Σε ένα ακόμη πλήγμα για την άλλοτε κραταιά γερμανική βιομηχανία, η Thyssenkrupp Steel, μία από τις μεγαλύτερες χαλυβουργίες της χώρας, ανακοίνωσε ότι στοχεύει να περικόψει μέσα στα επόμενα χρόνια το 40% των θέσεων εργασίας.
Με φόντο την υπερπροσφορά στην Ευρώπη και την αύξηση των φθηνών εισαγωγών από την Κίνα ο κολοσσός ανακοίνωσε σχέδια για εξάλειψη 11.000 θέσεων εργασίας μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας. Πιο συγκεκριμένα, στοχεύει να περικόψει περίπου 5.000 θέσεις εργασίας έως το 2030 «μέσω προσαρμογών στην παραγωγή και τη διοίκηση», με άλλους 6.000 ρόλους «να μεταφέρονται σε εξωτερικούς παρόχους υπηρεσιών ή να απολύονται μέσω της πώλησης επιχειρηματικών δραστηριοτήτων». Παράλληλα, σχεδιάζει να κλείσει ένα εργοστάσιο επεξεργασίας και να μειώσει την ετήσια παραγωγική ικανότητα έως και κατά ένα τέταρτο σε 8,7 έως 9 εκατ. τόνους. «Γνωρίζουμε ότι αυτός ο δρόμος θα απαιτήσει πολλά από πολλούς ανθρώπους, ειδικά επειδή θα πρέπει να περικόψουμε μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας για να γίνουμε πιο ανταγωνιστικοί», δήλωσε ο Ντένις Γκριμ, διευθύνων σύμβουλος του τμήματος χάλυβα.
Η συρρίκνωση της ευρωπαϊκής ζήτησης για χάλυβα συνέπεσε με την αύξηση των κινεζικών εξαγωγών του μετάλλου, εν μέσω αυξανόμενης πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας. Η Κίνα, ο μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα στον κόσμο, βρίσκεται σε καλό δρόμο να εξαγάγει περισσότερους από 100 εκατ. τόνους φέτος στο υψηλότερο ποσοστό εξαγωγών της από το 2016. Η τάση αυτή έχει εντείνει τις εμπορικές εντάσεις, ωθώντας τις ευρωπαϊκές χαλυβουργίες να καλέσουν τους αξιωματούχους τους να επιβάλουν δασμούς, καθώς η «πλημμύρα» κινεζικού χάλυβα έχει οδηγήσει σε απότομη πτώση των τιμών σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Τον Σεπτέμβριο η Thyssenkrupp είπε στους Financial Times ότι η «απότομη αύξηση των επιδοτούμενων εισαγωγών χάλυβα» της Ευρώπης απειλεί τα ακριβά σχέδια της βιομηχανίας για απανθρακοποίηση και παραγωγή του λεγόμενου «πράσινου χάλυβα». Τα σχέδια αναδιάρθρωσης έρχονται καθώς ο μητρικός όμιλος προσπαθεί να πείσει την EP Corporate Group του Τσέχου δισεκατομμυριούχου Ντανιέλ Κρετίνσκι να αυξήσει το μερίδιό της στη χαλυβουργία από το 20% στο 50%.
Οι σχεδιαζόμενες αλλαγές στην Thyssenkrupp είναι το τελευταίο πλήγμα για τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, όπου οι φημισμένοι Γερμανοί κατασκευαστές αντιμετωπίζουν μια τέλεια «καταιγίδα» ανταγωνισμού από τους Κινέζους αντιπάλους, παραδοσιακά μειονεκτήματα όπως το υψηλό κόστος εργασίας και οι υψηλοί φόροι, αλλά και το ενεργειακό κόστος που εκτοξεύθηκε μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Η οικονομία της Γερμανίας συρρικνώθηκε πέρυσι για πρώτη φορά από την έναρξη της πανδημίας και πρόκειται να συρρικνωθεί ξανά φέτος, σύμφωνα με τις προβλέψεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Volkswagen την ίδια ώρα, η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας, δρομολογεί σχέδια για τη μείωση του κόστους και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας. Εταιρείες όπως η VW και οι προμηθευτές αυτοκινήτων ZF Friedrichshafen, Schaeffler και Bosch έχουν ανακοινώσει τους τελευταίους μήνες δεκάδες χιλιάδες περικοπές θέσεων εργασίας, καθώς προειδοποιούν για επιβράδυνση των πωλήσεων νέων αυτοκινήτων στην Ευρώπη.
Τα προβλήματά τους αντικατοπτρίζουν την επιδείνωση των συνθηκών στον ευρύτερο ιδιωτικό τομέα στη Γερμανία. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη που ανατέθηκε από την Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών, το ένα πέμπτο της βιομηχανικής παραγωγής της Γερμανίας μπορεί να εξαφανιστεί έως το 2030, κυρίως λόγω του υψηλού ενεργειακού κόστους και της συρρίκνωσης των αγορών για γερμανικά προϊόντα.
