Οι μάχες φθοράς είναι χαοτικές υποθέσεις για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη και τείνουν να συμβαίνουν μόνον όταν δεν ευοδώνονται οι άλλες επιλογές. Ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να θέλει να τις αναγάγει στην προτιμώμενη οικονομική πολιτική του. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ απειλεί με δασμούς 25% στα μεξικανικά και τα περισσότερα καναδικά προϊόντα, καθώς και επιπλέον 10% τέλη στις κινεζικές εισαγωγές, πυροδοτώντας αντίποινα και αναταράξεις στην παγκόσμια αγορά. Ελλείψει μιας γρήγορης αναδίπλωσης από τους ομολόγους του εκ Βορρά και Νότου, είναι δύσκολο να δούμε πώς θα κερδίσει. Εχει επικαλεστεί την παράτυπη μετανάστευση και το παράνομο εμπόριο φαιντανύλης ως λόγους για τις ενέργειές του. Εντούτοις, αμφότερα τα ζητήματα δεν απαιτούν μια εύκολη και μονόπλευρη λύση, ενώ θεωρούνται σχετικά ελάσσονα προβλήματα στα σύνορα του Καναδά. Στοιχηματίζει ότι η μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου μπορεί να αντέξει τις επακόλουθες οικονομικές επιπτώσεις καλύτερα από τους γείτονές της. Στα χαρτιά αυτό είναι αλήθεια. Οι δασμοί του Τραμπ δυνητικά από μόνοι τους θα μείωναν το ΑΕΠ των ΗΠΑ κατά 200 δισ. δολάρια ετησίως, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Διεθνών Οικονομικών Πίτερσον. Αυτό είναι λιγότερο από ένα χτύπημα 1% του ΑΕΠ. Ωστόσο, η εκτιμώμενη ζημία των 100 δισ. δολαρίων στον Καναδά αντιπροσωπεύει σχεδόν το 5% του ΑΕΠ του. Οι κυρώσεις θα οδηγήσουν τη χώρα του πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό σε ύφεση, εάν παραμείνουν, σύμφωνα με αναλυτές της RBC.
Η επιβολή τελών ωστόσο σε περισσότερο από το 40% των εισαγωγών των Ηνωμένων Πολιτειών θα πλήξει και τους Αμερικανούς. Βασικά προϊόντα όπως τα φρούτα, τα λαχανικά και το κρέας θα επηρεαστούν, όπως και οι μεγάλες αγορές: ένα νέο αυτοκίνητο θα κόστιζε 3.000 δολάρια περισσότερο, εξαιτίας της ιδιαίτερα διασυνδεδεμένης αλυσίδας εφοδιασμού της βιομηχανίας στη Βόρεια Αμερική, όπως εκτιμά η TD Bank. Οι δε δασμοί, που εξήγγειλε ο Τριντό, καθώς και η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σέϊνμπάουν, υπό τη μορφή αντιποίνων, θα κάνουν τα πράγματα χειρότερα. Οι Καναδοί παρακινούνται να μην αγοράζουν καθόλου αμερικανικά προϊόντα. Εν τω μεταξύ, η περιστολή της οικονομίας του Μεξικού μπορεί να αναγκάσει περισσότερους και όχι λιγότερους ανθρώπους να περάσουν παράνομα στις ΗΠΑ. Οι αγορές αρχίζουν να τιμολογούν την επιθετικότητα Τραμπ, ενώ ο ίδιος έχει προειδοποιήσει τους πολίτες ότι θα υπάρξουν πλήγματα, αλλά το πόση ανοχή θα δείξει σε μια μεγάλη διόρθωση μετοχών είναι ασαφές. Ισως προσπαθήσει να αντιστρέψει τις όποιες μικρές παραχωρήσεις τις επόμενες εβδομάδες σε δική του νίκη. Ακόμη και τότε, η κακή μεταχείριση των συμμάχων από την Ουάσιγκτον θα έχει μακροχρόνιες και εις βάθος συνέπειες.
