Σε μια δύσκολη περίοδο για τη γερμανική οικονομία, οι Κινέζοι εποφθαλμιούν τα προβληματικά εργοστάσια της χώρας, με το βλέμμα στραμμένο κατά κύριο λόγο στις εγκαταστάσεις της Volkswagen, όπως αποκάλυψε το Reuters. Με την αγορά ενός εργοστασίου στη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, το Πεκίνο θα αποκτούσε επιρροή στην άλλοτε κραταιά αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας, όπου έχουν την έδρα τους ορισμένες από τις παλαιότερες και πιο εμβληματικές μάρκες αυτοκινήτων. Κινεζικές εταιρείες έχουν επενδύσει σε σειρά βιομηχανιών στη Γερμανία, από τις τηλεπικοινωνίες έως τη ρομποτική, όχι όμως και σε κατασκευαστές αυτοκινήτων. Αν τελεσφορούσε μια επένδυση στη VW θα ήταν μια από τις πιο ευαίσθητες πολιτικά επενδύσεις της Κίνας μέχρι σήμερα. Και αυτό γιατί o κολοσσός αποτελεί εδώ και καιρό σύμβολο της βιομηχανικής αριστείας της Γερμανίας, η οποία απειλείται πλέον από την παγκόσμια οικονομική επιβράδυνση και τη ραγδαία μετάβαση στις πράσινες τεχνολογίες.
Η κατασκευή αυτοκινήτων στη Γερμανία θα επέτρεπε στους Κινέζους κατασκευαστές να αποφύγουν τους δασμούς της Ε.Ε. στα εισαγόμενα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ενώ θα αποτελούσε περαιτέρω απειλή για την ανταγωνιστικότητα των Ευρωπαίων κατασκευαστών. Οι όποιες αποφάσεις θα εξαρτηθούν από τη στάση της νέας γερμανικής κυβέρνησης έναντι της Κίνας μετά τις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου. Οι οικονομίες των δύο χωρών συνδέθηκαν στενά κατά τη διάρκεια της 16ετούς θητείας της Αγκελα Μέρκελ, με μια σειρά από επενδύσεις και εξαγωγές από τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες προς την Κίνα, σήμερα ωστόσο δοκιμάζονται καθώς ο κυβερνητικός συνασπισμός επιχειρεί να μειώσει την εξάρτησή του από την Κίνα. Η υπουργός Εξωτερικών Αναλένα Μπέρμποκ έχει περιγράψει τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ ως «δικτάτορα» και την Κίνα ως αντίπαλο. Υπενθυμίζεται ότι η Volkswagen διερευνά εναλλακτικές χρήσεις για τα εργοστάσιά της σε Δρέσδη και Οσναμπρουκ, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας μείωσης του κόστους των δραστηριοτήτων της στη Γερμανία. Η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης, η οποία κατέχει μάρκες όπως η Porsche, η Audi και η Skoda, είδε τις πωλήσεις της να μειώνονται εν μέσω αυξανόμενου ανταγωνισμού από τις κινεζικές εταιρείες.
Νέα έκθεση προειδοποιεί ότι αρκετά εργοστάσια αυτοκινήτων σε Ευρώπη και Βόρεια Αμερική κινδυνεύουν να κλείσουν ή να πουληθούν φέτος.
Τα στελέχη της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας επιθυμούσαν να κλείσουν πολλά εργοστάσια της VW, συνάντησαν ωστόσο αντίσταση από τα εργατικά συνδικάτα. Πριν από τα Χριστούγεννα συμφώνησαν να τερματίσουν από το 2027 την παραγωγή στη Δρέσδη, ένα εργοστάσιο 340 εργαζομένων που κατασκευάζει το ηλεκτρικό ID.3, και στο Οσναμπρουκ, όπου 2.300 εργαζόμενοι παράγουν το T-Roc Cabrio. Η VW θα ήταν ανοιχτή να πουλήσει το εργοστάσιο του Οσναμπρουκ σε Κινέζους αγοραστές, δήλωσε στο Reuters άτομο με πρόσβαση στην εταιρεία. Εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών την ίδια ώρα είπε ότι οι εταιρείες που θέλουν να επενδύσουν στη Γερμανία θα πρέπει να μπορούν να το κάνουν. Η πώληση εργοστασίων θα μπορούσε να είναι φθηνότερη για τη VW από το κλείσιμο εργοστασίων συνολικά, είπε ένας τραπεζίτης με γνώση της αυτοκινητοβιομηχανίας, προσθέτοντας ότι θα μπορούσαν να αποτιμηθούν από 100 έως 300 εκατ. ευρώ το καθένα. Πολλές κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες αναζητούν τοποθεσίες για εργοστάσια στην Ευρώπη, τη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων στον κόσμο, για να παρακάμψουν τους δασμούς που επιβλήθηκαν από την Κομισιόν πέρυσι. Οι περισσότερες έχουν επιλέξει μέχρι στιγμής την κατασκευή νέων εργοστασίων σε χώρες με χαμηλότερο κόστος και ασθενέστερα συνδικάτα, όπως η BYD στην Ουγγαρία και στην Τουρκία. Η Leapmotor σχεδιάζει συνεργασία με τη Stellantis στην Πολωνία και η Chery Auto θα ξεκινήσει να κατασκευάζει EV φέτος σε εργοστάσιο που στο παρελθόν ανήκε στη Nissan στην Ισπανία.
Την ίδια στιγμή, νέα έκθεση της εταιρείας έρευνας Gartner προειδοποιεί ότι αρκετά εργοστάσια αυτοκινήτων στην Ευρώπη και στη Βόρεια Αμερική κινδυνεύουν να κλείσουν ή να πουληθούν φέτος καθώς οι εταιρείες δίνουν μάχη με την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα και τον ανταγωνισμό. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες πιθανότατα θα μειώσουν την παραγωγική ικανότητα στις δύο ηπείρους από το 2025 καθώς αντιμετωπίζουν στόχους εκπομπών και δασμούς, ενώ η κυριαρχία των ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας (EV) θα αυξηθεί λόγω της υπεροχής της στο λογισμικό και στην ηλεκτροκίνηση. Οι κινεζικές μάρκες θα μπορούσαν να αγοράσουν εργοστάσια για να ξεπεράσουν τα εμπορικά εμπόδια ή να ανοίξουν νέα εργοστάσια σε ευρωπαϊκές χώρες χαμηλότερου κόστους και εταίρους ελεύθερου εμπορίου, όπως το Μαρόκο ή η Τουρκία, προέβλεψε η εταιρεία. Η αυτοκινητοβιομηχανία της Ευρώπης δεν βρίσκεται πλέον σε καλό δρόμο για την επίτευξη των στόχων της για EV για το 2030 και το 2035, δήλωσε ο Λικ Σατέλ, πρόεδρος του γαλλικού λόμπι αυτοκινήτων PFA. Παρά τις προκλήσεις για την ηλεκτροκίνηση, η Gartner αναμένει ότι οι αποστολές ηλεκτρικών λεωφορείων, αυτοκινήτων και βαρέων φορτηγών θα αυξηθούν συνολικά κατά 17% το 2025.
