Σε «φορολογικό παράδεισο» για τους νέους φιλοδοξεί να μετατραπεί η Πορτογαλία, προσφέροντας διευκολύνσεις σε άτομα που ξεκινούν την καριέρα τους, σε μια προσπάθεια να σταματήσει τη λεγόμενη διαρροή εγκεφάλων (brain drain) που ταλανίζει τη χώρα της Ιβηρικής. Σύμφωνα με τους FT, η κεντροδεξιά κυβέρνηση της χώρας θέλει να μειώσει τη φορολογική επιβάρυνση των νέων για μία δεκαετία, με τον φόρο μάλιστα να είναι μηδενικός κατά τον πρώτο χρόνο. Πρόκειται για ένα σχέδιο που δεν εφαρμόζεται συχνά στην παγκόσμια φορολογική πολιτική, αναφέρει χαρακτηριστικά το δημοσίευμα. Η πρωτοβουλία υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη να αντιστραφεί η τάση της φυγής των νέων, οι οποίοι εγκαταλείπουν μία από τις φτωχότερες οικονομίες της δυτικής Ευρώπης, αναζητώντας καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας στο εξωτερικό. Ο Πορτογάλος πρωθυπουργός Λουίς Μοντενέγκρο, ο οποίος ηγείται μιας εύθραυστης κυβέρνησης μειοψηφίας, επρόκειτο να παρουσιάσει χθες το φορολογικό σχέδιο στο πλαίσιο του προϋπολογισμού του 2025, αλλά δεν είναι βέβαιο ότι έχει αρκετές ψήφους για να εγκριθεί από το κοινοβούλιο. Η υποστήριξη του Σοσιαλιστικού Κόμματος δεν είναι εγγυημένη, επειδή αντιτίθεται στη μείωση του εταιρικού φόρου, που είναι επίσης μέρος των σχεδίων της κυβέρνησης.
Εάν αποτύχει, η επιβίωση της κυβέρνησής του θα είναι αμφίβολη. Η Λισσαβώνα επιδιώκει να αντιμετωπίσει έναν συνδυασμό υψηλών φόρων, χαμηλών μισθών και μεγάλου κόστους στέγασης που οδηγεί πολλούς μορφωμένους νέους ανθρώπους έξω από τη χώρα.
«Στόχος μας είναι πραγματικά να αυξήσουμε την ικανότητά μας να διατηρήσουμε τα ταλέντα, να κρατήσουμε τους νέους μας στην Πορτογαλία, διασφαλίζοντας ότι θα φύγουν λιγότεροι και ότι όσοι το κάνουν μπορούν να επιστρέψουν», δήλωσε ο Μοντενέγκρο φέτος το καλοκαίρι. Και πρόσθεσε: «Θέλουμε ένα φορολογικό σύστημα πιο φιλικό προς τους νέους».
Μεταξύ 2008 και 2023, 361.000 άτομα ηλικίας 15 έως 35 ετών εγκατέλειψαν τη χώρα.
Σύμφωνα με την πρόταση, οι νέοι δεν θα πληρώνουν φόρο εισοδήματος κατά το πρώτο έτος της εργασίας τους. Θα απαλλάσσονται από το 75% του οφειλόμενου φόρου από το 2ο μέχρι το 4ο έτος, από το 50% του οφειλόμενου φόρου κατά το 5ο με 7ο έτος και από το 25% του οφειλόμενου φόρου κατά το 8ο με 10ο έτος. Ωστόσο, το ΔΝΤ εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με τα φορολογικά κίνητρα για τους νέους, προειδοποιώντας ότι ο αντίκτυπος των φορολογικών συντελεστών με βάση την ηλικία στη μετανάστευση είναι «αβέβαιος».
Ο Γκονσάλο Ματίας, πρόεδρος του ιδρύματος Francisco Manuel dos Santos, δήλωσε ότι είναι «απολύτως κρίσιμο» να αναχαιτιστεί η μετανάστευση αποφοίτων από πανεπιστήμια της Πορτογαλίας που είχαν ωφεληθεί από ένα κύμα δημοσίων επενδύσεων. «Η Πορτογαλία έχει επενδύσει στην εκπαίδευση, αλλά αυτή η επένδυση ωφελεί χώρες όπως η Γαλλία και η Γερμανία», που υποδέχονται Πορτογάλους μετανάστες, είπε. «Δεν έχει νόημα για μια φτωχή χώρα όπως η Πορτογαλία που πραγματικά ωφελήθηκε πολύ από τα ευρωπαϊκά κονδύλια και την ευρωπαϊκή αλληλεγγύη, να χάσει στη συνέχεια αυτή την επένδυση από τις πλουσιότερες χώρες», επισήμανε. Περιέγραψε τις προτεινόμενες αλλαγές ως «λογικές και ισορροπημένες», αλλά ανέφερε ότι για να αλλάξει το ρεύμα, η κυβέρνηση θα πρέπει επίσης να κάνει περισσότερα για να κάνει τη στέγαση προσιτή, να βοηθήσει τους νέους να βρουν εργοδότες και να μειώσει τη γραφειοκρατία. Η προηγούμενη σοσιαλιστική κυβέρνηση, η οποία έχασε φέτος τις εκλογές, εισήγαγε επίσης φοροελαφρύνσεις για τους νέους, αλλά μόνο για τους αποφοίτους πανεπιστημίου. Η νέα πρόταση θα ισχύει για όλους τους νέους ανεξαιρέτως κάτω των 35 ετών.
Η Πορτογαλία υποφέρει εδώ και καιρό από το λεγόμενο brain drain. Ο αριθμός των ανθρώπων που γεννήθηκαν στη χώρα, αλλά ζουν στο εξωτερικό, είναι ίσος με περίπου το ένα τέταρτο του μόνιμου πληθυσμού της Πορτογαλίας των 10,6 εκατ., το υψηλότερο ποσοστό στην Ε.Ε., σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Μετανάστευσης. Ομως τα τελευταία χρόνια η αποχώρηση ταλαντούχων νέων θεωρείται τεράστιο οικονομικό μειονέκτημα.
Μεταξύ 2008 και 2023, 361.000 άτομα ηλικίας 15 έως 35 ετών εγκατέλειψαν τη χώρα, αντιπροσωπεύοντας τα δύο τρίτα του συνόλου των μεταναστών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σύμφωνα με την εθνική στατιστική υπηρεσία. Παρά την εκροή, ο πληθυσμός της Πορτογαλίας συνέχισε να αυξάνεται εν μέρει επειδή έχει προσελκύσει μετανάστες από άλλες χώρες με το πρόγραμμα «χρυσής βίζας» και τα φορολογικά κίνητρα για τους εύπορους εκπατρισμένους, τα οποία καταργούνται σταδιακά. Η κυβέρνηση εκτιμά ότι οι φοροελαφρύνσεις για τη νεολαία θα κοστίσουν στο κράτος περίπου 650 εκατ. ευρώ ετησίως.
