Ενα Σαββατοκύριακο του Ιουλίου του 2013 τα τηλεφωνήματα μεταξύ της Κίνας, της τότε Γερμανίδας καγκελαρίου Αγκελα Μέρκελ και του τότε προέδρου της Κομισιόν Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο σχετικά με το ενδεχόμενο επιβολής δασμών στις εισαγωγές φωτοβολταϊκών πάνελ από την Κίνα έπεφταν βροχή. Τελικά, η ευρωπαϊκή πλευρά κατάφερε να απορρίψει την πρόταση και αντ’ αυτού συμφωνήθηκε επιβολή κατώτατου ορίου στις τιμές εισαγωγής.
Εκτοτε έχει περάσει τουλάχιστον μία δεκαετία και η Μέρκελ δεν βρίσκεται στο τιμόνι της Γερμανίας. Τώρα, μια ασταθής κυβέρνηση συνασπισμού τριών κομμάτων επιβλέπει τη γερμανική οικονομία, η οποία οδεύει προς τον δεύτερο χρόνο επιβράδυνσης και δίνει προτεραιότητα στις εγχώριες πολιτικές έναντι των ευρωπαϊκών. Ετσι, η επιρροή που ασκεί η Γερμανία στην Ευρώπη φαίνεται πως σταδιακά συρρικνώνεται.
Ενδεικτικό είναι ότι ο Γερμανός καγκελάριος Ολαφ Σολτς είπε «όχι» στους δασμούς στις εισαγωγές ηλεκτρικών αυτοκινήτων από την Κίνα, όμως αυτό δεν σταμάτησε τα υπόλοιπα κράτη-μέλη της Ε.Ε. από το να ψηφίσουν υπέρ των μέτρων. Η Γερμανία ήταν μία από τις μόλις πέντε χώρες της Ε.Ε. που απέρριψαν τους δασμούς, έπειτα από μήνες πίεσης από τις αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες βασίζονται στην Κίνα για σχεδόν το ένα τρίτο των πωλήσεών τους. Ως αποτέλεσμα, άνοιξε ο δρόμος για την υλοποίηση της πρότασης της Κομισιόν, με την επιβολή δασμών μέχρι το τέλος του μήνα.
Σύμφωνα με το Reuters, στις Βρυξέλλες επικρατεί αγανάκτηση για τις εσωτερικές διαμάχες της γερμανικής κυβέρνησης, οι οποίες όπως λένε υπονομεύουν την επιρροή της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης αλλά και την ενότητα της Ε.Ε. Οι Βρυξέλλες δεσμεύθηκαν να συνεχίσουν να εξετάζουν πιθανά σημεία συμβιβασμού με το Πεκίνο σε ό,τι αφορά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, όμως η άρνηση της Γερμανίας έχει αποδυναμώσει την ευρωπαϊκή στάση εν συνόλω.
«Το ρήγμα μεταξύ της Γερμανίας και της υπόλοιπης Ε.Ε. απειλεί ένα σημαντικό κομμάτι του δυναμισμού της Κομισιόν: η παρουσίαση ενός ενιαίου μετώπου εναντίον ξένης πίεσης σε συγκεκριμένες χώρες», σημειώνουν αναλυτές του Eurointelligence.
Δεν είναι όμως η πρώτη φορά που η Γερμανία διαχωρίζει τη στάση της από το υπόλοιπο μπλοκ τους τελευταίους μήνες. Τον Μάρτιο, παρά την ισχυρή αντίθεση των γερμανικών κομμάτων, η Ε.Ε. ψήφισε υπέρ ενός νομοθετικού πλαισίου που απαιτεί από τις επιχειρήσεις να ελέγχουν τις εφοδιαστικές αλυσίδες τους.
Επίσης, η γερμανική άρνηση για εξαγορά μεγαλύτερου μεριδίου της Commerzbank από την ιταλική UniCredit έχει προκαλέσει δυσφορία στους αξιωματούχους της ΕΚΤ, οι οποίοι θα έχουν και τον τελικό λόγο επί του ζητήματος. Οι ίδιοι πάντως υπενθυμίζουν ότι η Γερμανία έχει ταχθεί υπέρ του σχηματισμού τραπεζικής ένωσης στην Ε.Ε., ένα πλάνο το οποίο πιθανόν απαιτεί διασυνοριακές τραπεζικές συγχωνεύσεις για να επιτευχθεί.
Στην περίπτωση των δασμών ο Σολτς βρήκε έναν σύμμαχο στην Ευρώπη, την Ουγγαρία, της οποίας ο πρωθυπουργός Βίκτορ Ορμπαν δήλωσε ότι οι δασμοί στις εισαγωγές ηλεκτρικών αυτοκινήτων από την Κίνα θα προκαλέσουν πλήγμα στην ευρωπαϊκή οικονομία και στον γερμανικό κλάδο των αυτοκινήτων. «Η Γερμανία και η ευρωπαϊκή βιομηχανία δεν μπορούν πια να πείσουν την Κομισιόν να φερθεί λογικά. Τότε ποιος μπορεί;», έγραψε στο «X» ο Ορμπαν, ο οποίος, όμως, είναι πιο γνωστός για τα βέτο που ασκεί παρά για τις ενωτικές κινήσεις του σε ευρωπαϊκό επίπεδο, εξ ου και η Ουγγαρία είναι συχνά απομονωμένη από τις ευρωπαϊκές πολιτικές.
