Η πρώτη σημαντική πράξη της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στη δεύτερη θητεία της ως προέδρου της Κομισιόν προξενεί σοβαρό γαλλογερμανικό ρήγμα και απειλεί τα θεμέλια επί των οποίων οικοδομήθηκε η Ευρωπαϊκή Ενωση, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Politico. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία είναι Γερμανίδα, μετέβη στην Ουρουγουάη την Πέμπτη προκειμένου να επισφραγίσει μια εμπορική συμφωνία – ορόσημο της Ε.Ε. με τη Νότια Αμερική, την οποία επιδιώκει απελπισμένα η Γερμανία και η Γαλλία μισεί. Η εν λόγω συμφωνία, ονόματι Mercosur, είναι μια πρώτης τάξεως ευκαιρία να διανοιχθούν νέες αγορές για τους άρρωστους πρωταθλητές της Γερμανίας στον τομέα της μεταποίησης. Την ίδια ώρα για τους Γάλλους το ταξίδι της Φον ντερ Λάιεν στο Μοντεβιδέο είναι ανάθεμα. Το μίσος για τη Mercosur με την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Ουρουγουάη, την Παραγουάη και τη Βολιβία διαπερνά το σύνολο του πολιτικού κόσμου, διότι υπάρχει ο φόβος ότι θα υπονομεύσει την αγροτική παραγωγή της Γαλλίας. Εάν εφαρμοσθεί, όπως διατείνονται, θα κατακλυσθεί η αγορά με ένα κύμα φθηνών πουλερικών και βοείου κρέατος από τη Λατινική Αμερική και θα πυροδοτήσει τη λαϊκή οργή κατά του κατεστημένου και της Ε.Ε. Το ρήγμα Παρισιού – Βερολίνου είναι τόσο ευαίσθητο για ολόκληρη την Ε.Ε., επειδή η διαπραγμάτευση εμπορικών συμφωνιών είναι μία από τις πιο κρίσιμες αρμοδιότητες που έχουν ανατεθεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για λογαριασμό και των 27 χωρών-μελών.
Οπως αναφέρει το Politico, τα επανειλημμένα βέτο της Γαλλίας στη συμφωνία Mercosur εξοργίζουν τους Γερμανούς ηγέτες σε τέτοιο βαθμό, ώστε να αμφιβάλλουν για το εάν όντως έχει νόημα η αρμοδιότητα των Βρυξελλών να χειρίζεται εμπορικά ζητήματα. Εξ ου και αντιτείνουν πως είναι πιο λογικό το Βερολίνο να ανακτήσει τον έλεγχο της δικής του εμπορικής πολιτικής. Βέβαια, μια τέτοια ριζική ανάκτηση εξουσιών θα εγείρει μεγάλα ερωτήματα σχετικά με τον λόγο ύπαρξης της Ε.Ε. Μόλις μία εβδομάδα μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας της, το ταξίδι στο Μοντεβιδέο είναι επομένως ένα τεράστιο στοίχημα για την Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δεδομένης της κλιμακούμενης πολιτικής κρίσης στη Γαλλία μετά και την καταψήφιση της κυβέρνησης Μπαρνιέ εξαιτίας των αντιδράσεων για τον προϋπολογισμό. Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν έχει κάνει εκστρατεία για χρόνια προκειμένου να σταματήσει τη συμφωνία. Ο,τι κι αν συμβεί στην Ουρουγουάη, πάντως, ουδείς μπορεί να αμφισβητήσει πως πληθαίνουν οι κίνδυνοι η μία από τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες της Ε.Ε. –και ιδρυτικά της μέλη– να αποστασιοποιηθεί και να προχωρήσει μόνη της. «Μπορεί σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα η Γερμανία να κερδίζει τη μάχη, αλλά ο μακροπρόθεσμος πόλεμος για τη διατήρηση της ευρωπαϊκής ενότητας θα μπορούσε να επηρεαστεί», ανέφερε Γάλλος αξιωματούχος.
Στη Γερμανία, αντίθετα, η διάθεση ήταν πιο εορταστική. «Είναι μια πολύ καλή ημέρα για την Ευρώπη και τη Γερμανία. Αυτή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει καταβάλει μεγάλη προσπάθεια ώστε η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου να επιτευχθεί», δήλωσε η Ιζαμπέλ Καντεμαρτόρι από τους Σοσιαλδημοκράτες του καγκελαρίου Ολαφ Σολτς. Ο Μακρόν αποπειράθηκε να συσπειρώσει τους αντιρρησίες της Mercosur για να την εξουδετερώσουν στα διακυβερνητικά όργανα. Αυτό θα απαιτούσε την υποστήριξη χωρών που αντιπροσωπεύουν το 35% του πληθυσμού της Ε.Ε. Αν και η Πολωνία προσχώρησε πρόσφατα σε αυτό το στρατόπεδο, η Ιταλία δεν έχει μεταπεισθεί. Ωστόσο, παρ’ όλες τις ανησυχίες σχετικά με το φθηνό βόειο κρέας και τα πουλερικά της Mercosur, η γαλλική προειδοποίηση δεν παύει να μοιάζει ανήκουστη. «Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δεν θα μπορούσε να είχε επιλέξει χειρότερη στιγμή, διότι δίνει πραγματικά την εντύπωση ότι εκμεταλλεύεται την κρίση στη Γαλλία για να προσπαθήσει να προχωρήσει μόνη της», δήλωσε ο Κριστόφ Γκριντλέρ, μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και φίλα προσκείμενος στον Μακρόν.
Πάντως, τέλος, ανεξαρτήτως της πολιτικής αστάθειας στη Γαλλία, το Βερολίνο και οι υποστηρικτές της συμφωνίας επισημαίνουν ότι η εμβάθυνση των δεσμών με τις χώρες της Mercosur είναι πρωτίστως θέμα γεωπολιτικής αξιοπιστίας για το μπλοκ, ειδικά ενόψει της νέας θητείας Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο οποίος βρίσκεται στα πρόθυρα να πυροδοτήσει έναν ολοκληρωτικό εμπορικό πόλεμο.
