Οι ΗΠΑ ακονίζουν όλα τα μαχαίρια τους ταυτόχρονα. Μετά τις απειλές κατά των συμμάχων σε Βόρεια και Νότια Αμερική, ο πρόεδρος Τραμπ αναλαμβάνει αποφασιστικότερη δράση τώρα, επιβάλλοντας δασμούς 25% ανεξαιρέτως στον χάλυβα και στο αλουμίνιο, υποσχόμενος «αμοιβαίους» δασμούς αντιστοίχους εκείνων που επιβάλλουν οι εμπορικοί εταίροι. Μπορεί ο Αμερικανός πρόεδρος να υπερηφανευθεί για γρήγορα αποτελέσματα σε συγκεκριμένα πεδία, αν και οι στόχοι του είναι είτε ασαφείς είτε δυσεπίτευκτοι, οπότε δύσκολα μπορεί να επικαλεστεί ότι νίκησε. Οι επί των μετάλλων δασμοί θα εφαρμόζονται από τις 4 Μαρτίου, ενώ οι λεπτομέρειες παραμένουν αδιευκρίνιστες για τα αμοιβαία τέλη. Αφότου υποβάθμισαν την επαπειλούμενη βλάβη στις εγχώριες βιομηχανίες από τα υπεσχημένα τέλη κατά την προηγούμενη θητεία Τραμπ, οι επενδυτές προχωρούν σε μια ανυπόμονα ανοδική πορεία. Οι μετοχές της αμερικανικής χαλυβουργίας Nucor και της Cleveland-Cliffs ενισχύθηκαν, ενώ οι αντίστοιχες των ευρωπαϊκών και των ασιατικών σημείωσαν απώλειες.
Οι αντιπαραθέσεις με το Μεξικό και τον Καναδά εκτονώθηκαν με επανειλημμένες υποσχέσεις για την αυστηρότερη φύλαξη των συνόρων. Αλλοι εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών φάνηκε πως έλαβαν το μήνυμα. Οι ηγέτες της Ε.Ε. σήμερα ετοιμάζονται να προσφέρουν μείωση δασμών στα αμερικανικά αυτοκίνητα στο 2,5% από το 10%, ανέφεραν οι Financial Times. Η Ινδία επανεξετάζει τους δασμούς σε 30 κατηγορίες προϊόντων για πιθανές περικοπές. Εάν εξασφαλίσει την προτεινόμενη συμφωνία, ο Τραμπ θα αντιστρέψει ουσιαστικά την προσέγγιση του προκατόχου του.
Στοχεύοντας βασικές εξαγωγές –όπως ηλεκτρικά οχήματα και ημιαγωγούς–, ο Τζο Μπάιντεν προσπάθησε να υποστηρίξει ορισμένες εγχώριες βιομηχανίες, χωρίς να διαταράξει το σύνολο των αγαθών των 439 δισ. δολαρίων που εισάγουν οι ΗΠΑ από την Κίνα. Επιπλέον, ούτε τα πρόσθετα τέλη 18 δισ. δολαρίων στα μέσα του 2024 δεν αναθέρμαναν τον κίνδυνο πληθωρισμού, που θα δημιουργούσαν οι γενικοί δασμοί. Αντιθέτως, ο Τραμπ απειλεί με τεράστιες επιπτώσεις τους πάντες, ώστε να προωθήσουν τους πολιτικούς στόχους των ΗΠΑ μέσω της ωμής βίας. Ταιριάζει με την κριτική που ασκήθηκε από τους βοηθούς του, λόγου χάριν για την εξαίρεση του ευρωπαϊκού χάλυβα και αλουμινίου από τους δασμούς, ώστε να επιτραπεί η διεξαγωγή διαπραγματεύσεων για την υπερβάλλουσα παραγωγική ικανότητα. Ο στόχος, λένε, είναι να μετατοπιστεί η παραγωγή πίσω στις ΗΠΑ, όπου η χαλυβουργία κατρακύλησε τη δεκαετία του 1970 και κατόπιν ισοπεδώθηκε. Το πρόβλημα έγκειται στο ότι δεν υπάρχει ταχύς τρόπος οι άλλες χώρες να επιδιορθώσουν αυτό το ζήτημα χωρίς περιορισμό των δικών τους βιομηχανιών.
