Εντυπη έκδοση. Οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές πλαστικών κλείνουν εργοστάσια εν μέσω απότομης πτώσης της παραγωγής, καθώς οι εταιρείες της Ε.Ε. καλούνται να ανταγωνιστούν την παγκόσμια πληθώρα φθηνών υλικών. Η βιομηχανία των πλαστικών είναι ο τελευταίος τομέας μεταποίησης στη Γηραιά Ηπειρο που συρρικνώνεται παρά την παγκόσμια ανάπτυξη. Η παραγωγή πλαστικών μειώθηκε κατά 8,3% το 2023, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε χθες η Plastics Europe. Την ίδια ώρα, η μηχανική ανακύκλωση πλαστικών –η πιο κοινή μορφή ανακύκλωσης πλαστικών στην Ευρώπη– έχει επίσης μειωθεί για πρώτη φορά από το 2018 λόγω της πτώσης της ζήτησης. Η μείωση ήταν μεγαλύτερη από το αναμενόμενο, δήλωσε η Βιρτζίνια Τζάνσενς, διευθύνουσα σύμβουλος της Plastics Europe, προσθέτοντας τις ανησυχίες μεταξύ των ενεργοβόρων βιομηχανιών σχετικά με την «αποβιομηχάνιση στην Ευρώπη», που οδηγεί σε μεγαλύτερη εξάρτηση από «λιγότερο βιώσιμες εισαγωγές». Η Γερμανία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πλαστικών της ηπείρου.
Η πτώση στην Ευρώπη έρχεται σε αντίθεση με μια αύξηση 3,4% παγκοσμίως, καθώς χώρες όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ αυξάνουν την παραγωγή πλαστικών. Η Κίνα, ειδικότερα, ήταν υπεύθυνη για το 60% των αυξήσεων της πετροχημικής ικανότητας το 2023, σύμφωνα με τον πάροχο δεδομένων S&P Global.
Το μερίδιο της ευρωπαϊκής βιομηχανίας πλαστικών στην παγκόσμια αγορά μειώθηκε από 28% το 2006 σε 12% πέρυσι, όπως έδειξαν τα στοιχεία. Οι φιλόδοξοι κλιματικοί στόχοι που τέθηκαν κατά την προηγούμενη θητεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έχουν προκαλέσει ένα κύμα ρυθμίσεων που, όπως κατήγγειλαν οι εταιρείες, «στραγγαλίζουν την ανάπτυξη». Σε μια έκθεση για την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο, ο τέως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Μάριο Ντράγκι απέδωσε μεγάλο μέρος της ευθύνης για την κατάσταση της ευρωπαϊκής οικονομίας στις υψηλές τιμές ενέργειας, τους «περιοριστικούς» κανονισμούς και το χαμηλότερο κόστος παραγωγής στο εξωτερικό.
Τον περασμένο μήνα ο βιομηχανικός οργανισμός Plastics Recyclers Europe δήλωσε ότι «η πτωτική τάση στην ευρωπαϊκή αγορά ανακύκλωσης πλαστικών είναι ανησυχητική» και «οδηγεί πολλές εταιρείες ανακύκλωσης εκτός λειτουργίας».
Πολλά μεγάλα ονόματα, μεταξύ των οποίων ο ενεργειακός κολοσσός ExxonMobil και η εταιρεία χημικών Sabic, δήλωσαν φέτος ότι θα κλείσουν πετροχημικά εργοστάσια στην Ευρώπη. Οι επιχειρήσεις χημικών προϊόντων LyondellBasell, Versalis και Trinseo δήλωσαν επίσης ότι θα επανεξετάσουν ή θα κλείσουν εγκαταστάσεις.
Ο Ρομπ Ινγκραμ, διευθύνων σύμβουλος της επιχείρησης παραγωγής ολεφινών της Ineos –υδρογονάνθρακες που χρησιμοποιούνται ως πρώτη ύλη για χημικά και πολυμερή προϊόντα– είπε ότι το γραφειοκρατικό και ρυθμιστικό βάρος της Ευρώπης ήταν μια «αυτοπροκαλούμενη πληγή». Χωρίς νέες επενδύσεις στην Ευρώπη, οι παραγωγοί δεν θα μπορέσουν να χρηματοδοτήσουν τη μετάβαση σε πιο βιώσιμη παραγωγή, σημείωσε. «Πολλοί από τους ανταγωνιστές μας είτε έχουν κλείσει είτε έχουν ανακοινώσει στρατηγικές αναθεωρήσεις των ευρωπαϊκών περιουσιακών στοιχείων», είπε. «Αν όλοι κλείσουν τις επιχειρήσεις τους και πάνε αλλού, δεν πρόκειται να έχουμε [πράσινη] μετάβαση».
Ο Ινγκραμ πρόσθεσε ότι ενώ η ζήτηση για νέα πλαστικά διατηρήθηκε στην Ευρώπη, οι επενδύσεις ρέουν στις ΗΠΑ και στην Ασία.
