Η Stoli Group USA, ιδιοκτήτρια της εμβληματικής μάρκας βότκας Stolichnaya, κήρυξε πτώχευση μετά μια σειρά από οικονομικές δυσκολίες, μια μεγάλη κυβερνοεπίθεση που έπληξε τις δραστηριότητές της, αλλά και τις συνεχιζόμενες νομικές διαμάχες με τη Ρωσία. Mε χρέη ύψους 50 έως 100 εκατ. δολαρίων, η εταιρεία κατέθεσε αίτηση προστασίας στο πλαίσιο του άρθρου 11 του πτωχευτικού κώδικα στις ΗΠΑ. Ο όμιλος Stoli παράγει και πουλάει πολλές μάρκες οινοπνευματωδών ποτών και κρασιών από όλο τον κόσμο, όπως η βότκα Stoli, το ουίσκι Kentucky Owl, το ρούμι Bayou και η τεκίλα Cenote. Τα προβλήματα συσσωρεύτηκαν εξαιτίας διαφόρων παραγόντων, όπως είναι η πτώση της ζήτησης αλκοόλ μετά την πανδημία, αλλά και η διαμάχη με τη ρωσική κυβέρνηση, που ανάγκασε τον όμιλο να ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε νομικές αμοιβές, με τον διευθύνοντα σύμβουλο Κρις Κάλντουελ να κάνει λόγο για συντονισμένη στοχοποίηση από το Κρεμλίνο.
«Ο όμιλος Stoli βρίσκεται στο στόχαστρο της Ρωσίας από τότε που ιδρύθηκε, πριν από σχεδόν 25 χρόνια», λόγω της προσπάθειας της ρωσικής κυβέρνησης να διεκδικήσει εκ νέου την ιδιοκτησία εμπορικών σημάτων βότκας που ιδιωτικοποιήθηκαν τη δεκαετία του 1990. Η ρωσική κυβέρνηση προσπάθησε να ασκήσει ποινικές διώξεις με «πολιτικά κίνητρα» εναντίον του ιδιοκτήτη του ομίλου Stoli, Γιούρι Σέφλερ, και να κατασχέσει περιουσιακά στοιχεία του, σύμφωνα με νομικά έγγραφα. Το 2000 εξορίστηκε από τη Ρωσία λόγω της αντίθεσής του στον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Και τον Ιούλιο του 2024, η ρωσική κυβέρνηση κατέλαβε τα δύο τελευταία αποστακτήρια της εταιρείας στη χώρα, χαρακτηρίζοντας τον Σέφλερ και την εταιρεία του «εξτρεμιστές» λόγω της αντίθεσής τους στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ο όμιλος Stoli είχε μεταφέρει την παραγωγή βότκας στη Λετονία πολύ πριν από την κατάσχεση, τα δύο αποστακτήρια όμως αξίζουν περίπου 100 εκατ. δολάρια. Aκολούθησε τον Αύγουστο μια κυβερνοεπίθεση που προκάλεσε σοβαρές διαταραχές στις παγκόσμιες δραστηριότητές της, αναγκάζοντάς τη να βασίζεται στη χειροκίνητη τήρηση λογιστικών βιβλίων για κρίσιμες επιχειρηματικές δραστηριότητες.
Η εταιρεία είχε ήδη αλλάξει το όνομά της από Stolichnaya σε Stoli το 2022, σε μια προσπάθεια να αποστασιοποιηθεί από τις ρωσικές ρίζες της λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και του μποϊκοτάζ της Δύσης. Η μείωση της ζήτησης για αλκοόλ έχει «γονατίσει» κι άλλες εταιρείες οινοπνευματωδών μετά την πανδημία, ενώ οι εμπορικοί πόλεμοι μετά την εκλογή Τραμπ απειλούν να επιδεινώσουν σημαντικά αυτόν τον πονοκέφαλο. Ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ έχει απειλήσει με δασμούς 25% σε όλες τις εισαγωγές από το Μεξικό και τον Καναδά, γεγονός που θα επηρεάσει σημαντικά ευρωπαϊκές εταιρείες αλκοολούχων ποτών, όπως η Diageo και η Campari.
