Επιπλέον έσοδα, άμεσα και έμμεσα, της τάξης των 880 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως θα μπορούσε να διεκδικήσει η Ελλάδα από τη διεθνή αγορά του γκολφ αν ανέπτυσσε τις υποδομές της όπως η αντίστοιχου μεγέθους οικονομία της Πορτογαλίας.
«Η Ελλάδα υστερεί πολύ στην ανάπτυξη του γκολφ παρά τη σημασία του αθλήματος για τον τουρισμό και την ποιοτική αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος», αναφέρει χαρακτηριστικά μελέτη του Ιδρύματος Οικονομικών και Βιομηχανικών Ερευνών (ΙΟΒΕ) με θέμα τη «Συμβολή του Γκολφ στην Ελληνική Οικονομία».
Σήμερα η Ελλάδα διαθέτει μόνο 10 γήπεδα γκολφ, τη στιγμή που η Πορτογαλία διαθέτει 113 απολαμβάνοντας σημαντικά έσοδα. Το όφελος του γκολφ για το ΑΕΠ της Πορτογαλίας υπολογίζεται ότι φτάνει το 1 δισεκατομμύριο ενώ στην Ελλάδα η επίδραση σε όρους ΑΕΠ υπολογίζεται στα 111,4 εκατομμύρια, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΙΟΒΕ. Το δυνητικό επιπλέον όφελος για την Ελλάδα είναι δηλαδή περί τα 880 εκατομμύρια.
Το γκολφ αποτελεί παγκοσμίως μια δυναμική αγορά, με περισσότερους από 62,3 εκατ. αθλητές και 38 χιλ. γήπεδα γκολφ. Εκτός από δημοφιλές άθλημα σε πολλές χώρες, σημαντική είναι η διασύνδεσή του με τον τουρισμό. Η ζήτηση εγκαταστάσεων υψηλών προδιαγραφών, η δυνατότητα πραγματοποίησης ταξιδιών στη διάρκεια του έτους για αγώνες ή για παρακολούθηση διοργανώσεων και το υψηλό εισοδηματικό επίπεδο αποτελούν τα κύρια χαρακτηριστικά των επισκεπτών – αθλητών του γκολφ. Ετσι το γκολφ συμβάλλει στην άμβλυνση της έντονης εποχικότητας του τουρισμού, καθώς η βασική περίοδος ενασχόλησης με το άθλημα εντοπίζεται συνήθως από τον Οκτώβριο μέχρι τον Μάιο, συμπληρώνοντας την κύρια τουριστική περίοδο, σύμφωνα με τη μελέτη. Το στοιχείο αυτό ανέδειξε και ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ), Γιάννης Παράσχης, στη σχετική διαδικτυακή συζήτηση που είχε με αφορμή τη μελέτη με τον πρόεδρο του ΙΟΒΕ και πρώην πρόεδρο του ΣΕΤΕ, Γιάννη Ρέτσο.
Ωστόσο, στην Ελλάδα η εξοικείωση με το γκολφ είναι αρκετά περιορισμένη παρά το γεγονός ότι ήδη τα σημαντικά οφέλη από την πρόσφατη ανάπτυξη τέτοιων γηπέδων και εγκαταστάσεων στη Μεσσηνία έχουν αρχίσει να γίνονται ορατά. Σύμφωνα με τον ΙΟΒΕ «απαιτείται μια κρίσιμη μάζα γηπέδων για να προσδιοριστεί μια περιοχή ως προορισμός για γκολφ» ενώ «χρειάζονται κατάλληλες υποδομές και καλές διεθνείς αεροπορικές διασυνδέσεις όχι μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες».
Σημειώνεται ότι το γκολφ πέρα από την άμβλυνση της εποχικότητας μπορεί να προσελκύσει και ταξιδιώτες υψηλού οικονομικού επιπέδου και να ενισχύσει την ανάπτυξη της αγοράς παραθεριστικής κατοικίας.
Ο «χάρτης» του γκολφ στην Ελλάδα
Η Ελλάδα διαθέτει 10 γήπεδα γκολφ σε αυτόνομες εγκαταστάσεις ή σε ξενοδοχειακά συγκροτήματα: στην Αθήνα (Γλυφάδα), στη Μεσσηνία, στην Κρήτη, στη Χαλκιδική και την Κέρκυρα, ενώ στη Ρόδο αναμένεται να λειτουργήσει ένα ακόμα σε ξενοδοχειακή μονάδα.
Είναι σχεδιασμένα με προδιαγραφές αντίστοιχες γηπέδων στο εξωτερικό και έχουν λάβει πιστοποιήσεις από διεθνείς οργανισμούς και διακρίσεις, συμβάλλοντας στην αναβάθμιση του τουριστικού προϊόντος, την ενίσχυση της εισερχόμενης τουριστικής κίνησης και την ανάπτυξη των τοπικών κοινωνιών. Ομως η Ελλάδα υστερεί ακόμα σημαντικά σε σύγκριση με άλλες χώρες της Μεσογείου, όπως η Πορτογαλία και η Ισπανία.
