Υπάρχουν ανεκμετάλλευτες επενδυτικές ευκαιρίες σε νεοφυείς επιχειρήσεις που έχουν ιδρυθεί και τελούν υπό διαχείριση γυναικών ανά τον πλανήτη; Προφανώς και υπάρχουν. Αυτό υποστηρίζουν επενδυτές διεθνώς, μεταξύ των οποίων και η Μαρία Κολέτσου, ιδρύτρια και επικεφαλής του Blossom Ventures, του πρώτου club γυναικών Angel Investors στην Ελλάδα, που έχει ως στόχο του την ενίσχυση της συμμετοχής των γυναικών στις επενδύσεις και τη στήριξη γυναικών ιδρυτών επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο. Σε πρώτη ανάγνωση μπορεί να ακούγεται σαν κάτι που έχει φεμινιστικό χαρακτήρα, αλλά όπως εξηγεί μιλώντας στην «Καθημερινή» η Μαρία Κολέτσου, η αλήθεια δεν θα μπορούσε να απέχει πιο πολύ από αυτό. Η επιλογή του επενδυτικού πεδίου έχει να κάνει με το γεγονός ότι συνήθως οι νεοφυείς επιχειρήσεις που ιδρύονται και τελούν υπό τη διαχείριση γυναικών έχουν πολύ δυσκολότερη πρόσβαση σε χρηματοδότηση, παρά το γεγονός ότι κάποιες από αυτές έχουν εξαιρετικές προοπτικές ανάπτυξης κερδοφορίας. «Η πρωτοβουλία και η δραστηριότητά μας προφανώς και στοχεύουν στην επαύξηση της αξίας των κεφαλαίων μας», ξεκαθαρίζει η ιδρύτρια του Blossom Ventures. Αλλωστε, η βιβλιογραφία σχετικά με τους Angel Investors τούς ορίζει ως φυσικά πρόσωπα που εισφέρουν χρηματικά κεφάλαια σε νεοφυείς επιχειρήσεις στα πρώτα στάδιά τους με στόχο την ανάπτυξή τους, με αντάλλαγμα είτε μετοχές είτε μετατρέψιμες σε ομολογίες ή άλλα χρεόγραφα.
Στην Ελλάδα αλλά και διεθνώς, μόνο το 2% των κεφαλαίων Venture Capital κατευθύνεται σε startups που έχουν ιδρυθεί από γυναίκες. Ετσι, το δίκτυο επενδυτριών του Blossom Ventures επιδιώκει να συνεισφέρει στη λύση που απαιτείται για να γεφυρωθεί αυτό το χάσμα, προσελκύοντας περισσότερες γυναίκες επενδύτριες και στηρίζοντας γυναικεία επιχειρηματικά εγχειρήματα. «Αποστολή μας είναι να δημιουργήσουμε μια εξελιγμένη και δυναμική κοινότητα γυναικών στην Ευρώπη, χωρίς να αποκλείουμε και μια κάποια συμμετοχή ανδρών της τάξης του 20% ίσως, Ελληνίδων από όλο τον κόσμο στην πλειοψηφία τους, προωθώντας τη συμμετοχή των γυναικών στη χρηματοδότηση και την επιχειρηματικότητα», εξηγεί η κ. Κολέτσου.
Η επενδυτική στρατηγική στρέφεται σε εταιρείες στις οποίες ηγούνται γυναίκες στην Ελλάδα, στην Ευρώπη και στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τουλάχιστον τρία χρόνια λειτουργικής ιστορίας, που αναζητούν ανάπτυξη και επεκτασιμότητα. Παράλληλα, καθοριστική παράμετρος είναι η ικανότητα της ιδρυτικής ομάδας να εντοπίζει και να επιλύει κρίσιμα προβλήματα, ενώ το Blossom υποστηρίζει τις επιχειρήσεις στις οποίες επενδύει σε αυτά τα πρώτα βήματα ανάπτυξής τους.
Ολα ξεκίνησαν λίγο πριν από το περυσινό καλοκαίρι και ήδη το χαρτοφυλάκιο του Blossom περιλαμβάνει δύο επιχειρήσεις: Η πρώτη επένδυση έγινε στο Ηνωμένο Βασίλειο, στην The Better Menopause, μια εταιρεία που προσφέρει λύσεις και προϊόντα για την εμμηνόπαυση. Η δεύτερη, σε μια ολλανδική (Fiber Foods) και μια γαλλική (Phagos) εταιρεία που συνεργάζονται για την παραγωγή προϊόντων κρέατος με φυτικές προσμείξεις προκειμένου να μειωθεί το αποτύπωμα άνθρακα του τελικού προϊόντος. Και η αξιολόγηση δυνητικών επενδύσεων, που τυπικά προτείνουν τα μέλη του δικτύου, συνεχίζεται με εντεινόμενους ρυθμούς.
Αλλά και η επενδυτική συμμετοχή είναι σημαντική: από την ίδρυσή του τον Μάιο του 2024, το Blossom έχει προσελκύσει περισσότερες από 50 γυναίκες επενδύτριες, με στόχο να φθάσουν τις 100 μέχρι τα τέλη του 2025. «Είναι μεγάλη χαρά για μένα να συμμετέχω σε ένα τέτοιο γκρουπ – η δυναμική είναι μεγάλη. Στις πρώτες μου σπουδές, αλλά και αργότερα στην καριέρα μου, οι άνδρες ήταν η πλειοψηφία και αναπόφευκτα έπαιρναν πολλές από τις αποφάσεις», εξηγεί στην «Καθημερινή» η Ελια Μουρτζανού, μία από τις επενδύτριες. «Είναι καταπληκτικό να βρίσκεσαι σε ένα περιβάλλον με γυναίκες που έχουν πετύχει επαγγελματικά, έχουν άποψη για το τι συμβαίνει στον κόσμο γύρω τους και μοιράζονται την αγάπη για επενδύσεις στην καινοτομία. Το εγχείρημα γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρον, γιατί μας επιτρέπει να συνδράμουμε στην επιτυχία άλλων γυναικών και φυσικά να βγούμε οικονομικά κερδισμένες από αυτό», προσθέτει.
