Ο Ρούπερτ Μέρντοχ, ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης που εδώ και χρόνια προσθέτει στο βιογραφικό του επιχειρηματικές νίκες, μέσα ενημέρωσης και… γάμους, μετράει από χθες μία σημαντική ήττα. Ενας επίτροπος διαθήκης στη Νεβάδα απεφάνθη κατηγορηματικά εναντίον του ιδίου και της προσπάθειάς του να αλλάξει το οικογενειακό καταπίστευμα ώστε να δώσει τον πλήρη έλεγχο της αυτοκρατορίας του στον γιο του, Λάχλαν, «επισφραγίζοντας» έτσι τη συντηρητική κλίση του κολοσσού. Ο «πόλεμος» της οικογένειας Μέρντοχ θα μπορούσε να έχει τεράστιες επιπτώσεις για το μέλλον του Fox News.
Στην απόφασή του ο επίτροπος Εντμουντ Γκόρμαν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο 93χρονος Μέρντοχ και ο γιος του, Λάχλαν, ενήργησαν με «κακή πίστη» στην προσπάθειά τους να τροποποιήσουν το αμετάκλητο καταπίστευμα, όπως ανέφεραν οι New York Times. Σύμφωνα με το καταπίστευμα, ο έλεγχος της εταιρείας μοιράζεται εξίσου στα τέσσερα παιδιά του Μέρντοχ –τους Προύντενς, Τζέιμς, Ελίζαμπεθ και Λάχλαν– μετά τον θάνατό του.
Σύμφωνα με την προτεινόμενη αλλαγή, ο Λάχλαν, ο οποίος είναι επικεφαλής της Fox News και της News Corp από το τέλος του περασμένου έτους, όταν ο Μέρντοχ ο πρεσβύτερος παραιτήθηκε, ευθυγραμμίζεται περισσότερο με τις συντηρητικές απόψεις του πατέρα του και άρα θεωρείται πιο κατάλληλος –σύμφωνα με το σκεπτικό τους– να συνεχίσει την αυτοκρατορία του. Οι άλλοι τρεις απόγονοι αντιτάχθηκαν στην αλλαγή και την αμφισβήτησαν σε δικαστήριο της Νεβάδας. Σύμφωνα με την απόφαση, ο Ρούπερτ και ο Λάχλαν Μέρντοχ προσπάθησαν «να γυρίσουν την τράπουλα υπέρ του τελευταίου, μετά τον θάνατο του Ρούπερτ, έτσι ώστε η διαδοχή του να είναι αμετάβλητη».
Δυστυχώς το «δράμα» ήταν αναπόφευκτο, με κολοσσούς όπως το Fox News να κινδυνεύουν. Οι διαφωνίες για το οικογενειακό καταπίστευμα και οι ιδεολογικές διαφορές των απογόνων του Μέρντοχ έχουν διαλύσει την οικογένεια, σημειώνει το CNN. Ο Τζέιμς Μέρντοχ, ειδικότερα, έχει εκφράσει ιδιωτικά την αποστροφή του για τον διχαστικό δεξιό προσανατολισμό του Fox News, ενώ έχει κάνει δωρεές στους Δημοκρατικούς και έχει στηρίξει προοδευτικές ομάδες. Φήμες λένε ότι θα μπορούσε να συνεργαστεί με την Προύτενς και την Ελίζαμπεθ για να εκθρονίσουν τον Λάχλαν μετά τον θάνατο του πατέρα τους, αν και επισήμως δεν φέρεται να υπάρχει σχέδιο για κάτι τέτοιο. Ο πατριάρχης Μέρντοχ ωστόσο ήταν πεπεισμένος ότι ο Τζέιμς «σκόπευε» να κάνει αλλαγές που θα μπορούσαν να αναιρέσουν όσα είχε χτίσει εδώ και δεκαετίες. Ετσι έλαβε μέτρα για να διασφαλίσει ότι ο Λάχλαν θα διατηρήσει τον έλεγχο. Ο δικηγόρος του είπε μάλιστα στους Times ότι σχεδιάζει να ασκήσει έφεση.
