Ισχυρές προοπτικές ανάπτυξης του τουρισμού στην Ελλάδα, όπου ετοιμάζει ήδη το άνοιγμα δύο νέων ξενοδοχείων, βλέπει ο CEO της Accor για την περιφέρεια, Πάτρικ Μέντες.
Διαπιστώνει παράλληλα, όπως και σε άλλες χώρες, μια μετατόπιση της ζήτησης σε μήνες εκτός της περιόδου αιχμής, καθώς οι ταξιδιώτες επιχειρούν να αποφύγουν τους υπερβολικούς αριθμούς επισκεπτών, την ολοένα αυξανόμενη θερμοκρασία.
Παράλληλα διατυπώνει την πεποίθηση ότι παρά τις όποιες αυξήσεις για τα τέλη ανθεκτικότητας και διαμονής, η χώρα παραμένει ιδιαίτερα ελκυστικός προορισμός και δεν περιμένει επιπτώσεις στην ανταγωνιστικότητά της. Ο Πάτρικ Μέντες, που είναι επικεφαλής του βραχίονα της Accor για την Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, και συγκεκριμένα για τα εμπορικά σήματα τόσο της κορυφαίας κατηγορίας (Premium) όσο και για τις μέσες και οικονομικές κατηγορίες (Midscale και Economy), επισκέπτεται την Αθήνα και μίλησε στην «Κ» για τα σχέδια του ομίλου στη χώρα αλλά και διεθνώς.
«Είμαστε αποφασισμένοι να επεκτείνουμε την παρουσία μας αξιοποιώντας τον δυναμικό τουριστικό τομέα της χώρας και τη μοναδική θέση που κατέχουμε σε αυτόν, επιδιώκοντας την ανάπτυξη τόσο αστικών ξενοδοχείων όσο και τουριστικών προορισμών σε λιγότερο κορεσμένες περιοχές», αναφέρει χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως «οι ταξιδιώτες σήμερα αναζητούν κάτι παραπάνω από προσιτές τιμές, αναζητούν μοναδικές εμπειρίες, αυθεντικό πολιτισμό και καλοδιατηρημένα φυσικά και ιστορικά μνημεία, τα οποία η Ελλάδα εξακολουθεί να προσφέρει σε αφθονία». Κοιτώντας το μέλλον παρατηρεί πως η αυξανόμενη ζήτηση από Ινδία, Ηνωμένες Πολιτείες και Ασία μπορεί να ενισχύσει περαιτέρω τον προορισμό Ευρώπη, αλλά προειδοποιεί για την ανάγκη εγρήγορσης απέναντι σε πιθανές νέες πηγές αστάθειας διεθνώς.
– Γιατί επενδύετε στην Ελλάδα και ποιες προκλήσεις εντοπίζετε στην αγορά;
– Η στρατηγική μας για ανάπτυξη στις κατηγορίες Premium, Midscale και Economy βασίζεται στην αύξηση της αξίας εκεί όπου ήδη έχουμε ισχυρή παρουσία, όπως Γαλλία, Γερμανία, Αυστρία, Ελβετία και Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι οι βασικές αγορές στις οποίες επικεντρωνόμαστε με στόχο την εδραίωση της ηγετικής μας θέσης στα midscale και economy brands, ενώ παράλληλα προωθούμε τα premium brands. Εξετάζουμε επίσης αγορές υψηλού δυναμικού που προσφέρουν μέγεθος, ανάπτυξη και κερδοφορία, όπως η Μεσόγειος, και θεωρούμε την Ελλάδα στρατηγικό προορισμό. Για εμάς η Ελλάδα αποτελεί βασική χώρα ανάπτυξης, όπου φιλοδοξούμε να επεκταθούμε. Είμαστε αποφασισμένοι να επεκτείνουμε την παρουσία μας, αξιοποιώντας τον δυναμικό τουριστικό τομέα της χώρας και τη μοναδική θέση που κατέχουμε σε αυτόν, επιδιώκοντας την ανάπτυξη τόσο αστικών ξενοδοχείων όσο και τουριστικών προορισμών σε λιγότερο κορεσμένες περιοχές, που προσφέρουν ένα θετικό και αυθεντικό περιβάλλον φιλοξενίας. Σε ό,τι αφορά τις προκλήσεις, η ανάπτυξη ξενοδοχειακών μονάδων στην Ελλάδα απαιτεί την επιτυχή πλοήγηση ανάμεσα στο κανονιστικό πλαίσιο, την εξεύρεση ανθεκτικών χρηματοδοτικών μοντέλων, έναν οργανωμένο επιχειρησιακό σχεδιασμό και σωστή στρατηγική επιλογή γης. Η επιτυχία μας βασίζεται σε μια σαφή και στρατηγική προσέγγιση που ξεπερνάει αυτές τις προκλήσεις και επιτρέπει στα ακίνητά μας να αξιοποιήσουν πλήρως το ισχυρό τουριστικό δυναμικό της Ελλάδας. Η Accor διαθέτει σαφή στρατηγική ανάπτυξης στην Ελλάδα και μακρά εμπειρία για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων.
