Μετά τους Γάλλους αγρότες που κλιμακώνουν τις κινητοποιήσεις τους αντιδρώντας στην υπό διαπραγμάτευση συμφωνία Ε.Ε. – Mercosur, τη σκυτάλη πήραν οι Βρετανοί συνάδελφοί τους διαδηλώνοντας κατά των προτεινόμενων αλλαγών στον φόρο κληρονομιάς, όπως ανακοινώθηκαν στον προϋπολογισμό της κυβέρνησης. Χιλιάδες αγρότες κατέβηκαν στο κέντρο του Λονδίνου αντιδρώντας στα σχέδια της Εργατικής κυβέρνησης να επαναφέρει τον φόρο κληρονομιάς στα αγροκτήματα για πρώτη φορά εδώ και τρεις δεκαετίες, προειδοποιώντας ότι θα πλήξουν ανεπανόρθωτα τα οικογενειακά αγροκτήματα και θα θέσουν σε κίνδυνο την επισιτιστική ασφάλεια.
Μιλώντας στο πλήθος η Κλερ Γουάιζ, μια αγρότισσα πέμπτης γενιάς στη βόρεια Αγγλία, είπε ότι η νέα ρύθμιση –αν τεθεί σε ισχύ– θα υποθηκεύσει το μέλλον των παιδιών της. «Οι αγρότες είμαστε πλούσιοι σε περιουσιακά στοιχεία, αλλά φτωχοί σε μετρητά», είπε, κατηγορώντας την κυβέρνηση Στάρμερ ότι επιδιώκει «να καταστρέψει τις φάρμες μια για πάντα».
Η κινητοποίηση των αγροτών είναι ένας σημαντικός πολιτικός πονοκέφαλος για την κυβέρνηση και ένα από τα κύρια μειονεκτήματα στον προϋπολογισμό της υπουργού Οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς, η οποία αύξησε τους φόρους κατά 50,7 δισ. δολάρια για να καλύψει υψηλότερες δημόσιες δαπάνες αλλά και το έλλειμμα που κληρονόμησε από τους Συντηρητικούς.
Οι Εργατικοί έχουν προαναγγείλει για τον Απρίλιο του 2026 την αλλαγή του φόρου κληρονομιάς, επιβάλλοντας εισφορά 20% σε γεωργική γη αξίας άνω του ενός εκατ. λιρών (1,2 εκατ. δολ.).
«Με το τρέχον αγροτικό εισόδημα τόσο χαμηλό, καμία τράπεζα δεν θα μου δάνειζε χρήματα για να βγάλω τα παιδιά μου από αυτόν τον φαύλο κύκλο», είπε η Γουάιζ, η οποία υπολόγισε την αξία της φάρμας της σε περίπου 5 εκατ. δολάρια. «Ακόμα κι αν το έκαναν, κάτι τέτοιο θα ακρωτηρίαζε την επιχείρησή μας και δεν θα επέτρεπε επανεπένδυση ή πρόοδο για πάνω από μια δεκαετία».
Στο πλευρό των αγροτών έσπευσαν και αρκετές διασημότητες, όπως ο τηλεοπτικός παρουσιαστής και ιδιοκτήτης φάρμας Τζέρεμι Κλάρκσον και ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας Τζέιμς Ντάισον, ο οποίος κατέχει εκτάσεις γης που θα επηρεαστούν από τις αλλαγές και χαρακτήρισε τον προϋπολογισμό «κακό» και αδαή». Ακόμη και ο Ελον Μασκ χρησιμοποίησε την πλατφόρμα του X για να επιτεθεί στην αριστερή κυβέρνηση Στάρμερ τις τελευταίες εβδομάδες, λέγοντας ότι «η Βρετανία… σταλινοποιείται».
Η κυβέρνηση απαντάει ότι η πλειονότητα των αγροτικών εκτάσεων δεν θα επηρεαστεί, εκτιμώντας ότι μόλις 500 αγροκτήματα θα πλήττονται με φόρο κληρονομιάς κάθε χρόνο. Δίνει επίσης έμφαση σε ένα πακέτο 5 δισ. λιρών για τη στήριξη της βιώσιμης παραγωγής τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο και υποστηρίζει ότι η φορολογική αλλαγή θα κλείσει ένα κενό, όπου οι πλούσιοι αγοράζουν γεωργική γη για να αποφύγουν να πληρώσουν φόρο κληρονομιάς.
Οι Βρετανοί αγρότες αισθάνονταν ήδη παραμελημένοι και απογοητευμένοι από τους πολιτικούς. Η έξοδος από την Ε.Ε., για παράδειγμα, είχε «διαφημιστεί» ως ευκαιρία να απαλλαγούν από την υπερβολική γραφειοκρατία, λαμβάνοντας τις ίδιες επιδοτήσεις μετά την αποχώρηση από το μπλοκ. Αντίθετα, οι αγρότες παραπονούνται ότι οι απολαβές τους έχουν μειωθεί. Επιπλέον, έχουν πληγεί από το υψηλότερο κόστος εξαγωγής στο μπλοκ, τις αυξημένες τιμές λιπασμάτων και ενέργειας, καθώς και από τα προβλήματα που προκαλούν οι επιδημίες των ζώων και η κλιματική αλλαγή.
Ο θυμός των αγροτών δεν περιορίζεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι παραγωγοί σε όλο τον κόσμο έχουν βγει στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν για τις «εχθρικές» πολιτικές από τις μειωμένες επιδοτήσεις καυσίμων και την έλλειψη υποστήριξης εν μέσω αυξημένου κλιματικού κινδύνου, μέχρι τις αλλαγές στην εμπορική πολιτική.
