Στην επιβολή τέλους για το μεθάνιο στους μεγάλους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου προχώρησαν οι ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή της αμερικανικής κυβέρνησης αποσκοπεί στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και έρχεται χρονικά προς το τέλος της θητείας του Τζο Μπάιντεν, γεγονός που καθιστά αμφίβολο το κατά πόσον το μέτρο θα διατηρηθεί από την επερχόμενη προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ.
Το τέλος θα ξεκινήσει από 900 δολάρια ανά μετρικό τόνο μεθανίου που εκπέμπεται το 2024 και θα αυξηθεί σε 1.200 δολάρια το 2025 και σε 1.500 δολάρια για το 2026 και μετά. Θα εφαρμόζεται μόνο σε εγκαταστάσεις που εκλύουν περισσότερους από 25.000 τόνους ετησίως ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το μεθάνιο είναι το δεύτερο πιο διαδεδομένο αέριο του θερμοκηπίου μετά το διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο διαρρέεται στην ατμόσφαιρα χωρίς να γίνεται αντιληπτό από τα σημεία γεώτρησης, τους αγωγούς φυσικού αερίου και άλλο εξοπλισμό πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε τον κανόνα αυτό κατά τη δεύτερη ημέρα της διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών COP29 για την κλιματική αλλαγή στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, η οποία περιλαμβάνει ειδική παράλληλη εκδήλωση για το μεθάνιο.
Οι ΗΠΑ είχαν ηγηθεί της προσπάθειας για μια παγκόσμια δέσμευση για το μεθάνιο, ένα εθελοντικό σύμφωνο που υπογράφηκε από περισσότερες από 100 χώρες και αποσκοπεί στη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών μεθανίου κατά 30% έως το 2030. «Η χρέωση για τις εκπομπές αποβλήτων είναι η τελευταία από μια σειρά δράσεων στο πλαίσιο της στρατηγικής του προέδρου Μπάιντεν για το μεθάνιο με στόχο τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, τη στήριξη των αμερικανικών θέσεων εργασίας, την προστασία του καθαρού αέρα και την ενίσχυση της ηγετικής θέσης των ΗΠΑ στην παγκόσμια σκηνή», δήλωσε ο διοικητής του Environmental Protection Agency (EPA), Μάικλ Ρίγκαν.
Η υπηρεσία εκτίμησε ότι ο κανόνας αυτός θα μειώσει τις σωρευτικές εκπομπές κατά 1,2 εκατ. μετρικούς τόνους μεθανίου έως το 2035, κάτι που ισοδυναμεί με την αφαίρεση σχεδόν 8 εκατ. βενζινοκίνητων αυτοκινήτων από τους δρόμους για ένα έτος. Τον Ιανουάριο, το American Petroleum Institute κάλεσε το Κογκρέσο να καταργήσει το τέλος. Μετά τις εκλογές του Νοεμβρίου, στις οποίες οι Ρεπουμπλικανοί είναι έτοιμοι να πάρουν τον έλεγχο της Γερουσίας, της Βουλής των Αντιπροσώπων και της προεδρίας, η προοπτική της κατάργησης έχει γίνει πιο πιθανή.
