Η ανάπτυξη της Ρωσίας μετά την απόφαση του Βλαντιμίρ Πούτιν να εισβάλει στην Ουκρανία το 2022 έχει ξεπεράσει τις προσδοκίες παρά τα τιμωρητικά μέτρα της Δύσης. Η απόδοση οφείλεται στις τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες σε συνδυασμό με την κατάργηση των κυρώσεων και τον αναπροσανατολισμό των εξαγωγών. Ταυτόχρονα, όμως, αυτός ο πολεμικός εθισμός είναι η βασική οικονομική αδυναμία της Μόσχας. Επειτα από πτώση 1,2% το 2022, το ΑΕΠ ανέκαμψε 3,6% το 2023 και βρίσκεται σε καλό δρόμο για αύξηση 3,2% το 2024, σύμφωνα με το ΔΝΤ.
Οι πραγματικοί μισθοί αυξήθηκαν 7,8% πέρυσι. Επιπλέον, κλάδοι που δεν υπόκεινται σε κυρώσεις, όπως οι υπηρεσίες ή ο εγχώριος τουρισμός, ανθούν. Αυτή η θαυμαστή ευημερία οφείλεται σε τρεις παράγοντες. Ο πρώτος αφορά την ικανότητα προσαρμογής της Ρωσίας στις κυρώσεις. Ενα παράδειγμα είναι η έκρηξη των ευρωπαϊκών εξαγωγών σε πρώην σοβιετικούς δορυφόρους της Κεντρικής Ασίας, άρα κάποιες δυτικές εταιρείες βρήκαν μια παράκαμψη για να στέλνουν αγαθά στη Ρωσία παρά τις κυρώσεις.
Οι γερμανικές εξαγωγές στο Καζακστάν, λόγου χάριν, υπερδιπλασιάστηκαν μεταξύ 2021 και 2023. Συν τοις άλλοις, η Μόσχα βασίζεται στην ακόρεστη δίψα της Κίνας για πετρέλαιο και φυσικό αέριο, ενώ το Πεκίνο μπορεί να της παρέχει εξαρτήματα που δεν μπορεί να αγοράσει από δυτικές εταιρείες.
Ωστόσο, ενώ το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών εκτινάχθηκε 26% το 2023, οι ροές έχουν επιβραδυνθεί φέτος. Η Ρωσία δυσκολεύεται να εκκαθαρίσει τις πληρωμές, διότι οι κινεζικές τράπεζες ανησυχούν ότι θα τεθούν στο στόχαστρο των κυρώσεων των ΗΠΑ για συναλλαγές με τον Πούτιν. Ομως, ο σοβαρότερος παράγοντας είναι αυτές καθαυτές οι αμυντικές δαπάνες. Ο Ρώσος πρόεδρος τον Σεπτέμβριο έδωσε εντολή για τη στρατολόγηση 1,5 εκατ. μάχιμων, από 1 εκατ. πριν από το 2022. Παρόλο που ο Πούτιν το 2023 υποσχέθηκε οι στρατιωτικές δαπάνες να μην αυξηθούν το 2025, η κυβέρνησή του μόλις δημοσίευσε νέα σχέδια προϋπολογισμού της περιόδου 2025-2027. Ανεξάρτητοι Ρώσοι αναλυτές εκτιμούν ότι οι αμυντικές δαπάνες θα αυξηθούν σχεδόν 25% το 2025, στα 13,2 τρισ. ρούβλια (140 δισ. δολ.) ή άνω του 6% του ΑΕΠ της χώρας. Αυτό είναι τριπλάσιο από τον στόχο για τις χώρες του ΝΑΤΟ, αλλά εξακολουθεί να είναι πολύ χαμηλότερο από το 18%-20% στον Ψυχρό Πόλεμο.
Το δημοσιονομικό έλλειμμα παραμένει στο λογικό επίπεδο του 1,7% του ΑΕΠ φέτος, σε σύγκριση με το 3,5% της Ε.Ε. και το 6,5% των ΗΠΑ. Και η κυβέρνηση μπορεί μέχρι στιγμής να αυτοχρηματοδοτηθεί μέσω φόρων στο πετρέλαιο και στο φυσικό αέριο, που συμπληρώνονται από απροσδόκητες εισφορές στο όνομα της εθνικής κινητοποίησης.
