Εντυπη έκδοση. Καθώς κορυφώνονται οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, όλο και περισσότερες επιχειρήσεις τεχνολογίας μεταφέρουν την παραγωγή τους αλλού, επενδύοντας στη λεγόμενη στρατηγική «Αnything but China» (οτιδήποτε εκτός από την Κίνα). Η τάση αυτή δίνει ευκαιρίες στις χώρες της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, ενώ πιέζει παράλληλα τους Κινέζους προμηθευτές να επεκταθούν στο εξωτερικό με ταχύτερο ρυθμό, ιδρύοντας εργοστάσια εκτός συνόρων, κατόπιν αιτήματος δυτικών πελατών.
Σε αντίθεση με το πρώτο κύμα διαφοροποίησης, όταν οι εταιρείες μετέφεραν μόνο τη συναρμολόγηση προϊόντων εκτός Κίνας, η τρέχουσα φάση περιλαμβάνει μετατόπιση εργοστασίων που κατασκευάζουν εξαρτήματα, όπως αισθητήρες, πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων και ηλεκτρονικά είδη, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της S&P. Τέτοιες κινήσεις περιλαμβάνουν μεγάλες προκαταβολικές επενδύσεις σε μηχανήματα και ανταλλακτικά, καθιστώντας τη μετεγκατάσταση στις αλυσίδες εφοδιασμού μακριά από την Κίνα πολύ πιο μόνιμη, εξηγούν αναλυτές. Η αρχή έγινε με τα δρακόντεια μέτρα της Κίνας κατά της COVID-19, τα οποία προκάλεσαν προβλήματα παραγωγής από τα iPhone μέχρι τα αυτοκίνητα και οδήγησαν σε μεγάλη έξοδο δυτικών εταιρειών σε μέρη όπως το Βιετνάμ και η Ινδία.
Στελέχη τεχνολογίας αναμένουν τώρα ότι η επιστροφή του προέδρου Τραμπ στον Λευκό Οίκο και η επιβολή δασμών 10% σε όλες τις κινεζικές εισαγωγές θα αυξήσει κι άλλο την πίεση για διαφοροποίηση από την Κίνα, ιδιαίτερα σε προϊόντα που συνδέονται με τους πολύτιμους ημιαγωγούς. Οι κατασκευαστές εργαλείων τσιπ και οι προμηθευτές τους επίσης αλλάζουν την πολιτική τους απέναντι στην Κίνα. Η Applied Materials και η Lam Research «ξεφορτώνονται» τις κινεζικές εταιρείες από τις άμεσες αλυσίδες εφοδιασμού τους, υποκινούμενες από την πίεση της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Η Advanced Energy Industries, η οποία κατασκευάζει συστήματα ισχύος και άλλα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ημιαγωγών, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι θα κλείσει το τρίτο και τελευταίο εργοστάσιό της στην Κίνα μέχρι τον Ιούλιο, μεταφέροντας την παραγωγή στις Φιλιππίνες και το Μεξικό. Μεγάλη κερδισμένη η Nοτιοανατολική Ασία, μια περιοχή με παρόμοιο κόστος εργασίας και ενέργειας με την Κίνα, που είδε τις άμεσες ξένες επενδύσεις της να αυξάνονται στα 230 δισ. δολάρια το 2023, από 155 δισ. δολάρια το 2018.
Οι κατασκευαστές τσιπ Intel, Infineon Technologies και Micron Technology έχουν επενδύσει δισεκατομμύρια σε εγκαταστάσεις στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη. Η εταιρεία κατασκευής φορητών υπολογιστών HP με έδρα το Πάλο Aλτο της Καλιφόρνιας έχει προσθέσει εγκαταστάσεις παραγωγής στην Ταϊλάνδη για τη συναρμολόγηση Η/Υ τα τελευταία τρία χρόνια.
Από το 2023 η Κίνα παρήγαγε σχεδόν όλους τους φορητούς υπολογιστές στον κόσμο. Φέτος, η ερευνητική εταιρεία TrendForce εκτιμά ότι το μερίδιο της χώρας στην παγκόσμια παραγωγή θα μειωθεί στο 80%, με το Βιετνάμ και την Ταϊλάνδη να παράγουν αυξανόμενο αριθμό φορητών υπολογιστών. Οι εξαγωγές φορητών υπολογιστών της Ταϊλάνδης σχεδόν οκταπλασιάστηκαν τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Το Βιετνάμ, αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος ωφελούμενος της περιοχής στις μετακινήσεις της αλυσίδας εφοδιασμού από την Κίνα, επιδιώκει επίσης να προσελκύσει επενδύσεις από τη βιομηχανία ημιαγωγών.
Η αλήθεια είναι όμως ότι λίγες χώρες μπορούν να ανταγωνιστούν την Κίνα σε υποδομές, προμηθευτές και εργατικό δυναμικό.
Στελέχη του κλάδου εκτιμούν ότι η απομάκρυνση από την Κίνα θα μπορούσε να κοστίσει στους προμηθευτές έως και 15% περισσότερο. Μακροπρόθεσμα θεωρούν ορισμένοι ότι η δημιουργία νέων γραμμών παραγωγής θα γίνει πιο ακριβή και επικίνδυνη. «Η εφοδιαστική αλυσίδα (τεχνολογίας) έχει ήδη φτάσει σε αξία πάνω από ένα τρισεκατομμύριο δολάρια. Η πολυπλοκότητα μόνο θα αυξηθεί, καθιστώντας τα πράγματα πιο δύσκολα για τις εταιρείες που αλλάζουν», συνοψίζει ο αναλυτής της IDC, Μάριο Μοράλες.