Ο παγκόσμιος τουρισμός αναμένεται να φθάσει στα προ πανδημίας επίπεδα μέχρι το τέλος του 2024.
– Υπάρχουν σχέδια για περαιτέρω επέκταση του ομίλου σας στην Ελλάδα;
– Η Ελλάδα, όπως σας εξήγησα, αποτελεί μία από τις χώρες όπου φιλοδοξούμε να έχουμε την πιο δυναμική επέκταση. Εξετάζουμε διάφορες ευκαιρίες τόσο με το τμήμα Luxury and Lifestyle όσο και με τα Premium, Midscale και Economy. Αυτή την περίοδο ανυπομονούμε πραγματικά να λανσάρουμε δύο από τα διεθνή μας brand στην Ελλάδα το 2025. Πρόκειται να εγκαινιάσουμε το πρώτο μας Handwritten Collection στην Ελλάδα, με ένα υπέροχο νέο ακίνητο στο Ηράκλειο. Από το ντεμπούτο του το 2023, το brand περιλαμβάνει μια συλλογή από προσεκτικά επιμελημένα ξενοδοχεία. Ηδη εγκαινιάστηκαν 17 νέοι προορισμοί παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων του Παρισιού, της Μάλτας, του Σίδνεϊ, της Σαγκάης, του Πουκέτ και της Κρακοβίας. Με περισσότερα από 30 ξενοδοχεία σε φάση ανάπτυξης και πάνω από 150 επιπλέον έργα υπό συζήτηση, το Handwritten Collection εξελίσσεται σε ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα collection brand παγκοσμίως. Το δεύτερο έργο αφορά το πρώτο Mövenpick στην Ελλάδα, το οποίο βρίσκεται στα Σύβοτα, κοντά στο νησί του Αγίου Νικολάου. Τα Mövenpick ιδρύθηκαν στην Ελβετία το 1948, στηριγμένα στη φιλοσοφία, στην ποιότητα εξυπηρέτησης και στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του brand που τα καθιστούν εξαιρετικά προσαρμόσιμα και φιλόξενα, ενσωματώνοντας τοπικές παραλλαγές στην αρχιτεκτονική και στη διακόσμηση. Και τα δύο αυτά έργα αφορούν τη μετατροπή υφιστάμενων ξενοδοχείων, και παρατηρούμε ότι τα «conversion brand» κατατάσσονται στις ταχύτερα αναπτυσσόμενες κατηγορίες του κλάδου. Παίζουν καθοριστικό ρόλο στην επέκταση του δικτύου μας και την προσέλκυση ανεξάρτητων ξενοδόχων.
– Μετά τις πρόσφατες αυξήσεις του τέλους ανθεκτικότητας και του φόρου διαμονής, πιστεύετε ότι η Ελλάδα παραμένει ένας ανταγωνιστικός προορισμός;
– Παρατηρούμε ότι δημοφιλείς προορισμοί, όπως η Βενετία, εισήγαγαν πρόσφατα ένα τέλος εισόδου για να ισορροπήσουν την αυξημένη ζήτηση από επισκέπτες που δεν διανυκτερεύουν, ενώ άλλοι δημοφιλείς προορισμοί, όπως η Ρώμη και το Μιλάνο, σχεδιάζουν να αυξήσουν αντίστοιχα αυτά τα τέλη. Η πρόσφατη αύξηση του τουριστικού φόρου στοχεύει στη στήριξη των τοπικών προορισμών και στη μακροπρόθεσμη εξισορρόπηση της αυξημένης τουριστικής κίνησης, κάτι που μπορεί να ωφελήσει τόσο τους επισκέπτες όσο και τους κατοίκους. Παρά την αλλαγή αυτή, είμαστε βέβαιοι ότι η Ελλάδα θα συνεχίσει να παραμένει ανταγωνιστική και να συγκαταλέγεται στους πιο δημοφιλείς προορισμούς παγκοσμίως. Οι ταξιδιώτες σήμερα αναζητούν κάτι παραπάνω από προσιτές τιμές· αναζητούν μοναδικές εμπειρίες, αυθεντικό πολιτισμό και καλοδιατηρημένα φυσικά και ιστορικά μνημεία, τα οποία η Ελλάδα εξακολουθεί να προσφέρει σε αφθονία.
