Μια ιστορία που συνηθίζει να αφηγείται ο Νίκος Ευθυμιάδης, όταν μιλάει για την πορεία του ομίλου Αγροτεχνολογίας «Ευθυμιάδη», τον μεταφέρει πίσω στη δεκαετία του 1970. Ηταν τότε που αποφάσισε να φέρει ειδικούς τεχνικούς από τη Μεγάλη Βρετανία, ώστε να στήσουν τις εγκαταστάσεις και να οργανώσουν τις διαδικασίες μιας μικρής παραγωγικής μονάδας προϊόντων φυτοπροστασίας, ακολουθώντας τα αυστηρά αγγλικά πρότυπα. Η απόφαση αυτή φαινόταν, τουλάχιστον, παράτολμη. Οχι μόνο για το μέγεθος της εταιρείας από τη Θεσσαλονίκη, αλλά και για τα δεδομένα της εποχής, όπου η λέξη «παραγωγή» ήταν σχεδόν άγνωστη στο οικονομικό τοπίο της χώρας, πόσο μάλλον να στρέψεις το βλέμμα στο εξωτερικό για την αναζήτηση συνεργασιών και τεχνογνωσίας.
Οι ειδικοί από την Αγγλία δεν ήταν τυχαίοι. Προέρχονταν από τη Murphy Chemical Co, τη βιομηχανία, της οποίας τα προϊόντα ο Νίκος Ευθυμιάδης προμηθευόταν και διέθετε στην ελληνική αγορά, όταν η επιχείρηση περιοριζόταν στον ρόλο της εμπορίας. Μόλις το εργοστάσιο στη Βρετανία έβαλε λουκέτο, εκείνος είδε μια μοναδική ευκαιρία: προσέλαβε την εξειδικευμένη ομάδα τεχνικών –πληρώνοντάς τους αδρά– και μεταμόρφωσε την εταιρεία από διανομέα σε παραγωγό.
«Πάντοτε επεδίωκα συνεργασίες με τους μεγάλους παίκτες του κλάδου σε όλο τον κόσμο. Αλλοι ίσως να τρόμαζαν από το ρίσκο, γιατί απαιτούν σκληρή δουλειά και υψηλές προδιαγραφές. Εγώ, όμως, ποτέ δεν φοβήθηκα», λέει στην «Κ» ο Νίκος Ευθυμιάδης.
Από πολύ νωρίς διέκρινε την αξία που μπορεί να προσδώσουν οι στρατηγικές συμμαχίες με διεθνείς ομίλους. Αυτή η νοοτροπία, η οποία συνοδεύει την εταιρεία μέχρι και σήμερα, πέρασε και στα παιδιά του – τη Λουκία, τον Θύμη και τον Βάσο Ευθυμιάδη. Πλέον βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της οικογενειακής επιχείρησης, η οποία έχει εδραιώσει τη θέση της στην εγχώρια αγορά των αγροτικών εφοδίων (προϊόντα φυτοπροστασίας, θρέψης και σπόρους σποράς), της έρευνας και ανάπτυξης φυτικού πολλαπλασιαστικού υλικού, των εργαστηριακών αναλύσεων και τροφίμων.
Η ίδια φιλοσοφία επιβεβαιώθηκε και πρόσφατα με τη σύναψη δύο σημαντικών συνεργασιών. Η πρώτη ήρθε τον περασμένο Δεκέμβριο με τη δημιουργία ενός κοινοπρακτικού σχήματος με έδρα την Ελλάδα. Σε αυτό η Κ&Ν «Ευθυμιάδης» συμμετέχει με 60%, ενώ το υπόλοιπο 40% ανήκει στην αμερικανική πολυεθνική Brandt. Πρόκειται για μια κίνηση που της δίνει τη δυνατότητα να επιταχύνει την επέκτασή της στην ώριμη, αλλά ταυτόχρονα εύρωστη αγορά των λιπασμάτων, όπου μέχρι σήμερα είχε μικρότερη παρουσία. «Η Brandt αναζητούσε έναν σύμμαχο για την ανάπτυξή της στη Νοτιοανατολική Ευρώπη», εξηγεί ο Βάσος Ευθυμιάδης, αντιπρόεδρος του ομίλου και διευθύνων σύμβουλος των εταιρειών στον κλάδο των αγροτικών εφοδίων. «Είχαμε ήδη μια εξαιρετική εμπορική συνεργασία και αποφασίσαμε να πάμε ένα βήμα παραπάνω, ώστε πλέον από κοινού να ενισχύουμε το αποτύπωμα των προϊόντων στην περιοχή».
