Τη διεύρυνση των εξουσιών της σε ό,τι αφορά τον έλεγχο των συγχωνεύσεων και εξαγορών επιδιώκει τώρα η Κομισιόν, σε μια προσπάθεια να εμποδίσει συμφωνίες που μπορούν να απειλήσουν τις νεοφυείς επιχειρήσεις εντός Ευρώπης, αλλά και πέραν αυτής. Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στις σχετικές συζητήσεις, για πρώτη φορά έπειτα από δεκαετίες η Κομισιόν σχεδιάζει πλήρη αναδιάρθρωση των κανόνων της για τον έλεγχο συγχωνεύσεων και εξαγορών, και σκοπεύει να διευρύνει τις κατηγορίες των συμφωνιών στις οποίες μπορεί να παρεμβαίνει. Ζητούμενο είναι να έχει αρμοδιότητα για τον έλεγχο συγχωνεύσεων ακόμη και όταν σε αυτές εμπλέκονται εταιρείες που αντλούν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων τους εκτός Ευρώπης.
Στις ενδεχόμενες αλλαγές αναφέρεται σχετικό ρεπορτάζ των Financial Times, που επικαλείται πηγές της Κομισιόν και τονίζει ότι το θέμα βρίσκεται υπό συζήτηση και δεν έχει ακόμη αποφασισθεί πώς θα διαμορφώνονται οι νέοι κανόνες. Σύμφωνα με τις εν λόγω πηγές, εξετάζεται μεταξύ άλλων ο καθορισμός νέου ορίου στην αξία των συγχωνεύσεων που θα νομιμοποιούν την παρέμβαση της Κομισιόν.
Σε ό,τι αφορά ειδικότερα την εν αναμονή επίτροπο Ανταγωνισμού, Τερέζα Ριμπέρα, στις προτεραιότητές της θα είναι να αντιμετωπίσει τον κίνδυνο των λεγόμενων «δολοφονικών εξαγορών», όσων δηλαδή εξυπηρετούν τα σχέδια μεγάλων ξένων επιχειρήσεων, οι οποίες θέλουν να εξαγοράσουν μικρότερες εταιρείες του κλάδου τους προκειμένου «να εξαλείψουν» κάθε ανταγωνισμό. Αυτή ήταν, άλλωστε, και η προτροπή της προέδρου της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, προς την κ. Ριμπέρα στην επιστολή με την οποία της αναθέτει το χαρτοφυλάκιο του Ανταγωνισμού.
Στο στόχαστρο μεγάλες εταιρείες που εξαγοράζουν μικρότερες επιχειρήσεις του κλάδου τους, προκειμένου να ελέγχουν την αγορά.
Τα σχέδια της Κομισιόν έχει υποκινήσει η εξαγορά της νεοφυούς εταιρείας Grail, που παρέχει υπηρεσίες προσυμπτωματικού ελέγχου για καρκίνο από την εταιρεία βιοτεχνολογίας Illumina, έναντι 8 εκατ. δολαρίων. Η εν λόγω συμφωνία προσείλκυσε το ενδιαφέρον των Βρυξελλών, μολονότι οι εμπλεκόμενες εταιρείες έχουν και οι δύο έδρα στην Καλιφόρνια και δεν δραστηριοποιούνται στην Ευρώπη. Η Κομισιόν επιχείρησε να διασφαλίσει δικαιοδοσία ώστε να παρέμβει στην εξαγορά, αλλά στις αρχές Σεπτεμβρίου το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο απεφάνθη ότι δεν υπάρχει νομική βάση για να ελέγξει τη συμφωνία. Εκτοτε, η Κομισιόν προσπαθεί να βρει εναλλακτικές.
Στο μεταξύ, οι επιχειρήσεις ευελπιστούν πως η υπό σχεδιασμό αναθεώρηση των κανόνων της Κομισιόν θα θεσπίσει σαφέστερους κανόνες σχετικά με το πότε οφείλουν να ενημερώνουν την Κομισιόν για τα σχέδιά τους και, κυρίως, για τις περιπτώσεις στις οποίες μεγάλες επιχειρήσεις εξαγοράζουν μικρές εταιρείες με μεγάλο δυναμικό ανάπτυξης. Ορισμένοι αξιωματούχοι ωστόσο εκφράζουν φόβους πως οι αλλαγές ενδέχεται να ανοίξουν το κουτί της Πανδώρας, δίνοντας στα κράτη-μέλη της Ε.Ε. τη δυνατότητα να υιοθετούν μεταρρυθμίσεις που θα ευνοούν τις εθνικές αγορές τους ή θα μεταφέρουν εξουσίες από τις Βρυξέλλες στις εθνικές αρχές.
Μεταξύ αξιωματούχων της Ε.Ε. συζητήθηκε, πάντως, και η δυνατότητα να διευρυνθούν οι αρμοδιότητες της Κομισιόν έτσι ώστε να μπορεί να παρεμβαίνει σε συγχωνεύσεις ακόμη και χωρίς τη συναίνεση των κρατών-μελών. Η προοπτική αυτή, όμως, εκτιμάται πως θα προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από ορισμένες χώρες και ειδικότερα από τις δύο μεγαλύτερες ευρωπαϊκές οικονομίες, τη Γερμανία και τη Γαλλία.
Οποιες κι αν είναι οι σχεδιαζόμενες αλλαγές, η Κομισιόν οφείλει να εγκαινιάσει διαδικασία διαβούλευσης και θα παρέλθουν χρόνια μέχρις ότου υλοποιηθούν τα σχέδιά της. Δεν έχει αναλάβει, εξάλλου, ακόμη τα καθήκοντά της η νέα επίτροπος Ανταγωνισμού, καθώς η σχετική διαδικασία αναμένεται να αρχίσει μέσα στο επόμενο έτος.
