Την ειλημμένη, εδώ και μήνες, στρατηγική απόφαση να μην υλοποιήσει το Gigafactory παραγωγής στοιχείων λιθίου στη Δυτική Μακεδονία εφαρμόζει ο όμιλος Olympia. Αρχικός σχεδιασμός του ομίλου ήταν, μέσω της θυγατρικής του Sunlight και με επένδυση 1,2 δισ. ευρώ, να κατασκευάσει το πρώτο Gigafactory σε ευρωπαϊκό χώρο, παραγωγής μπαταριών για αποθήκευση ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και εφαρμογές βιομηχανικής χρήσης, όπως ο τομέας των Intralogistics.
Ωστόσο τα δεδομένα άλλαξαν. Οπως αποκάλυψε τον περασμένο Νοέμβριο, σε συνέντευξή του στην «Κ», ο διευθύνων σύμβουλος του επενδυτικού ομίλου Ανδρέας Αθανασόπουλος, «δεν έχουμε καμία διάθεση να αποτελέσουμε την επόμενη Northvolt του Νότου. Αλλωστε, η Sunlight δεν αντιμετωπίζει σήμερα κάποιο ρίσκο, διότι θα συνεχίσει να προμηθεύεται στοιχεία λιθίου από την Κίνα και άλλους προμηθευτές».
Οπως ακόμη είχε αναφέρει, στις επιλογές του ομίλου υπάρχει η διερεύνηση συνεργατικών σχημάτων με κινεζικές επιχειρήσεις που θέλουν να επενδύσουν στην Ευρώπη ή και με ευρωπαϊκές επιχειρήσεις που θέλουν να αντλήσουν τεχνογνωσία από τη Sunlight. «Στην Olympia Group υποστηρίζουμε χωρίς κανένα δισταγμό τη Sunlight στο επενδυτικό της πλάνο με καινοτόμα προϊόντα, επέκταση σε άλλες αγορές όπως η ναυτιλία και τα light commercial vehicles και σε νέους γεωγραφικούς προορισμούς. Διαθέτουμε ένα πενταετές πλάνο με ορίζοντα το 2030 που περιλαμβάνει και τον διπλασιασμό της εταιρείας», είχε σημειώσει.
Ο όμιλος ενημέρωσε το Ευρωπαϊκό Ταμείο Καινοτομίας ότι δεν πρόκειται να αξιοποιήσει τη χρηματοδότηση 245 εκατ. ευρώ που έλαβε από το fund.
Ως εκ τούτου, πριν εκπνεύσει το 2024, η Olympia ενημέρωσε, με επιστολή της, το Ευρωπαϊκό Ταμείο Καινοτομίας ότι δεν πρόκειται να αξιοποιήσει τη χρηματοδότηση 245 εκατ. ευρώ που έλαβε από το fund το οποίο τοποθετείται σε πράσινα έργα. Οπως έχει αναφέρει στην «Καθημερινή» ο κ. Αθανασόπουλος, η επένδυση δεν θα είναι δυνατόν να προχωρήσει, «εάν δεν εξασφαλιστεί η έμπρακτη και μακροχρόνια στήριξη της Ευρωπαϊκής Ενωσης», δεδομένης της κυριαρχίας της Κίνας.
«Είναι ενδεικτικό ότι μεγάλη κινεζική εταιρεία έχει 20.000 μηχανικούς, ενώ επενδύει 1 δισ. ευρώ τον χρόνο σε έρευνα και ανάπτυξη. Επίσης, θα στηρίξουν οι ευρωπαϊκές εταιρείες την παραγωγή με εγγυημένες μακροχρόνιες συμβάσεις προμήθειας για την εξασφάλιση τραπεζικού δανεισμού», είχε σημειώσει τότε ο επικεφαλής της Sunlight. Ολα αυτά, ενώ, τα τελευταία πέντε χρόνια, η εξάρτηση από την Κίνα αντί να έχει μειωθεί έχει αυξηθεί, ενώ «ακόμα και το μεγάλο σχέδιο της Northvolt παρά την ισχυρή ιδιωτική χρηματοδότηση (16 δισ. ευρώ) απέτυχε και δεν κατάφερε να παραγάγει τα κελιά μπαταριών».
«Υπάρχει ο ίδιος ενθουσιασμός από ιδιωτικά κεφάλαια και εμπορικές τράπεζες σήμερα; Προφανώς και όχι. Είναι τυχαίο ότι έχουμε δει 15 ακυρώσεις εργοστασίων παραγωγής στοιχείων μπαταριών στη Δύση; Είναι σύμπτωση ότι μόνο κινεζικές εταιρείες επενδύουν κυρίως στην Ουγγαρία; Στην Ευρώπη ποιος θα αναλάβει το τεχνολογικό και εμπορικό ρίσκο επενδύσεων σε μεταβαλλόμενες γεωπολιτικές συνθήκες;», είχε τονίσει ο κ. Αθανασόπουλος.
Υπό τις εξελίξεις αυτές, ο Νίκος Μαντζούφας έπαψε, πρόσφατα, να έχει τον ρόλο του επικεφαλής χρηματοδότησης και θεσμικών υποθέσεων της Sunlight για την κατασκευή του Gigafactory. Οπως ανέφερε ο ίδιος σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ηγήθηκε του εγχειρήματος εξασφάλισης 245 εκατ. ευρώ από το Ταμείο Καινοτομίας, με το εν λόγω ποσό να είναι το υψηλότερο που έχει εγκριθεί σε ελληνική επιχείρηση.
