Δυνατότητα να εισφέρει τριπλάσια οικονομικά οφέλη στην εθνική οικονομία έχει ο συνεδριακός τουρισμός, τα οποία, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών του κλάδου, από 2 δισ. σήμερα μπορούν να φτάσουν πάνω από τα 6 δισ. ετησίως. Αυτά υπό την προϋπόθεση βεβαίως της ανάπτυξης των κατάλληλων υποδομών και υλοποίησης σχετικών προωθητικών ενεργειών. Αυτό είναι το βασικό μήνυμα που προκύπτει από το 14o Συνέδριο του Συνδέσμου Ελλήνων Επαγγελματιών Οργανωτών Συνεδρίων (HAPCO & DES) και έρχεται σε μία χρονική συγκυρία κατά την οποία η κυβέρνηση διά της ΕΤΑΔ επιχειρεί να αναβαθμίσει τόσο τους συνεδριακούς χώρους της Διεθνούς Εκθεσης Θεσσαλονίκης, όσο και να διαμορφώσει Μητροπολιτικό Συνεδριακό Κέντρο στην Αθήνα στους χώρους του πρώην ολυμπιακού ακινήτου του Τάε κβον ντο.
Μετά την πανδημία που «πάγωσε» παγκοσμίως τη σχετική δραστηριότητα, το 2024 κατεγράφη άνοδος 20% σε σύγκριση με το 2023.
Και τα δύο εν δυνάμει σύγχρονα συνεδριακά κέντρα θα χρειαστούν ωστόσο αρκετά χρόνια προκειμένου να ολοκληρωθούν, παρά το γεγονός ότι τουλάχιστον στην περίπτωση της Θεσσαλονίκης οι διαδικασίες έχουν ήδη ξεκινήσει για την επιλογή αναδόχου για σύμπραξη Δημοσίου και ιδιωτικού τομέα. Παράλληλα, στην Αθήνα επιχειρείται το ακίνητο που βρίσκεται στο χαρτοφυλάκιο της Εταιρείας Ακινήτων του Δημοσίου να μπορέσει να ενταχθεί σε αναπτυξιακά προγράμματα της Περιφέρειας Αττικής προκειμένου να χρηματοδοτηθούν οι κατάλληλες υποδομές και σε συνεργασία με ιδιώτη να αναπτυχθεί ένα σύγχρονο συνεδριακό κέντρο. Να σημειωθεί ότι η πρωτεύουσα σε αντίθεση με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις δεν διαθέτει σοβαρό συνεδριακό κέντρο που να μπορεί να φιλοξενήσει σημαντικό αριθμό συνέδρων σε κατάλληλες υποδομές. Ακόμα και έτσι πάντως η ανάκαμψη του συνεδριακού τουρισμού στην Ελλάδα, μετά την πανδημία που «πάγωσε» παγκοσμίως τη σχετική δραστηριότητα, έχει αποκτήσει εντονότατη δυναμική: το 2024 καταγράφεται άνοδος 20% σε σύγκριση με το 2023, ενώ αντίστοιχη ανάπτυξη προβλέπεται και για την τρέχουσα χρονιά, σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν στο συνέδριο της HAPCO. Αλλά η υστέρηση σε σχέση με άλλες μεσογειακές χώρες παραμένει μεγάλη.
Σύμφωνα με στοιχεία της International Congress and Convention Association (ICCA) που αφορούν μόνο τα συνέδρια των διεθνών ενώσεων, η Ιταλία είναι 1η στην Ευρώπη και ακολουθεί η Ισπανία, ενώ η Πορτογαλία είναι στην 7η θέση και η Ελλάδα στην 11η. Επίσης, σε επίπεδο πόλεων η Αθήνα κατέχει την 11η θέση στην Ευρώπη και τη 15η στον κόσμο και η Θεσσαλονίκη την 26η στην Ευρώπη και την 42η στον κόσμο. Με βάση τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία πάντως η Θεσσαλονίκη ξεπέρασε στην κατάταξη δημοφιλείς συνεδριακούς προορισμούς όπως το Μόναχο, τη Λιουμπλιάνα, η Ζυρίχη και η Βαλένθια.
Μεγάλα διεθνή συνέδρια και εκθέσεις συμβάλλουν σημαντικά στην επιμήκυνση της τουριστικής σεζόν προσθέτοντας έσοδα για την τοπική οικονομία όπως είναι γνωστό στην Ελλάδα από τη διοργάνωση κάθε δύο έτη της Διεθνούς Ναυτιλιακής Εκθεσης Ποσειδώνια, αλλά και της επικείμενης διεθνούς διάσκεψης της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, που θα πραγματοποιηθεί στις 18-21 Μαρτίου στην Costa Navarino στην Πύλο, που έφερε νωρίτερα το άνοιγμα ξενοδοχείων όχι μόνο εκεί αλλά σε ολόκληρη την Πελοπόννησο. Ειδικά για τα Ποσειδώνια, στοιχεία των διοργανωτών δείχνουν πως η άμεση συνεισφορά στην οικονομία της Αττικής ξεπερνάει τα 40 εκατ. Είναι χαρακτηριστικό πως η Metropolitan Expo στα Σπάτα, όπου φιλοξενούνται τα Ποσειδώνια τα τελευταία χρόνια, λόγω της μεγάλης ζήτησης για χώρους, τόσο από αυτή την έκθεση όσο και από άλλες, προχωράει στην επέκταση των κτιριακών εγκαταστάσεων ώστε να μπορούν να καλύψουν τη ζήτηση.
