Nέα, επικοινωνιακά αυτή τη φορά, «όπλα» επιστρατεύουν ο γερμανικός τραπεζικός κολοσσός Commerzbank και η ιταλική UniCredit στον πόλεμο που μαίνεται μεταξύ τους εδώ και μήνες, με φόντο τις προσπάθειες της δεύτερης να αγοράσει τη δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα στη Γερμανία, μετά την Deutsche Bank. Η UniCredit και η Commerzbank ξεκίνησαν ανταγωνιστικές εκστρατείες για να κερδίσουν τη λεγόμενη «Mittelstand», δηλαδή τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις της Γερμανίας, μετατρέποντας μια διασυνοριακή μάχη εξαγοράς σε αγώνα για τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας της χώρας.
Η HypoVereinsbank (HVB), η γερμανική θυγατρική της UniCredit, έχει στρατολογήσει εταιρικούς πελάτες υψηλού προφίλ, όπως η εταιρεία κατασκευής εξοπλισμού καθαρισμού Kärcher και η εταιρεία καλωδίων Lapp, για μια συντονισμένη διαφημιστική επίθεση σε μεγάλες εφημερίδες. Η Commerzbank την ίδια στιγμή πρόκειται να ξεκινήσει τη δική της καμπάνια, που θα περιλαμβάνει διαφημίσεις, εκδηλώσεις και ενημερωτικά δελτία τους επόμενους μήνες, υποστηρίζοντας ότι είναι πολύ πιο γνωστή στη χώρα από τους «ξένους ανταγωνιστές». Και οι δύο τράπεζες επιμένουν πως οι καμπάνιες είναι μέρος μιας μακροχρόνιας προσπάθειας μάρκετινγκ και δεν αποτελούν αντιπαράθεση. Γεγονός, όμως, είναι ότι όποιος εκπροσωπεί τα οικονομικά συμφέροντα των τριών εκατομμυρίων μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων της Γερμανίας αποκτά τεράστιο ειδικό βάρος στην πολιτικά φορτισμένη διαμάχη για τον έλεγχο της Commerzbank.
Η αφοσίωση της Commerzbank στη Mittelstand έχει γίνει «κλειδί» για την άμυνα της τράπεζας ενάντια στις ανεπιθύμητες κινήσεις της UniCredit. Τόσο η HVB όσο και η Commerzbank υπήρξαν παραδοσιακά σημαντικοί δανειστές των σταθερών οικογενειακών επιχειρήσεων που έχουν μακροχρόνιες εμπορικές σχέσεις και δεν είναι ριψοκίνδυνες, γεγονός που τις καθιστά ελκυστικούς δανειολήπτες. Η Commerzbank ισχυρίζεται πως είναι ήδη «ηγέτις της αγοράς», με σχεδόν 10% μερίδιο αγοράς στον δανεισμό της Mittelstand. Επιπλέον, έχει κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου για πιθανή έξοδο εταιρικών πελατών σε περίπτωση συγχώνευσης των δύο τραπεζών, με μια έρευνα σε επιχειρηματικούς πελάτες πέρυσι να δείχνει ότι το 70% των ερωτηθέντων αξιολόγησε την ανεξαρτησία της ως σημαντική.
Σε πρόσφατο μήνυμα προς τους υπαλλήλους της HVB, ο CEO της UniCredit, Aντρέα Ορσελ, προσπάθησε να διαλύσει αυτές τις ανησυχίες, δηλώνοντας ότι η Commerzbank θα έκανε τις απαραίτητες προσαρμογές «ανεξάρτητα» και ότι ακόμη και μετά μια πιθανή συγχώνευση «η λήψη αποφάσεων (θα) διατηρηθεί στη Γερμανία». Αν και υπογράμμισε τη μακροχρόνια δέσμευσή της στη χώρα, η UniCredit έγραψε λανθασμένα τη γερμανική λέξη ως «Mittlestand» αρκετές φορές στην παρουσίαση αποτελεσμάτων του τρίτου τριμήνου, τονίζουν οι Financial Times, γεγονός που σχολιάστηκε αρνητικά στο Βερολίνο. Παράλληλα με τη δέσμευσή της για τις μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις της Γερμανίας, η διευθύνουσα σύμβουλος της Commerzbank, Μπετίνα Ορλόπ, αναμένεται να παρουσιάσει αργότερα αυτή την εβδομάδα σχέδια για μείωση του κόστους και ενίσχυση των αποδόσεων στους μετόχους.
Η τράπεζα εξετάζει τις περικοπές χιλιάδων θέσεων εργασίας καθώς επιδιώκει να βελτιώσει την κερδοφορία της, παρά το γεγονός ότι τα συνδικάτα χρησιμοποιούν την απειλή απώλειας θέσεων εργασίας ως επιχείρημα κατά της εξαγοράς από την UniCredit. Η διοίκηση της Commerzbank έχει ήδη αυξήσει στόχους για την τράπεζα από τότε που ο Ιταλός δανειστής έκανε για πρώτη φορά την προσέγγισή του, τον Σεπτέμβριο.
