουν αριθμό κοινωνικής ασφάλισης. Τον Δεκέμβριο πούλησε 35 αυτοκίνητα, όμως η επιχείρηση έχει καταρρεύσει από τότε, όπως είπε ο πωλητής Σίλβερ Μπαουτίστα.