Στο ρόστερ των ιδρυτριών, μαζί με την πνευματική μητέρα του εγχειρήματος Μαρία Κολέτσου, βρίσκουμε και τις Νάταλι Καρυτινού Μιστριώτη και Βέρα Μητροπούλου Κεραστάρη, ενώ η συμβουλευτική επιτροπή του Blossom περιλαμβάνει τις Εύη Ανδριανού, Λένα Φιλίππου, Χριστίνα Κωσταρίδη Κρόσμπυ, Μαρίνα Μπούκη, Αλεξάνδρα Κονίδα και Αριάδνη Βελισσαροπούλου. Ο συνήθης τρόπος υλοποίησης των επενδύσεων είναι μέσω syndicates, όπου γυναίκες επενδύτριες ενώνονται για να χρηματοδοτήσουν startups, δίνοντας τη δυνατότητα σε όλες να συμμετέχουν, συχνά χωρίς να χρειάζονται πολλά κεφάλαια. «Εστιάζουμε σε startups με θετικό κοινωνικό και οικονομικό αντίκτυπο, με προτίμηση σε τομείς όπως η τεχνολογία, η υγεία και η βιωσιμότητα, ενώ δίνουμε έμφαση στη διαφάνεια, την αποτελεσματική υποστήριξη και τη δικτύωση των μελών μας», υπογραμμίζει η κ. Κολέτσου.
Πολλά από τα μέλη του management αλλά και επενδύτριες ζουν και εργάζονται στο εξωτερικό. Ομως ως χώρα έδρας του Blossom Ventures επιλέχθηκε η Ελλάδα. Γιατί η Ελλάδα; Γιατί «θέλουμε η χώρα να γίνει περιφερειακό κέντρο για γυναίκες επενδύτριες και γυναίκες ιδρύτριες επιχειρήσεων στα Βαλκάνια και στη Μεσόγειο», δηλώνει η ιδρύτριά του. Σημειώνει, παράλληλα, πως το εγχείρημα δεν είναι απλώς ένα επενδυτικό club. «Πρόκειται για μία πλατφόρμα γνώσης και δικτύωσης για γυναίκες που θέλουν να γίνουν ηγέτιδες στον χώρο των επενδύσεων», τονίζει. Για τον λόγο αυτό το Blossom διοργανώνει σε μηνιαία βάση εκδηλώσεις, σεμινάρια και pitch days, παρουσιάσεις δηλαδή επιχειρήσεων, για να εμπλουτίσει τη γνώση και τις δεξιότητες των μελών του.
Η κ. Κολέτσου έχει εκτενή εμπειρία στις επενδύσεις. Είναι μία από τους ιδρυτές της Novus Finance, μιας πρωτοποριακής εταιρείας στις επενδυτικές σχέσεις, στην οποία έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην άντληση άνω των 3 δισ. ευρώ για περισσότερες από 190 εταιρείες μεσαίας και μικρής κεφαλαιοποίησης. Επίσης, είναι ενεργή Angel Investor με την ARATOR Holdings από το 2005, εστιάζοντας στη στρατηγική επιχειρηματική καινοτομία και σε «ανατρεπτικές πρωτοβουλίες» branding.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Blossom δίνει την ευκαιρία σε γυναίκες μέλη του κλαμπ να επενδύσουν ακόμα και με πολύ μικρά ποσά, χωρίς δηλαδή να απαιτούνται σημαντικές δεσμεύσεις κεφαλαίων. Θεωρητικά μία γυναίκα-μέλος του μπορεί να επενδύσει ακόμα και με 1.000 ευρώ. Είναι κάτι που βρίσκεται στη φιλοσοφία του Angel Investor διεθνώς. Το ποσό των χρημάτων που επενδύει ένας τέτοιος επενδυτής μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένοι Angel Investors μπορεί να επενδύσουν μόλις 1.000 ή 10.000 ευρώ, ενώ άλλοι μπορεί να επενδύσουν ακόμα και εκατομμύρια δολάρια. Το ποσό της επένδυσης εξαρτάται από τις ανάγκες της startup επιχείρησης και, βέβαια, την ανοχή του Angel Investor στο επενδυτικό ρίσκο.
Ενα από τα πιο γνωστά τέτοια διεθνή δίκτυα επενδυτών, που γυναίκες επενδύτριες επενδύουν σε γυναίκες επιχειρηματίες, αλλά όχι μόνον, και το οποίο επηρέασε και τη σκέψη των ιδρυτριών του Blossom είναι το «37 Angels» που ίδρυσε η καθηγήτρια του Columbia Business School, Angela Lee. Υστερα από κάποια χρόνια λειτουργίας έχει πλέον περισσότερες από 100 γυναίκες επενδύτριες και επενδύει κοινοπρακτικά με άλλα funds. Επενδύει κάθε χρόνο σε 10 επιλεγμένες επιχειρήσεις που έχουν ιδρύσει γυναίκες αλλά και άνδρες, τις οποίες ξεχωρίζει μεταξύ 2.500 νεοφυών επιχειρήσεων που αξιολογεί ετησίως.
