Οι φυσικές καταστροφές καθίστανται συχνότερες, καταστρεπτικότερες και περισσότερο θανατηφόρες. Ακριβώς την ίδια στιγμή, οι ασφαλιστικοί όμιλοι αφαιρούν καλύψεις από όσες περιοχές είναι πιο πολύ εκτεθειμένες σε δασικές πυρκαγιές, πλημμύρες, ξηρασία και τυφώνες. Οι προσπάθειές τους, ωστόσο, να ελέγξουν το κόστος είναι μάταιες, ενώ από πλευράς κυβερνήσεων, αυτές δεν θα ανεχθούν την ύπαρξη μονίμως νεκρών ασφαλιστικών ζωνών, αλλά ούτε και οι ίδιες μπορούν να πληρώνουν αποζημιώσεις. Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες ασφάλισης περιουσίας και ζημιών, όπως οι AIG, AXA και Chubb, θα πρέπει να καλύπτουν εντέλει τον λογαριασμό με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Κάθε ήπειρος στον πλανήτη έχει υποστεί ακραία καιρικά φαινόμενα τα τελευταία χρόνια. Τον Ιανουάριο, ειδικότερα, οι τραγικές πυρκαγιές της Καλιφόρνιας προκάλεσαν αθροιστικές ζημίες της τάξεως σχεδόν των 150 δισ. δολαρίων, κατά τους υπολογισμούς της AccuWeather. Το 2019 και το 2010, οι δασικές πυρκαγιές εξαπλώθηκαν σε όλη την Αυστραλία και το 2019 ο κυκλώνας «Αϊντάι» αποδείχθηκε μία από τις σοβαρότερες καταστροφές στο νότιο ημισφαίριο, κοστίζοντας τη ζωή σε 1.000 ανθρώπους σε Μοζαμβίκη, Ζιμπάμπουε και Μαλάουι. Στη Γερμανία, οι πλημμύρες του 2021, εν τω μεταξύ, προκάλεσαν βλάβες 40 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με την αντασφαλιστική Munich Re, συνεπώς πρόκειται για τις καταστρεπτικότερες στη χώρα.
Πώς επηρεάζεται ο ασφαλιστικός κλάδος, τι σχεδιάζει για να ελαχιστοποιήσει την έκθεσή του.
Οι δαπάνες αυτών των ακραίων φαινομένων βαίνουν διογκούμενες. Πέρυσι, οι φυσικές καταστροφές υπό το πρίσμα των ζημιών ανέρχονταν σε 368 δισ. δολάρια, κατά την Aon, και αυτό σημαίνει 14% παραπάνω από τον προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό μέσο όρο από το 2000. Οι σχετιζόμενες με το κλίμα περιπτώσεις τύπου τροπικές θύελλες και πλημμύρες ήταν και οι βασικές απειλές. Η φετινή χρονιά αναμένεται χειρότερη, εάν οι αρχικές ζημίες των πυρκαγιών του Λος Αντζελες επαληθεύσουν την προκαταρκτική εκτίμηση. Με δεδομένη την κλίμακα της καταστροφής, είναι λογικό να βρίσκονται εγκλωβισμένες οι ασφαλιστικές εταιρείες – και αυτό έως ένα βαθμό είναι αληθές. Οι ασφαλισμένες βλάβες, οι οποίες στην επαγγελματική ορολογία σημαίνουν το ποσόν των ζημιών που καλύπτονται, αντιστοιχούν περίπου στο 40% του συνολικού οικονομικού κόστους των φυσικών φαινομένων τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με υπολογισμούς του Breakingviews βάσει στοιχείων της Aon. Ακόμη κι έτσι, ένα 60% παραμένει ακάλυπτο και, πέραν τούτου, το ανωτέρω 40% θεωρείται διογκωμένο χάρις στις συνεισφορές από δημόσιους φορείς, όπως το Εθνικό Πρόγραμμα Ασφάλισης Πλημμυρών στις ΗΠΑ ή η Κοινοπραξία Ασφαλιστικών Αποζημιώσεων της Ισπανίας.
Αντιθέτως, οι ιδιωτικοί ασφαλιστικοί φορείς φαίνεται πως κάνουν τα αδύνατα δυνατά προκειμένου να ελαχιστοποιήσουν την έκθεσή τους. Οι αμερικανικοί State Farm και Allstate, λόγου χάριν, δύο μεγάλοι του κλάδου, έχουν αποχωρήσει τα τελευταία χρόνια από συγκεκριμένες μορφές καλύψεων στην πολιτεία της Καλιφόρνιας. Οπερ σημαίνει ότι αποφεύγουν ορισμένες από τις δαπανηρότερες ζημίες που προκάλεσαν οι φωτιές του Ιανουαρίου και δεν είναι οι μόνες. Στη Λουιζιάνα, λόγου χάριν, σχεδόν 20 ασφαλιστικές εταιρείες αποχώρησαν συλλήβδην τα τελευταία δύο χρόνια. Τα επιτεύγματα και οι εξελίξεις στην επιστήμη δεδομένων και στην τεχνητή νοημοσύνη ίσως να βοηθήσουν τους ασφαλιστικούς ομίλους να αποφύγουν ακόμη περισσότερες καταστροφές, επιτρέποντάς τους να εξετάζουν ενδελεχώς φωτογραφίες δορυφόρων και αρχεία ώστε να διαπιστώσουν το μοντέλο του φυσικού φαινομένου. Από δε τη σκοπιά των καταναλωτών, εντούτοις, αυτή η εποχή είναι κακή οι ασφαλιστικές να κάνουν ελιγμούς για να παρακάμψουν το ρίσκο. Το οικονομικό φορτίο της κλιματικής αλλαγής θα φθάσει στα 3 τρισ. δολάρια έως το 2050, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