Τον Δεκέμβριο δημιουργήθηκε κοινοπρακτικό σχήμα με την Brandt και έδρα την Ελλάδα. Σε αυτό η ελληνική εταιρεία συμμετέχει με 60%, ενώ το υπόλοιπο 40% ανήκει στην αμερικανική.
Λίγες εβδομάδες αργότερα ακολούθησε μια ακόμη στρατηγική συμφωνία. Η Certis Belchim, θυγατρική του ιαπωνικού κολοσσού Mitsui, απέκτησε το 30% της Κ&Ν «Ευθυμιάδης», ενώ οι δύο πλευρές ίδρυσαν μια κοινή επιχείρηση (joint venture) στον τομέα της φυτοπροστασίας, με έδρα την Ολλανδία. Αν και η Certis Belchim διατηρεί την πλειοψηφία των μετοχών, επικεφαλής του νέου σχήματος ανέλαβε ο Βάσος Ευθυμιάδης. «Συνδυάσαμε τη δική μας εμπειρία στα Βαλκάνια, που ξεπερνάει τα 30 χρόνια, με τη δική τους τεχνογνωσία», σημειώνει. «Στόχος μας είναι να ενισχύσουμε περαιτέρω τη θέση μας σε αγορές της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, που παρουσιάζουν μεγάλο περιθώριο ανάπτυξης».
Το όνομα της Mitsui μπορεί να μην είναι ευρέως γνωστό στην Ελλάδα, όμως αποτελεί έναν παγκόσμιο επιχειρηματικό κολοσσό με κεφαλαιοποίηση άνω των 54 δισ. δολαρίων. Πρόκειται για έναν πολυεπίπεδο οργανισμό με πολυάριθμες θυγατρικές σε όλο τον κόσμο, οι οποίες δραστηριοποιούνται από τη βιομηχανία των τροφίμων και των χημικών μέχρι την ενέργεια, τις υποδομές και τις τεχνολογικές καινοτομίες. «Η συμμετοχή της Mitsui στο μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας θωρακίζει τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξή μας, ενώ αναμένεται να αποφέρει σημαντικά οφέλη τα επόμενα χρόνια», τονίζει ο Θύμης Ευθυμιάδης, αντιπρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος των εταιρειών στους κλάδους του πολλαπλασιαστικού υλικού, των υπηρεσιών και των τροφίμων.
Η Mitsui, με θυγατρικές σε όλο τον κόσμο οι οποίες δραστηριοποιούνται από τη βιομηχανία των τροφίμων μέχρι την ενέργεια και τις τεχνολογικές καινοτομίες, έχει κεφαλαιοποίηση άνω των 54 δισ. δολ.
Το γεγονός ότι όμιλοι διεθνούς βεληνεκούς επιλέγουν να επενδύσουν στον τομέα των αγροτικών εφοδίων και της αγροτεχνολογίας στη χώρα μας, χρησιμοποιώντας τη σαν ορμητήριο για τη διείσδυσή τους στην ευρύτερη περιοχή, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο δυνατοτήτων. Σήμερα η ελληνική αγορά προϊόντων φυτοπροστασίας εκτιμάται περίπου στα 250 εκατ. ευρώ σε επίπεδο χονδρικής, ενώ σε αντίστοιχα επίπεδα διαμορφώνεται και η αγορά των σπόρων σποράς. Αντιθέτως, ο τομέας των λιπασμάτων καταγράφει υψηλότερη αξία, καθώς χαρακτηρίζεται από αρκετά μεγαλύτερους όγκους πωλήσεων.
Πέρα όμως από τους αριθμούς, η ουσία βρίσκεται αλλού, όπως υπογραμμίζει ο Βάσος Ευθυμιάδης. Οι επιχειρήσεις του κλάδου των αγροτικών εφοδίων, εκτός από τη διάθεση προϊόντων, μεταφέρουν πολύτιμη τεχνογνωσία, επιτρέποντας την παραγωγή τροφίμων με λιγότερη χρήση πόρων. Ο στόχος είναι η διατήρηση προσιτών τιμών για τον καταναλωτή, ενώ παράλληλα εξασφαλίζεται ένα βιώσιμο εισόδημα για τον παραγωγό.
