Η Βρετανία διεξάγει ένα ζωντανό πείραμα σχετικά με το τι συμβαίνει όταν μια κυβέρνηση ασχολείται με τα φορολογικά προνόμια των ισχυρών. Στα τέλη Οκτωβρίου η υπουργός Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς ακύρωσε τους περιβόητους κανόνες για τους «ξένους κατοίκους», οι οποίοι εξασφάλιζαν στους ζάπλουτους αλλοδαπούς ευνοϊκή φορολόγηση. Το ερώτημα που προκύπτει αφορά το εάν πολλοί εξ αυτών θα εγκαταλείψουν τη χώρα για άλλα μέρη με χαμηλή φορολογία, όπως η Ελβετία, η Ιταλία ή το Ντουμπάι, και πόσο μεγάλο θα είναι το οικονομικό πλήγμα. Το εν λόγω καθεστώς, το οποίο χρονολογείται από τον 18ο αιώνα, επέτρεπε στους δικαιούχους να πληρώνουν φόρο μόνο για το εισόδημα και τα κεφαλαιακά κέρδη που αποκόμιζαν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μέσω μιας ρύθμισης, η οποία φέρει την ονομασία «βάση εμβασμάτων», οι ζάπλουτοι του κόσμου, όπως για παράδειγμα οι πιο πλούσιες οικογένειες σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες, θα μπορούσαν να ζουν στο Λονδίνο και να στέλνουν τα παιδιά τους σε ιδιωτικά σχολεία κύρους χωρίς να πληρώνουν φόρο για τα κέρδη τους από το εξωτερικό.
Το 2022, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο η κυβέρνηση έχει ολοκληρωμένα δεδομένα, υπήρχαν 37.800 από αυτούς, που διαβιούσαν στη χώρα. Τόσο το κυβερνών Εργατικό Κόμμα της Ριβς όσο και η προηγούμενη κυβέρνηση των Συντηρητικών θεωρούσαν εδώ και καιρό το καθεστώς των πλούσιων αλλοδαπών αναχρονιστικό και ώριμο πλέον για μεταρρυθμίσεις. Ιστορικά, ωστόσο, αμφότερα τα κόμματα ήταν απρόθυμα να αντιτεθούν στους ωφελουμένους, φοβούμενα μήπως τους δουν να φεύγουν και χάσουν τους φόρους από τα εγχώρια εισοδήματά τους, τα κεφαλαιακά κέρδη και τις ασφαλιστικές εισφορές τους, που ανέρχονταν σε 6,5 δισ. λίρες το 2022. Ωστόσο, αντιμέτωπη με το συνεχώς διογκούμενο έλλειμμα, η Ρέιτσελ Ριβς έκανε την υπέρβαση τον Οκτώβριο δηλώνοντας ότι θα καταργούσε το καθεστώς πλούσιων αλλοδαπών, μαζί με τη φοροαπαλλαγή επτά ετών για τα έσοδά τους από το εξωτερικό.
Τα πρώτα στοιχεία για τις αποχωρήσεις είναι λίγο ανησυχητικά. Σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων κατοικίας Henley & Partners, 9.500 εκατομμυριούχοι θα μπορούσαν να φύγουν από το Ηνωμένο Βασίλειο φέτος – πρόκειται για τη μεγαλύτερη εκροή παγκοσμίως, πλην Κίνας. Επίσης, η GEMS Education, ένας από τους μεγαλύτερους φορείς εκμετάλλευσης ιδιωτικών σχολείων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, διαπίστωσε τον Σεπτέμβριο ότι οι αριθμοί διδασκομένων αυξήθηκαν υπεράνω των προσδοκιών για το επόμενο ακαδημαϊκό έτος από την εισροή 6.000 μαθητών, οι οποίοι στην πλειονότητά τους προέρχονταν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Από τη σκοπιά της κυβέρνησης, λοιπόν, το ερώτημα εάν οι μεταρρυθμίσεις θα αποφέρουν έσοδα μοιάζει με το να παίζει «κορόνα ή γράμματα».
