Πριν από τρεις μήνες, η Wall Street «τιμώρησε» τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο επειδή δαπάνησαν τεράστια ποσά για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, μόνο και μόνο για να ανακοινώσουν αποτελέσματα που δεν δικαιολογούσαν αυτό το κόστος. Η απάντηση της Silicon Valley αυτό το τρίμηνο; Σχεδιάζει να επενδύσει ακόμη περισσότερα.
Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες των τεσσάρων μεγαλύτερων εταιρειών Διαδικτύου και λογισμικού –Amazon, Microsoft, Meta Platforms και Alphabet– πρόκειται να ξεπεράσουν κατά πολύ τα 200 δισ. δολάρια φέτος, φτάνοντας σε ποσό-ρεκόρ. Στελέχη της κάθε εταιρείας κατέστησαν σαφές στους επενδυτές αυτή την εβδομάδα ότι οι δαπάνες θα συνεχιστούν και το επόμενο έτος ή ακόμη και θα αυξηθούν.
Μετά την παγκόσμια έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης που πυροδοτήθηκε από την άφιξη του ChatGPT, οι τεχνολογικοί γίγαντες αγωνίζονται να εξασφαλίσουν τα σπάνια τσιπ υψηλής τεχνολογίας και να κατασκευάσουν τα data centers που απαιτεί η νέα τεχνολογία. Για να το πετύχουν αυτό, οι εταιρείες έχουν συνάψει συμφωνίες με παρόχους ενέργειας για την τροφοδοσία αυτών των εγκαταστάσεων, αναβιώνοντας ακόμη και ένα περιβόητο πυρηνικό εργοστάσιο.
Η καθεμία από τις εταιρείες προσπαθεί να πείσει τη Wall Street ότι αυτές οι τεράστιες επενδύσεις θα καταστήσουν τις μελλοντικές τους επιχειρήσεις πιο κερδοφόρες από τις σημερινές, που πωλούν ψηφιακές διαφημίσεις, αγαθά και λογισμικό.
Μιλώντας σε επενδυτές την Πέμπτη ο Αντι τζέισι, διευθύνων σύμβουλος της Amazon, χαρακτήρισε την τεχνητή νοημοσύνη μια «πραγματικά ασυνήθιστα μεγάλη ευκαιρία, ίσως μια ευκαιρία ζωής», κάτι που αποδεικνύεται από την πρόβλεψη της εταιρείας του για ρεκόρ 75 δισ. δολαρίων σε δαπάνες το 2024. «Νομίζω ότι οι πελάτες μας, η επιχείρηση και οι μέτοχοί μας θα αισθάνονται καλά γι’ αυτό μακροπρόθεσμα – ότι το κυνηγάμε επιθετικά», πρόσθεσε. Οι αναλυτές της MoffettNathanson χαρακτήρισαν τις δαπάνες της Amazon «πραγματικά εκπληκτικές».
Στελέχη της κάθε εταιρείας κατέστησαν σαφές στους επενδυτές αυτή την εβδομάδα ότι οι δαπάνες θα συνεχιστούν το επόμενο έτος ή ακόμη και θα αυξηθούν.
Μία ημέρα νωρίτερα, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Μαρκ Ζούκερμπεργκ δεσμεύτηκε να αυξήσει τις επενδύσεις σε γλωσσικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης και άλλα προγράμματα, τα οποία τώρα χαρακτηρίζει βασικά για το μέλλον της εταιρείας του. Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες της Meta μπορεί να φθάσουν τα 40 δισ. δολάρια φέτος.
Εν τω μεταξύ, ο προϋπολογισμός κεφαλαιουχικών δαπανών της Alphabet ήταν υψηλότερος από τις προσδοκίες της Wall Street και η οικονομική διευθύντριά της Ανάτ Ασκενάζι προέβλεψε «σημαντική» αύξηση το 2025.
Η Apple έχει επίσης υποσχεθεί να επενδύσει στην τεχνητή νοημοσύνη, παρουσιάζοντας υπηρεσίες όπως μια πιο ικανή Siri, που ονομάζεται Apple Intelligence.
Για τη Microsoft, οι ασθενείς τριμηνιαίες επιδόσεις της δεν οφείλονται στο γεγονός ότι οι πελάτες δεν έκαναν ουρά για να αγοράσουν τις προσφορές cloud και AI, αλλά στο γεγονός ότι η εταιρεία δεν μπορούσε να αναπτύξει τη χωρητικότητά της αρκετά γρήγορα. «Αυτή η ζήτηση εμφανίστηκε πολύ γρήγορα», δήλωσε ο CEO Σάτια Ναντέλα στους επενδυτές την Τετάρτη. Τα data centers, πρόσθεσε, «δεν χτίζονται εν μια νυκτί».
Η ανησυχία της Wall Street για τις ανεξέλεγκτες δαπάνες δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Αυτή την εβδομάδα η Meta ανακοίνωσε λειτουργικές ζημίες ύψους 4,4 δισ. δολαρίων για τη Reality Labs, το τμήμα της που κατασκευάζει γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας και άλλα gadgets που δεν είναι εμπορικά επιτυχημένα. Η εταιρεία έχει επίσης δαπανήσει πολλά για να κατασκευάσει τα μοντέλα Llama που στοχεύουν να ανταγωνιστούν την Google και την OpenAI.
Ο Ζούκερμπεργκ υποστήριξε ότι αυτές οι επενδύσεις σε τεχνητή νοημοσύνη βελτιώνουν την κύρια δραστηριότητα της εταιρείας, την πώληση διαφημίσεων στο Facebook και στο Instagram. Αλλά οι επενδυτές είναι επιφυλακτικοί για τυχόν σημάδια αδυναμίας στον τομέα των διαφημίσεων, «καθώς συνεχίζουν να περιμένουν να αποδώσουν οι επενδύσεις της Meta στην AI», δήλωσε η Τζασμίν Ενμπεργκ, αναλύτρια της Emarketer. Παρ’ όλα αυτά, η μετοχή της Meta έχει αυξηθεί κατά 60% φέτος.
