Αν και είχε αντικρούσει με ειρωνεία τις κατηγορίες του Ντόναλντ Τραμπ πως ελέγχει τη διώρυγα του Παναμά, η Κίνα προσπαθεί τώρα να αποτρέψει την πώληση των δύο λιμένων της διώρυγας σε αμερικανικών συμφερόντων κοινοπραξία, της οποίας ηγείται ο επενδυτικός κολοσσός BlackRock. Προσπαθεί εν ολίγοις να αποθαρρύνει τον Λι Κα-Σινγκ, τον 96χρονο μεγιστάνα, που μέσω της εταιρείας του CK Hutchison ελέγχει τα δύο λιμάνια και έχει συμφωνήσει την πώλησή τους. Για τον σκοπό αυτό το Πεκίνο έδωσε εντολή στις κρατικές εταιρείες της Κίνας να διακόψουν κάθε συνεργασία με τις επιχειρήσεις του Λι. Η εντολή έχει δοθεί από την προηγούμενη εβδομάδα, με τη διευκρίνιση ότι δεν πρόκειται να πληγούν υπό καμία έννοια οι ήδη υφιστάμενες σχέσεις συνεργασίας.
Σύμφωνα με τις νέες οδηγίες, οι κρατικές επιχειρήσεις δεν θα παίρνουν αυτομάτως άδεια για συνεργασία με τον εν λόγω μεγιστάνα. Ταυτοχρόνως οι ρυθμιστικές αρχές διερευνούν τις επενδύσεις που έχει η οικογένεια του Λι στην Κίνα και στο εξωτερικό για να καταγράψουν το εύρος των επιχειρηματικών συμφωνιών του. Η εντολή για μη σύναψη νέων συμφωνιών δεν συνεπάγεται την απαγόρευση συνεργασίας κρατικών εταιρειών με επιχειρήσεις που έχουν δεσμούς με τον Λι. Εντείνει όμως την πίεση στον 96χρονο μεγιστάνα. Η είδηση προκάλεσε αρχικά υποχώρηση των μετοχών της CK Hutchison που, ωστόσο, αργότερα επανήλθαν σε ανοδική πορεία, καθώς οι επενδυτές άρχισαν να παρακολουθούν τις εξελίξεις σε σχέση με την προγραμματισμένη για τις 2 Απριλίου πώληση των δύο λιμένων. Η επίμαχη πώληση, που αναμένεται να αποφέρει στην CK Hutchison περισσότερα από 19 δισ. δολ., προκάλεσε την αντίδραση του Πεκίνου όταν ο Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε με ικανοποίηση πως επαναφέρει τον έλεγχο της διώρυγας σε αμερικανικά χέρια και απομακρύνει το στρατηγικής σημασίας περιουσιακό στοιχείο από την επιρροή της Κίνας.
Η Κίνα έχει άλλωστε ανακοινώσει πως διερευνά παράλληλα ενδεχόμενους κινδύνους για την εθνική της ασφάλεια και πιθανές παραβιάσεις του θεμιτού ανταγωνισμού στην επίμαχη συμφωνία. Παραμένει, πάντως, αμφίβολο κατά πόσον έχει τη δυνατότητα το Πεκίνο να επηρεάσει την πορεία της πώλησης, δεδομένου ότι δεν εμπλέκονται λιμένες ούτε της Κίνας ούτε του Χονγκ Κονγκ. Σε ό,τι αφορά τις ενδεχόμενες ζημίες στην CK Hutchison εξαιτίας της εντολής για μη σύναψη νέων συμφωνιών, αναμένεται να είναι περιορισμένες.