– Η Ελλάδα βλέπει ολοένα και περισσότερους ταξιδιώτες πριν και μετά την περίοδο αιχμής του Ιουλίου και του Αυγούστου. Παρατηρείτε αντίστοιχα μοτίβα και σε άλλες αγορές;
– Σύμφωνα με μια μελέτη μας στις αρχές του έτους, διαπιστώσαμε ότι πολλοί ταξιδιώτες δηλώνουν πως σκοπεύουν να αποφύγουν την περίοδο αιχμής, κυρίως λόγω δύο παραγόντων: του κόστους και της ανησυχίας για την υπερβολική ζέστη. Ενας στους τρεις ερωτηθέντες σε όλη την Ευρώπη και συγκεκριμένα το 32% δηλώνει ότι θα επιλέξει σκόπιμα να κάνει διακοπές εκτός της περιόδου αιχμής για να μειώσει το κόστος, ενώ ένας στους πέντε, το 19%, σκοπεύει να το κάνει για να αποφύγει τον καύσωνα. Το περασμένο καλοκαίρι, καύσωνες έπληξαν όλη τη Νότια Ευρώπη. Εάν ένας μεγάλος αριθμός ταξιδιωτών επιδιώξει να αποφύγει την καρδιά του καλοκαιριού, αυτό θα μπορούσε να επιμηκύνει την τουριστική περίοδο στους προορισμούς με υψηλές θερμοκρασίες. Ορισμένες ταξιδιωτικές επιχειρήσεις το λαμβάνουν υπόψη τους, προσφέροντας διακοπές σε προορισμούς της Νότιας Μεσογείου καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Αν και υπάρχει δυνατότητα παράτασης της τουριστικής περιόδου, θα χρειαστεί και προσαρμογή στη ζήτηση. Οι σχολικές διακοπές σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και η αύξηση των «ψηφιακών νομάδων» και του «bleisure», ταξιδιών δηλαδή που συνδυάζουν επαγγελματικούς λόγους και αναψυχή, θα συμβάλουν επίσης στη μετατόπιση της τουριστικής δραστηριότητας σε περιόδους μειωμένης κίνησης.
5.600 ξενοδοχεία σε 110 χώρες
H Αccor με 5.600 ξενοδοχειακές μονάδες που διαχειρίζεται ή και ελέγχει, με περισσότερα από 45 brands σε 110 χώρες, είναι η μεγαλύτερη αλυσίδα ξενοδοχείων στην Ευρώπη και μία από τις μεγαλύτερες παγκοσμίως. Δραστηριοποιείται τόσο στην κατηγορία των πολυτελών ξενοδοχείων όσο και σε πιο προσιτές υπηρεσίες φιλοξενίας. Στην Ελλάδα ο όμιλος λειτουργεί οκτώ ξενοδοχεία, με ναυαρχίδα το Athens Capital Hotel – MGallery Collection στην Αθήνα, όπως και το Sofitel Athens Airport, το Novotel Athens και το ibis Styles Athens Routes. Στην Κέρκυρα το Angsana Corfu, στην Κρήτη το ibis Styles Heraklion Central και το NIKO Seaside Resort Crete – MGallery Collection, ενώ στη Ρόδο ελέγχει το Mercure Rhodes Alexia Hotel & Spa και το 2025 ανοίγει ακόμη δύο ξενοδοχεία.