Εξι μονάδες στην Ελλάδα και εμπορική δραστηριότητα σε 12 αγορές
«Ανυπομονούμε να διαβούμε το κατώφλι των 100 χρόνων ζωής του ομίλου Ευθυμιάδη. Φέτος, συμπληρώνει τα 90», δηλώνει ο Νίκος Ευθυμιάδης, ο οποίος θυμίζουμε ότι διετέλεσε πρόεδρος του Συνδέσμου Βιομηχανιών Βορείου Ελλάδος. Σήμερα, ο ίδιος στα 80 του χρόνια, παραμένει αφοσιωμένος στην επιχειρηματικότητα και στην καινοτομία, διατηρώντας ζωντανή τη φλόγα μέσα από την υποστήριξη που παρέχει ως συντονιστής για τη δημιουργία του Κέντρου Καινοτομίας και Τεχνολογίας, Thess INTEC στη Βόρεια Ελλάδα.
Αν και πλέον, σε ό,τι αφορά τη διοίκηση του ομίλου Ευθυμιάδη, παρακολουθεί από απόσταση, έχοντας παραδώσει τη σκυτάλη στην τρίτη γενιά. Μέλημά του είναι να μην επισκιάσει το έργο της, το οποίο θεωρεί ότι συνεχίζει επάξια το όραμα της εταιρείας που κάποτε και ο ίδιος παρέλαβε από τον πατέρα του. Η ιστορία του ομίλου γυρίζει πίσω στο μακρινό 1935, όταν ο Ευθύμης Ευθυμιάδης άνοιξε την εμπορική εταιρεία καλλωπιστικών φυτών και σπόρων Ευθυμιάδης Γεωργικές Επιχειρήσεις στη Θεσσαλονίκη.
«Ο πατέρας μου, πρόσφυγας από τη Ραιδεστό, ήρθε στην Ελλάδα κατεστραμμένος, ξεκίνησε από το μηδέν. Ηταν ανήσυχο πνεύμα με το εμπορικό δαιμόνιο μέσα του», θυμάται ο κ. Ευθυμιάδης. Ωστόσο ήταν εκείνος που οραματίστηκε και στη συνέχεια υλοποίησε τη μετεξέλιξη από μια εμπορική επιχείρηση σε μια βιομηχανία αγροτικών εφοδίων. Παράλληλα, διεύρυνε την γκάμα των προϊόντων από χημικά μόνο στην επέκταση σε άλλους κλάδους, όπως το πολλαπλασιαστικό υλικό, η παραγωγή και τυποποίηση σπόρων και φυτών, οι αναλύσεις και τα τρόφιμα. «Μέσα από την πορεία των 90 ετών, παραμένουμε μια ελληνική επιχείρηση με διεθνοποιημένο χαρακτήρα, που δεν εξαγοράστηκε από κάποια ξένη εταιρεία για να εξαφανιστεί, όπως γίνεται συνήθως, αλλά συνεχίζει να αναπτύσσεται», σημειώνει η Λουκία Ευθυμιάδη, υπεύθυνη Δημοσίων Σχέσεων και Επικοινωνίας. Τώρα, ο όμιλος διαθέτει συνολικά έξι εγκαταστάσεις στην Ελλάδα και απασχολεί πάνω από 510 εργαζομένους. Για την οικονομική χρήση του 2024, ο συνολικός τζίρος των εταιρειών στις οποίες συμμετέχει, έφθασε στα 101 εκατ. ευρώ. Επιπλέον, διατηρεί θυγατρικές μέσω των KCB Agriscience και Veltia σε πολλές χώρες της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, ενώ η εμπορική του δραστηριότητα εκτείνεται σε 12 αγορές. Ταυτόχρονα, αποτελεί στέγη αρμονικής συνύπαρξης για τρεις σχεδόν επιχειρηματικές γενιές καθώς ετοιμάζεται να εισέλθει και η τέταρτη γενιά. Σε ό,τι αφορά το θέμα της διαδοχής, που απασχολεί τις περισσότερες οικογενειακές επιχειρήσεις, η συγκεκριμένη είναι από τις ελάχιστες στην Ελλάδα που έχει θεσπίσει οικογενειακό καταστατικό. Οπως μας εξηγεί ο Θύμης Ευθυμιάδης, το καταστατικό καθορίζει σαφώς τον διαχωρισμό της μετοχικής ιδιοκτησίας από τη διοίκηση της εταιρείας, ενώ θέτει συγκεκριμένα κριτήρια, που θα πρέπει να εκπληρώνει κάποιος για να αναλάβει διοικητικές θέσεις.
