Ηταν το 1954 όταν ο Γιώργος Τσακίρης έστηνε σε ένα υπόγειο 2 x 3, επί της οδού Λένορμαν, το πρώτο εργαστήριο τσιπς στην Ελλάδα, δημιουργώντας μια νέα μόδα που απευθυνόταν κυρίως στους ενηλίκους που ήθελαν ένα αλμυρό σνακ για να συνοδεύουν το ποτό τους στα μπαρ και στα εστιατόρια του Κολωνακίου. Ο ίδιος, άλλωστε, γνώριζε καλά πολλούς από τους εκπροσώπους της αστικής τάξης της πρωτεύουσας, καθώς εργαζόταν στο Zonar’s. Εβδομήντα χρόνια μετά, ο όμιλος της Coca-Cola HBC AG, που από το 2004 είναι ο ιδιοκτήτης της Tsakiris Chips, απευθύνεται βεβαίως σε όλες τις ηλικίες και σε όλα τα πορτοφόλια, διεκδικεί όμως, μέσα από τις καινοτομίες της, να διευρύνει το μερίδιό της στο νεανικό κοινό, εκμεταλλευόμενη παράλληλα τον υψηλό ρυθμό ανάπτυξης που καταγράφει η εν λόγω αγορά και που φτάνει το 7% το τελευταίο δωδεκάμηνο.
Πάντως, αν και το σήμα Tsakiris είναι από τα πλέον αναγνωρίσιμα μεταξύ των καταναλωτών στην Ελλάδα, ισχυρότερος παίκτης στην αγορά, όπου ο τζίρος της υπολογίζεται σε 200 εκατ. ευρώ, εξακολουθεί να είναι η Tasty (της PepsiCo), η οποία διατηρεί πολύ υψηλά μερίδια, παρά την επιβολή προστίμου ύψους 16,16 εκατ. ευρώ περίπου το 2011 από την Επιτροπή Ανταγωνισμού, υπόθεση που εξετάστηκε κατόπιν καταγγελίας της Τsakiris. Συγκεκριμένα, η Tsakiris καταλαμβάνει την τρίτη θέση μεταξύ των επώνυμων σημάτων στα πατατάκια, με μερίδιο 7%, ενώ στις δύο πρώτες θέσεις βρίσκονται δύο σήματα της Tasty (Lays και Ruffles). Το μερίδιο των προϊόντων ιδιωτικής ετικέτας υπολογίζεται σε 15%-20%.
Τελευταία κίνηση στην κατεύθυνση της ενίσχυσης της θέσης της Tsakiris αποτελεί η νέα, πλήρως ανακυκλώσιμη, συσκευασία των Tsakiris Sticks σε κύπελλο που κλείνει, με στόχο κυρίως το νεανικό κοινό και την αγορά της μικρής λιανικής, μια αγορά με υψηλότερο περιθώριο κέρδους. Πρόκειται για επένδυση 0,4 εκατ. ευρώ, στην οποία η εταιρεία ποντάρει αρκετά, δεδομένου μάλιστα ότι τα sticks αντιστοιχούν σε σημαντικό κομμάτι του τζίρου της, πάνω από 10%.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αν και πριν από την οικονομική κρίση το μερίδιο αγοράς στη συγκεκριμένη κατηγορία ήταν μεγαλύτερο στη λεγόμενη μικρή λιανική (περίπτερο, μίνι μάρκετ), από το 2015 και έπειτα το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων, περίπου 60%, γίνεται στο λεγόμενο οργανωμένο λιανεμπόριο τροφίμων (αλυσίδες σούπερ μάρκετ), καθώς οι καταναλωτές προτίμησαν να αγοράζουν τα σνακ στο κανάλι με τις χαμηλότερες τιμές. Η στρατηγική του ομίλου –για την ώρα τουλάχιστον– είναι προσανατολισμένη στην εγχώρια αγορά, με τις εξαγωγές να είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Στο δε εργοστάσιο της εταιρείας, το οποίο από το 1997 λειτουργεί στην περιοχή της Αταλάντης, στη Φθιώτιδα, υπάρχουν σημαντικές δυνατότητες για επέκταση και σε νέες κατηγορίες αλμυρών σνακ, κάτι που δεν μπορεί να αποκλειστεί μελλοντικά. Μετά τα πρώτα βήματα στο υπόγειο της Λένορμαν, ο Γιώργος Τσακίρης μετέφερε το εργαστήριό του σε μεγαλύτερο χώρο στο Γκάζι, ενώ το 1966 ξεκίνησε τις διανομές με βανάκι. Το 1971 δημιούργησε τα sticks, ενώ το 1972 η εταιρεία μεταφέρεται σε εργοστάσιο στον Ταύρο. Το 1997 δημιουργείται η μονάδα στην Αταλάντη και δύο χρόνια αργότερα η οικογένεια Τσακίρη πουλάει το 69% στην εταιρεία Plias (συμφερόντων Δαυίδ – Λεβέντη). Το υπόλοιπο 31% μεταβιβάστηκε το 2002. Με το δανεισμό της Tsakiris το 2003 να φτάνει τα 60 εκατ. ευρώ, αποφασίστηκε η πώλησή της στην Coca-Cola 3E, η οποία τα τελευταία 20 χρόνια αποτελεί τον ιδιοκτήτη της ιστορικής αυτής εταιρείας.
Το εργοστάσιο στην Αταλάντη απασχολεί 76 εργαζομένους, έχει μέγιστη παραγωγική δυναμικότητα 4.500 τόνους τσιπς, ενώ το 75% της πρώτης ύλης προέρχεται από Ελληνες πατατοκαλλιεργητές.
