Ο διευθύνων σύμβουλος της Meta και μητρικής του Facebook, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ξεπέρασε τον Τζεφ Μπέζος ως ο δεύτερος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Η καθαρή περιουσία του συνιδρυτή του Facebook είχε ανέλθει στα 206 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, ξεπερνώντας τα 205,1 δισ. δολάρια του πρώην επικεφαλής και προέδρου της Amazon. Ο συνιδρυτής του Facebook τώρα απέχει από τον επικεφαλής της Tesla, Ελον Μασκ, κατά περίπου 50 δισ. δολάρια, όπως αποτυπώνει ο δείκτης. Δεδομένου ότι έχει ένα μερίδιο 13% στη Meta, η περιουσία του Ζούκερμπεργκ έχει αυξηθεί κατά 78 δισ. δολάρια από την αρχή του έτους, που είναι περισσότερο από οποιοδήποτε μέλος της ομάδας των 500 πλουσιότερων ανθρώπων διεθνώς, που παρακολουθεί ο δείκτης του Bloomberg. Η τιμή της μετοχής της Meta έκλεισε σε επίπεδα ρεκόρ την Πέμπτη, στα 582,77 δολάρια, αποτυπώνοντας άλμα περίπου 68% από τις αρχές Ιανουαρίου, όταν οι μετοχές της διαπραγματεύονταν στα 346,29 δολάρια. Κατά τη διάρκεια των χθεσινών συναλλαγών, η τιμή της μετοχής της Meta είχε διαμορφωθεί κατά τι χαμηλότερα, στα 582,16 δολάρια πριν από το κλείσιμο της αγοράς. Η δε αναρρίχηση του Μαρκ Ζούκερμπεργκ στη δεύτερη θέση του δείκτη δισεκατομμυριούχων την Πέμπτη φανερώνει πώς ο προσωπικός του πλούτος έχει διογκωθεί παράλληλα με τον ενθουσιασμό των επενδυτών για τα αυξανόμενα κέρδη του γίγαντα των κοινωνικών δικτύων φέτος.
Από τις αρχές της χρονιάς και εντεύθεν η Γουόλ Στριτ χαιρετίζει συνεχώς την πορεία της Meta, εφόσον εμφανίζει σταθερά τριμηνιαία κέρδη, που ξεπερνούν τις εκτιμήσεις των αναλυτών. Τον Ιούλιο, ο όμιλος υψηλής τεχνολογίας ανακοίνωσε ότι οι πωλήσεις το δεύτερο τρίμηνο αυξήθηκαν κατά 22% στα 39,07 δισ. δολάρια, σημειώνοντας το τέταρτο συνεχόμενο τρίμηνο διογκωμένων εσόδων με άνοδο που ξεπερνά το 20%. Η Meta έχει επισημάνει ότι οι τεράστιες επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη συμβάλλουν στη βελτίωση της απόδοσης της διαδικτυακής διαφημιστικής πλατφόρμας της ως αιτία για την αύξηση των πωλήσεών της. Το διαδικτυακό σύστημα διαφήμισης της εταιρείας υπέστη σοβαρή οπισθοδρόμηση το 2021, όταν η Apple παρουσίασε μια ενημέρωση απορρήτου για το λειτουργικό σύστημα iOS, που αποδυνάμωσε την ικανότητά της να παρακολουθεί τους χρήστες στον ιστό. Η Meta τον Φεβρουάριο του 2022 είχε αναφέρει ότι οι αλλαγές απορρήτου θα της κοστίσουν 10 δισ. δολάρια σε απολεσθέντα έσοδα. Στα τέλη του 2022, ο δισεκατομμυριούχος εφάρμοσε σημαντικό σχέδιο μείωσης του κόστους, που παρατάθηκε και το 2023. Ως αποτέλεσμα, τελικά, 21.000 υπάλληλοι της Meta έχασαν τη δουλειά τους ή περίπου το ένα τέταρτο του προσωπικού της εταιρείας.
Οι επενδυτές αντέδρασαν ευνοϊκά στη μείωση του κόστους της Meta, ενώ η δραστηριότητα των διαδικτυακών διαφημίσεων άρχισε να ανακάμπτει και ενισχύθηκε από τις τεράστιες εκστρατείες ψηφιακών διαφημιστικών δαπανών από τους ομίλους λιανεμπορίου Temu και Shien, που σχετίζονται με την Κίνα. Αν και η Meta συνέχισε να δαπανά δισ. δολάρια για τις τεχνολογίες εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας, που απαιτούνται για να υποστηρίξουν τη φουτουριστική ιδέα του μετασύμπαντος «metaverse», του εικονικού και ψηφιακού τρισδιάστατου και φυσικού κοινού χώρου που προωθεί ο Ζούκερμπεργκ, οι επενδυτές έχουν γίνει πιο ανεκτικοί όσο η βασική διαφημιστική δραστηριότητα της εταιρείας παραμένει υγιής και ρωμαλέα.
