Αισιόδοξος για την ισχύ της αμερικανικής οικονομίας, αν και μάλλον ανήσυχος για την τύχη της στη δεύτερη θητεία Τραμπ, ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Ζερόμ Πάουελ δηλώνει πως δεν θα βιαστεί να προχωρήσει σε περαιτέρω μείωση των επιτοκίων του δολαρίου, καθώς «η αμερικανική οικονομία είναι ισχυρή». Στην ομιλία του ενώπιον της τραπεζικής επιτροπής της Γερουσίας, ο κ. Πάουελ επανέλαβε τα μακροοικονομικά μεγέθη που εμπνέουν αισιοδοξία, όπως ότι η αμερικανική οικονομία σημείωσε ανάπτυξη 2,5% το περασμένο έτος, η ανεργία υποχώρησε τον Ιανουάριο στο 4% και οι καταναλωτικές δαπάνες παραμένουν σε ικανοποιητικά επίπεδα. Την ίδια στιγμή, όμως, οι Αμερικανοί όχι μόνο ανησυχούν για τις επιπτώσεις που θα έχουν οι επιλογές του Τραμπ στην αγοραστική τους δύναμη, αλλά είναι ήδη υπερχρεωμένοι και δυσκολεύονται να αποπληρώσουν τα χρέη τους.
Οπως σχολιάζει το CNN, ο επικεφαλής της Fed οδεύει προς μετωπική σύγκρουση με τον νέο πρόεδρο που έχει ζητήσει φθηνό χρήμα, καθώς η εκτίμηση του κ. Πάουελ, την οποία και τόνισε χθες ενώπιον της Γερουσίας, είναι πως η νομισματική πολιτική στις ΗΠΑ είναι «λιγότερο περιοριστική τώρα και η οικονομία ισχυρή, γι’ αυτό και δεν χρειάζεται να επισπεύσουμε περαιτέρω μειώσεις επιτοκίων».
Τα στελέχη της Fed δεν σχολιάζουν τη δημοσιονομική πολιτική της εκάστοτε κυβέρνησης, αλλά είναι σαφές πως η Ομοσπονδιακή Τράπεζα παρακολουθεί τώρα με κάποια ανησυχία τις μεταβολές που επιφέρει στην οικονομία ο νέος ένοικος του Λευκού Οίκου. Σε λιγότερο από ένα μήνα ο Ντόναλντ Τραμπ έχει προωθήσει σειρά από πολιτικές που ενδέχεται να έχουν αντίκτυπο στις τιμές καταναλωτή, στην αγορά εργασίας, στην ανάπτυξη της οικονομίας και στις αμερικανικές επιχειρήσεις. Η θεραπεία-σοκ που εφαρμόζει έχει ήδη ανησυχήσει τους Αμερικανούς, όπως προδίδει η εκτόξευση του δείκτη αβεβαιότητας της Εθνικής Ομοσπονδίας Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων, και μάλιστα σε ιστορικό ρεκόρ. Παράλληλα, η τελευταία έρευνα του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή φέρει τους Αμερικανούς καταναλωτές να δηλώνουν έντονα απαισιόδοξοι αυτόν τον μήνα και να εκφράζουν φόβους πως οι δασμοί του Τραμπ θα επιταχύνουν τον πληθωρισμό. Σημειωτέον ότι ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ βρίσκεται πιο κοντά στο 3% παρά στο 2%, που είναι ο στόχος της Fed.
Οι υπερχρεωμένοι Αμερικανοί αποδίδουν το μεγάλο χρέος τους στο υψηλό κόστος διαβίωσης και στον πληθωρισμό.
Την ίδια στιγμή, μεγάλη μερίδα των Αμερικανών καταναλωτών επιβαρύνεται με δυσβάσταχτο χρέος από τις πιστωτικές κάρτες. Το συνολικό ύψος του χρέους από τις πιστωτικές κάρτες εκτοξεύθηκε το γ΄ τρίμηνο του 2024 στο δυσθεώρητο ποσό του 1,17 τρισ. δολ., έχοντας σημειώσει ιλιγγιώδες άλμα από τα 770 δισ. δολ. στα οποία βρισκόταν το α΄ τρίμηνο του 2021. Σε ό,τι αφορά το ποσοστό των κατόχων πιστωτικών καρτών που δεν καταβάλλουν παρά μόνο το ελάχιστο ποσό των πληρωμών έχει πλέον αυξηθεί στο 10,75% και καταγράφει το υψηλότερο ποσοστό από το 2012. Σχετική έρευνα της βρετανικής εφημερίδας Guardian αναφέρει περιπτώσεις Αμερικανών που έχουν συγκεντρώσει χρέος 20.000 δολ. από τις κάρτες τους, καθώς τις χρησιμοποιούσαν για να πληρώνουν ιατρικές και φαρμακευτικές δαπάνες που δεν καλύπτει η ασφάλειά τους.
Παράλληλα, οι υπερχρεωμένοι Αμερικανοί αποδίδουν το μεγάλο χρέος τους στο υψηλό κόστος διαβίωσης και στον πληθωρισμό. Μεταξύ άλλων αναφέρει και ακραίες περιπτώσεις νέων, 35 χρόνων, που έχουν συγκεντρώσει μεγάλο προσωπικό χρέος από τις σπουδές τους και μολονότι έχουν καλή δουλειά και ο μισθός τους φθάνει στις 100.000 δολ. ετησίως, δυσκολεύονται να εξυπηρετήσουν το χρέος τους.
Σημειωτέον ότι περίπου το 82% των Αμερικανών χρησιμοποιεί τουλάχιστον μία πιστωτική κάρτα, ενώ ο μέσος Αμερικανός φθάνει να έχει έως και τέσσερις πιστωτικές, με ένα μέσο αμερικανικό νοικοκυριό να χρωστάει τουλάχιστον 21.000 δολ. από πιστωτικές. Οι γερουσιαστές Μπέρνι Σάντερς και Τζος Χόλεϊ παρουσίασαν νομοσχέδιο που προβλέπει ανώτατο όριο επιτοκίου για τις πιστωτικές το 10% για τα επόμενα πέντε χρόνια. Ενα μέσο επιτόκιο πιστωτικής κάρτας φθάνει στο 28,6%, μολονότι οι αμερικανικές τράπεζες έχουν τη δυνατότητα να δανείζονται από τη Fed με επιτόκιο μικρότερο του 4,5%.
