Σε μια συγκυρία που πιέζει την Ευρώπη τόσο εντός όσο και εκτός Ε.Ε. να βρει μονιμότερους ενεργειακούς πόρους για να καλύψει τις ανάγκες της, όλο και περισσότερες χώρες στρέφονται στην πυρηνική ενέργεια καθώς μπορεί να τους προσφέρει μια σχετική ενεργειακή αυτάρκεια και είναι παράλληλα συμβατή με τον στόχο της μείωσης των εκπομπών καυσαερίων, έστω κι αν συνοδεύεται από άλλου είδους περιβαλλοντικές ανησυχίες. Ανάμεσά τους η νέα κυβέρνηση του Βελγίου, καθώς σχεδιάζει να διπλασιάσει την παραγωγική δυνατότητά της για πυρηνική ενέργεια στα 8 γιγαβάτ, από τα 4 γιγαβάτ που παράγουν τώρα οι πέντε αντιδραστήρες της χώρας.
Μιλώντας στη βελγική οικονομική εφημερίδα Tijd, ο νέος υπουργός Ενέργειας Ματιέ Μπιχέτ τόνισε πως η κυβέρνηση εξετάζει όλες τις δυνατότητες, όπως π.χ. το ενδεχόμενο να παρατείνει τη λειτουργία των υφιστάμενων πυρηνικών αντιδραστήρων ή να προχωρήσει στην ανέγερση καινούργιων. Οπως, όμως, επισημαίνουν ειδικοί του κλάδου, η αύξηση της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας κατά 4 γιγαβάτ προϋποθέτει μια μεγάλη αλλαγή πολιτικής στη χώρα και απαιτεί επενδύσεις πολλών δισ. ευρώ σε σχέδια που ενδέχεται να ολοκληρωθούν σε χρονικό διάστημα πολλών δεκαετιών. Σύμφωνα, άλλωστε, με τον κ. Μπιχέτ, δεν θα αρκούσε η ανέγερση μόνο μικρών αντιδραστήρων για να αυξηθεί σημαντικά η παραγωγή, ενώ η χώρα «πρέπει ακόμη να αξιολογήσει ποια τεχνολογία θα χρησιμοποιήσει». Σημειωτέον ότι τον Δεκέμβριο του 2023 το Βέλγιο συμφώνησε με τη γαλλική εταιρεία ενέργειας Engie να παρατείνουν τη ζωή δύο εκ των πέντε αντιδραστήρων του, των Doel 4 και Tihange 3, που αντιπροσωπεύουν το 35% της παραγωγής πυρηνικής ενέργειας στη χώρα. Εκτοτε, όμως, η συμφωνία έχει προκαλέσει τις αντιδράσεις άλλων χωρών-μελών της Ε.Ε. που προωθούν έρευνες για να εξακριβωθεί κατά πόσον η συμφωνία παραβιάζει τους ευρωπαϊκούς κανόνες ανταγωνισμού.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ανακοίνωσε χθες μέτρα για τη διευκόλυνση ανέγερσης πυρηνικών μονάδων σε Αγγλία και Ουαλλία.
Στο μεταξύ, η κυβέρνηση της Βρετανίας ανακοίνωσε χθες συγκεκριμένα σχέδια με τα οποία θα διευκολύνει την ανέγερση μικρών σταθμών παραγωγής πυρηνικής ενέργειας στην ευρύτερη περιοχή της Αγγλίας και στην περιοχή της Ουαλλίας. Οπως τόνισε ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, η κυβέρνηση σχεδιάζει να αλλάξει τους «αναχρονιστικούς» κανόνες για τον σχεδιασμό των εν λόγω μονάδων που εκτιμά πως έχουν καθηλώσει τη Βρετανία στο παρελθόν και την έχουν εμποδίσει από το να συμμετάσχει ισότιμα στην παγκόσμια κούρσα για την παραγωγή καθαρής, ασφαλούς και προσιτής ενέργειας. Μεταξύ άλλων πρόκειται να αλλάξει άρδην ή ακόμη και να καταργηθεί ο κατάλογος των τοποθεσιών στις οποίες θα επιτρέπεται εφεξής η ανέγερση πυρηνικών αντιδραστήρων. Ο εν λόγω κατάλογος περιελάμβανε έως τώρα μόνον οκτώ τοποθεσίες. Ο κ. Στάρμερ προσέθεσε επιπλέον ότι η χώρα «έχει μείνει πίσω» επειδή δεν έχει κατασκευάσει κανέναν σταθμό πυρηνικής ενέργειας εδώ και δεκαετίες. Υποσχέθηκε, άλλωστε, πως με τα σχέδιά της για την πυρηνική ενέργεια θα δημιουργηθούν χιλιάδες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης. Μέχρι στιγμής η πυρηνική ενέργεια παράγει περίπου το 15% της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνει η Βρετανία, αλλά το πρόβλημα είναι ότι πολλοί από τους πυρηνικούς αντιδραστήρες της είναι παλιοί, γι’ αυτό και έχει προγραμματισθεί η απενεργοποίησή τους μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Την ίδια στιγμή, στις ΗΠΑ παράγοντες της αγοράς ευελπιστούν πως ο κλάδος της πυρηνικής ενέργειας θα γνωρίσει κυριολεκτικά μια «αναγέννηση» και θα επιταχυνθεί σημαντικά, καθώς θα τύχει της στήριξης του Αμερικανού προέδρου. Μιλώντας στο αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο CNBS ο Γιούρι Χοτζαμιριάν, γενικός διευθυντής ενημέρωσης στην επενδυτική Tema ETFS, τόνισε πως η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ «ενδιαφέρεται πάρα πολύ να στηρίξει αυτή την τεχνολογία». Οπως τόνισε ο ίδιος, για να εγκριθούν νέα σχέδια πυρηνικής ενέργειας απαιτούν συνήθως δέκα χρόνια, αλλά υπό τον Τραμπ θα επιταχυνθούν οι διαδικασίες και η πυρηνική ενέργεια θα ανακάμψει. Προσέθεσε πως το fund του ενδιαφέρεται σταθερά για εταιρείες με μεγάλη εμπειρία στην ανάπτυξη τεχνολογίας πυρηνικής ενέργειας, όπως είναι η ανέγερση πυρηνικών αντιδραστήρων και η κατασκευή πυρηνικών υποβρυχίων. Σύμφωνα με τον Γιούρι Χοτζαμιριάν, η δυναμική επιστροφή της πυρηνικής ενέργειας οφείλεται έως ένα βαθμό στο γεγονός ότι πολύς κόσμος «αρχίζει να συνειδητοποιεί πως είναι μια σταθερή πηγή καθαρής ενέργειας». Ο ίδιος εκτιμά πως «υπάρχει επιτακτική ανάγκη για νέες επενδύσεις» στην πυρηνική ενέργεια παράλληλα με τις επενδύσεις στην πράσινη ενέργεια, στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που είναι ευμετάβλητες και δεν αποτελούν σταθερή πηγή για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Σημειωτέον ότι εδώ και αρκετούς μήνες οι τεχνολογικοί κολοσσοί Αmazon, Microsoft, Google και Meta επενδύουν ιλιγγιώδη ποσά στην πυρηνική ενέργεια, προκειμένου να τροφοδοτήσουν τα ενεργοβόρα κέντρα δεδομένων που συντηρούν.
