Ο Aμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε να χαιρετίσει τη συμφωνία της αμερικανικής εταιρείας BlackRock να αγοράσει το μεγαλύτερο μέρος της λιμενικής δραστηριότητας του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων CK Hutchison με έδρα το Χονγκ Κονγκ, που περιλαμβάνει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία κατά μήκος της διώρυγας του Παναμά. Η συμφωνία, ύψους 23 δισ. δολαρίων, θα δώσει στην αμερικανική κοινοπραξία τον έλεγχο βασικών λιμανιών της διώρυγας, με φόντο τις πιέσεις του Λευκού Οίκου να τα απομακρύνει από την «κινεζική» ιδιοκτησία και να τα εντάξει στη σφαίρα επιρροής των ΗΠΑ. «Η κυβέρνησή μου θα διεκδικήσει εκ νέου τη διώρυγα του Παναμά και έχουμε ήδη αρχίσει να το κάνουμε», είπε μεταξύ άλλων ο Τραμπ στην ομιλία του στο Κογκρέσο.
Η συμφωνία με την κοινοπραξία υπό την ηγεσία της BlackRock περιλαμβάνει το 90% της Panama Ports Company, η οποία εκμεταλλεύεται τα λιμάνια Μπαλμπόα και Κριστομπάλ σε κάθε άκρο του καναλιού για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ανακοίνωσε η CK Hutchison. Συνολικά, η κοινοπραξία, η οποία περιλαμβάνει τις Terminal Investment και Global Infrastructure Partners, θα ελέγχει 43 λιμάνια που περιλαμβάνουν 199 θέσεις ελλιμενισμού σε 23 χώρες (Μεξικό, Ολλανδία, Αίγυπτο, Αυστραλία και Πακιστάν μεταξύ άλλων).
Πρόσφατα, η θυγατρική της CHK, Hutchison Ports, είχε συμφωνήσει με την κυβέρνηση του Παναμά την 25ετή επέκταση παραχώρησης των λιμανιών χωρίς διαγωνιστική διαδικασία. Ο όμιλος περίμενε ωστόσο το ανώτατο δικαστήριο του Παναμά να εκδώσει μια τελική απόφαση σχετικά με το νομικό καθεστώς της κυβερνητικής του σύμβασης, καθώς ο τοπικός γενικός εισαγγελέας την έκρινε πρόσφατα «αντισυνταγματική».
«Η κυβέρνησή μου θα διεκδικήσει εκ νέου τη διώρυγα του Παναμά και έχουμε ήδη αρχίσει να το κάνουμε», είπε μεταξύ άλλων ο Ντόναλντ Τραμπ στην ομιλία του στο Κογκρέσο.
Πέρυσι υπολογίζεται ότι περίπου 12.000 πλοία χρησιμοποίησαν τη διώρυγα του Παναμά, η οποία συνδέει 1.920 λιμάνια σε 170 χώρες. Η θέση της είναι στρατηγική για την Ουάσιγκτον, καθώς περισσότερα από τα τρία τέταρτα των πλοίων που διέρχονται από το κανάλι προέρχονται ή έχουν προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Θα ήθελα να τονίσω ότι η συναλλαγή είναι καθαρά εμπορικής φύσεως και δεν σχετίζεται πλήρως με πρόσφατες πολιτικές ειδήσεις σχετικά με τα λιμάνια του Παναμά», διευκρίνισε ο συνδιευθύνων σύμβουλος της CK Hutchison, Φρανκ Σιξτ.
Η CK Hutchison, που ελέγχεται από τον δισεκατομμυριούχο μεγιστάνα Λι Κα-Σινγκ, έχει συμφέροντα που κυμαίνονται από τις υποδομές και το λιανικό εμπόριο μέχρι τις τηλεπικοινωνίες, ενώ είναι ο μεγαλύτερος διαχειριστής λιμένων στον κόσμο. Από τη δεκαετία του 1980 και μετά έχει αρχίσει να διαφοροποιεί τις δραστηριότητές του εκτός του Χονγκ Κονγκ και της ηπειρωτικής Κίνας και πλέον μόνο το περίπου 12% των εσόδων της CK Hutchison προέρχεται από τις εν λόγω περιοχές, με τα υπόλοιπα κέρδη να καταγράφονται κυρίως στην Ευρώπη, στην υπόλοιπη Ασία – Ειρηνικό και στον Καναδά. Σε έκθεσή της η JPMorgan ανέφερε ότι ενώ η πώληση της επιχείρησης στον Παναμά είναι «κατανοητή», η συμφωνία προκαλεί «έκπληξη», με δεδομένο ότι τα περισσότερα από τα άλλα λιμάνια της εταιρείας δεν βρίσκονται σε περιοχές που είναι άμεσα εκτεθειμένες στις γεωπολιτικές εντάσεις ΗΠΑ – Κίνας. Θα μπορούσε να είναι «μια ευκαιριακή συμφωνία. Με βάση την κατανόηση της φιλοσοφίας διαχείρισης της CKH, οποιαδήποτε συμφωνία είναι δυνατή εφόσον η τιμή είναι σωστή», σημείωσε.
Ο κολοσσός είπε ότι η συμφωνία θα οδηγήσει σε μια σημαντική στρατηγική αλλαγή, με τα λιμάνια να συνεισφέρουν στο εξής περίπου το 1% των κερδών του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων, από 15% πριν από το deal. Η συνεισφορά των υποδομών, του μεγαλύτερου επί του παρόντος τμήματος της CKH, θα ανέλθει στο 33% από 28%.
