Εντυπωσιάζοντας την Ευρώπη που σε μόνιμη βάση υπολείπεται σε παραγωγικότητα, οι αμερικανικές επιχειρήσεις εμφανίζουν μια εντυπωσιακά σταθερή αύξηση της παραγωγικότητάς τους. Την οφείλουν σε μεγάλο βαθμό στις αλλαγές, εν μέρει εξαναγκαστικές και εν μέρει ευρηματικές, που υιοθέτησαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και μετά το τέλος της. Το γ΄ τρίμηνο του περασμένου έτους η παραγωγικότητα των αμερικανικών επιχειρήσεων αυξήθηκε κατά 2% σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του αμέσως προηγούμενου έτους και ήταν το πέμπτο συναπτό τρίμηνο που κατέγραψε τουλάχιστον την ίδια αύξηση παραγωγικότητας. Οπως διαπιστώνει έπειτα από σχετική έρευνά της η Wall Street Journal, οι αμερικανικές επιχειρήσεις υιοθέτησαν νέες τεχνολογίες αναγκαστικά λόγω της πανδημίας και έκτοτε τις αξιοποιούν στο έπακρο.
Για παράδειγμα, πολλά εστιατόρια έχουν αντικαταστήσει τα παραδοσιακά μενού με τους λεγόμενους κώδικες QR, σαν αυτούς στα προϊόντα των σούπερ μάρκετ και γενικότερα των εμπορικών καταστημάτων. Προπαντός, όμως, έχει συνδράμει καθοριστικά στην αναβάθμιση της ανταγωνιστικότητάς τους η ραγδαία μείωση ή και πλήρης κατάργηση των χρονοβόρων επαγγελματικών ταξιδιών και η αντικατάστασή τους από τις τηλεδιασκέψεις που μπήκαν στη ζωή μας με την πανδημία. Παράλληλα, η αναστάτωση που προκάλεσε η πανδημία στην αγορά εργασίας οδήγησε πολλούς εργαζομένους να στραφούν σε πιο παραγωγικές εργασίες προς όφελος και των επιχειρήσεων.
Οι εταιρείες στις ΗΠΑ εμφανίζουν σταθερή ενίσχυση της παραγωγικότητάς τους για πέντε συνεχόμενα τρίμηνα.
Οταν άρχισαν να αποσύρονται τα μέτρα ασφαλείας κατά της πανδημίας άνοιξαν τα εστιατόρια, τα ξενοδοχεία και τα καταστήματα λιανικού εμπορίου, αλλά δυσκολεύονταν να βρουν το κατάλληλο προσωπικό. Αρχισαν έτσι να προσφέρουν υψηλότερους μισθούς και μπόνους με αποτέλεσμα να μετακινούνται οι εργαζόμενοι στις επιτυχέστερες επιχειρήσεις που είχαν τη δυνατότητα να προσφέρουν τους αυξημένους μισθούς και τα μπόνους και να κερδίζουν περισσότερα χρήματα οπότε αναλάμβαναν και περισσότερες ευθύνες. Στην αγορά εργασίας της υπερδύναμης έχει, άλλωστε, συνδράμει σημαντικά η μαζική εισροή μεταναστών που αναλαμβάνοντας τις χειρωνακτικές εργασίες στρέφουν τους εργαζομένους σε πιο εξειδικευμένα επαγγέλματα.
Οπως επισημαίνει η αμερικανική εφημερίδα, η αύξηση της παραγωγικότητας δεν είναι πάντα προς όφελος των εργαζομένων. Συχνά επιτυγχάνεται εις βάρος των εργαζομένων καθώς είναι αποτέλεσμα απολύσεων. Ιδιαιτέρως η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται να οδηγήσει στην εξάλειψη πολλών θέσεων εργασίας αν και οι αισιόδοξοι εκτιμούν πως θα δημιουργήσει άλλες θέσεις εργασίας και θα αναβαθμίσει την παραγωγικότητα ορισμένων από τις προϋπάρχουσες. Η πρόσφατη απεργία των λιμενεργατών στα λιμάνια της υπερδύναμης ήταν αντίδραση στα σχέδια των εργοδοτών να επεκτείνουν τη χρήση των αυτοματοποιημένων μηχανημάτων στα λιμάνια. Κάτι τέτοιο θα οδηγούσε σε απώλεια θέσεων εργασίας, όπως δήλωσε ανοικτά ο Ντόναλντ Τραμπ όταν συντάχθηκε με τους λιμενεργάτες.
Σε ό,τι αφορά τη βιωσιμότητα αυτών των ρυθμών με τους οποίους αυξάνεται η παραγωγικότητα, είναι αμφίβολη. Η διαδικασία της αλλαγής επαγγελμάτων που επέφερε η πανδημία φαίνεται πως έχει ολοκληρώσει τον κύκλο της. Είναι γεγονός ότι το τελευταίο διάστημα η εικόνα της αμερικανικής οικονομίας από πλευράς παραγωγικότητας είναι σαφώς καλύτερη από το διάστημα πριν από την πανδημία, όταν οι οικονομολόγοι εξέφραζαν φόβους πως η υπερδύναμη είχε καθηλωθεί σε έναν φαύλο κύκλο χαμηλής παραγωγικότητας. Η πραγματικότητα, πάντως, δεν είναι ρόδινη ούτε στη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Το σημαντικότερο όλων είναι ότι η παραγωγικότητα των επιχειρήσεων δεν παρουσιάζει ούτε στις ΗΠΑ τους θεαματικούς ρυθμούς αύξησης με τους οποίους αυξανόταν τη δεκαετία του 1990, όταν η μαζική εισβολή των υπολογιστών και του Ιντερνετ επέφεραν πλήρη μετασχηματισμό της οικονομίας.
