Πυκνώνουν τα σύννεφα πάνω από την οικονομία της Ευρωζώνης, όπως έδειξαν τα νέα στοιχεία της Eurostat για το τελευταίο τρίμηνο του 2024, αλλά και για ολόκληρο το έτος, απομακρύνοντας τις προσδοκίες για γρήγορη ανάκαμψη.
Η οικονομία της Ευρωζώνης περιήλθε σε στασιμότητα το τελευταίο τρίμηνο του περασμένου έτους, με την οικονομική δυσπραγία της Γερμανίας, που παρουσίασε συρρίκνωση για δεύτερο διαδοχικό έτος πέρυσι, να βαραίνει ολόκληρη την περιοχή.
Η βιομηχανία της Ευρωζώνης βρίσκεται επίσης σε βαριά ύφεση, λόγω του υψηλού ενεργειακού κόστους, την ώρα που οι κυβερνήσεις έχουν περιορισμένα περιθώρια για δαπάνες και τα νοικοκυριά προτιμούν να βάλουν στην άκρη τα χρήματά τους, με αποτέλεσμα να έχει μειωθεί η κατανάλωση.
Στο τελευταίο τρίμηνο του 2024 η Ευρωζώνη δεν παρουσίασε καθόλου ανάπτυξη, αφότου «έτρεξε» με ρυθμό 0,4% στο τρίτο τρίμηνο, ενώ στην Ε.Ε. η ανάπτυξη περιορίστηκε οριακά στο 0,1% από 0,4%. Αναλυτές που συμμετείχαν στην τελευταία δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει αναιμική ανάπτυξη 0,1%, κάτι το οποίο δεν επαληθεύτηκε. Συγκριτικά με το τέταρτο τρίμηνο του 2023, ο ρυθμός ανάπτυξης της Ευρωζώνης ήταν 0,9%. Για ολόκληρο το 2024 η Ευρωζώνη αναπτύχθηκε με ρυθμό 0,7%, ενώ η Ε.Ε. κατά 0,8%, με βάση τα προκαταρκτικά στοιχεία της Eurostat.
Το ΑΕΠ τέταρτου τριμήνου στη Γερμανία συρρικνώθηκε περισσότερο του αναμενομένου, κατά 0,2%, ενώ στη Γαλλία κατά 0,1%, με τις οικονομίες της Ιταλίας και της Αυστρίας να παραμένουν στάσιμες.
Το αρνητικό αυτό κλίμα είναι ο βασικός λόγος για τον οποίο η ΕΚΤ αναμένεται να συνεχίσει τις επιτοκιακές μειώσεις στις επόμενες συνεδριάσεις της.
Η απογοητευτική αυτή εικόνα της Ευρωζώνης οφείλεται εν μέρει στην οικονομία της Ιρλανδίας, που συρρικνώθηκε 3,1% το τέταρτο τρίμηνο του 2024. Η μεγάλη παρουσία των πολυεθνικών στο Δουβλίνο, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων τεχνολογικών και φαρμακευτικών εταιρειών του πλανήτη, προκάλεσε έντονη αστάθεια και επηρέασε τον ρυθμό ανάπτυξης.
Σε μία ακόμη ένδειξη των προκλήσεων στην αγορά εργασίας, το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε στο 6,3% τον Δεκέμβριο από 6,2% του Νοεμβρίου, σύμφωνα με ξεχωριστά στοιχεία της Eurostat.
Οσον αφορά τις προοπτικές για το 2025 και 2026 προδιαγράφονται αναιμικές, εάν δεν υπάρξουν μέτρα τόνωσης και βεβαίως εάν δεν πυροδοτηθεί νέος γύρος πληθωρισμού.
Ενας βασικός λόγος για την εξέλιξη αυτή είναι ότι η αύξηση της παραγωγικότητας στην Ευρωζώνη παραμένει αναιμική και υπάρχουν διαρθρωτικά προβλήματα, από άκαμπτες και ανελαστικές ρυθμίσεις και πολιτικές διαφωνίες έως κατακερματισμένες αγορές, που θα εμποδίσουν οποιαδήποτε βελτίωση. Ακόμη και αυτή η μέτρια ανάκαμψη της δυνητικής ανάπτυξης είναι αμφίβολη.
Τα στοιχεία ήταν απογοητευτικά για μεγάλο μέρος του περασμένου έτους, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής υπερεκτίμησαν την ανθεκτικότητα των καταναλωτών.
Τα νοικοκυριά αυξάνουν τις αποταμιεύσεις που χάθηκαν λόγω του ραγδαίου πληθωρισμού, αλλά ανησυχούν όλο και περισσότερο για την απώλεια της απασχόλησης, επομένως οι δαπάνες είναι απίθανο να επιστρέψουν δυναμικά.