Κλιματική αλλαγή και υπερτουρισμός αλλάζουν τη ζήτηση για ταξίδια
– Πώς αντιμετωπίζετε την πρόκληση του υπερτουρισμού;
– Ο υπερτουρισμός αποτελεί πραγματική πρόκληση. Σχεδόν το 95% των ταξιδιωτών επισκέπτεται μόνο το 5% του πλανήτη, ασκώντας μεγάλη πίεση στους προορισμούς και στις τοπικές κοινότητες. Η ταξιδιωτική και τουριστική βιομηχανία είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια οικονομία, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 10% του παγκόσμιου ΑΕΠ και εξασφαλίζοντας αντίστοιχο ποσοστό απασχόλησης. Ωστόσο, οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και οι επιπτώσεις του υπερτουρισμού επηρεάζουν επίσης τους πολιτιστικούς και ιστορικούς χώρους, καθώς και τους θησαυρούς που συνθέτουν τον πλούτο των περιοχών και των τοπικών κοινοτήτων. Ως παγκόσμιος ξενοδοχειακός όμιλος εστιάζουμε σε δύο βασικές στρατηγικές: από τη μια συνεργαζόμαστε με τις δημόσιες αρχές, και ιδιαίτερα με τους δημάρχους, μέσω πρωτοβουλιών όπως η συμμαχία C40. Από την άλλη συνάψαμε τριετή συνεργασία με το Παγκόσμιο Ταμείο Μνημείων (WMF) για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και την ενίσχυση των τοπικών κοινοτήτων.
– Πώς βλέπετε το μέλλον του τουρισμού τόσο σε παγκόσμιο επίπεδο όσο και στην περιοχή της Μεσογείου;
– Ο παγκόσμιος τουρισμός αναμένεται να φθάσει στα προ πανδημίας επίπεδα μέχρι το τέλος του 2024. Η Μεσόγειος συνεχίζει να προσελκύει ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο και παραμένει αναμφίβολα ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς. Παρά τις προκλήσεις του υπερτουρισμού και του καύσωνα, στην περιοχή παρατηρείται μια τάση για ταξίδια κατά τις περιόδους χαμηλής κίνησης, κάτι που δείχνει ότι παραμένει δημοφιλής για πολλούς ταξιδιώτες. Σε μια ευρύτερη θεώρηση, όταν εξετάζουμε το παγκόσμιο τοπίο ανάπτυξης της φιλοξενίας, είναι αδύνατο να παραβλέψουμε τις σημαντικές προοπτικές που προσφέρει η Ινδία. Αποτελεί φάρο ευκαιριών και είναι έτοιμη να αναδειχθεί σε μία από τις σημαντικότερες πηγές ανάπτυξης την επόμενη πενταετία. Παρατηρούμε επίσης μια ισχυρή ροή τουριστών από τις ΗΠΑ, υποστηριζόμενη από το ισχυρό δολάριο. Η αγορά της Ασίας έχει ακόμη περιθώρια ανάπτυξης, ενώ νέα μέτρα για τις θεωρήσεις βίζας στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική διευκολύνουν τα ταξίδια εκεί. Παράλληλα αναμένουμε ότι τα επαγγελματικά ταξίδια θα αυξηθούν το 2025 τόσο σε αριθμό όσο και σε δαπάνες. Την ίδια ώρα, οι Ευρωπαίοι φαίνονται σίγουροι για την αγοραστική τους δύναμη παρά τη συνεχιζόμενη πίεση του κόστους ζωής. Τούτων λεχθέντων, η διεθνής μεταβλητότητα και ενδεχόμενη αστάθεια μπορεί να επηρεάσει τα ταξίδια σε ορισμένες χώρες. Πρέπει να παρακολουθούμε τις εξελίξεις και να προσαρμοζόμαστε.
Παραμένει δημοφιλής η περιοχή της Μεσογείου – Φάρος ευκαιριών η Ινδία, ισχυρή ροή τουριστών από ΗΠΑ.
– Ποιες είναι οι πολιτικές βιωσιμότητας που υιοθετείτε;
– Δίνουμε προτεραιότητα σε μια στρατηγική βιώσιμης ανάπτυξης με στόχους τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου βάσει της Συμφωνίας του Παρισιού, την εφαρμογή σχεδίων εξοικονόμησης ενέργειας και νερού, την εξάλειψη των πλαστικών μίας χρήσης, τη μείωση των αποβλήτων τροφίμων και την εφαρμογή μιας εθελοντικής πολιτικής για την ποικιλομορφία, την ισότητα και τη συμπερίληψη.
