Ο 84χρονος Ντίτερ Σβαρτζ, ιδρυτής των σούπερ μάρκετ Lidl, είναι από τους πλουσιότερους ανθρώπους της Ευρώπης και σύμφωνα με το περιοδικό Manager Magazin, η περιουσία του ανέρχεται σε 40 δισ. ευρώ. Την οφείλει στις χαμηλές τιμές των τροφίμων και των ειδών πρώτης ανάγκης που πουλάει η γερμανική αλυσίδα, αλλά τώρα δραστηριοποιείται σε ένα εντελώς διαφορετικό πεδίο, στις υπηρεσίες δεδομένων.
Πελάτες της ο μεγαλύτερος όμιλος λογισμικού της Γερμανίας, SAP, η Μπάγερν Μονάχου και το λιμάνι του Αμβούργου.
Οπως ανέφερε ο ίδιος σε μια σπάνια συνέντευξή του στους Financial Times, το 2021 ο όμιλός του Schwarz Group ξεκίνησε ένα σύστημα που δημιούργησε για εσωτερική χρήση της εταιρείας του, αλλά σήμερα προσφέρει υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους και ασφάλειας στον κυβερνοχώρο σε εταιρικούς πελάτες. Δημιούργησε αρχικά τη μονάδα πληροφορικής, τη Schwarz Digits, που εξελίχθηκε σε αυτόνομο τμήμα το 2023, οπότε και συγκέντρωσε ετήσια έσοδα 1,9 δισ. ευρώ. Η εν λόγω μονάδα απασχολεί 7.500 υπαλλήλους και έχει πελάτες τον μεγαλύτερο όμιλο λογισμικού της Γερμανίας, τη SAP, τη σημαντικότερη ποδοσφαιρική ομάδα της χώρας, την Μπάγερν Μονάχου, και το λιμάνι του Αμβούργου. Μιλώντας στους Financial Times, ο Κρίστιαν Μίλερ, συνδιευθύνων σύμβουλος της Schwarz Digits, τονίζει πως η πρωτοβουλία αυτή «δεν ξεκίνησε με κάποιο επιχειρηματικό κίνητρο, απλώς η εταιρεία θέλησε να καλύψει δικές της ανάγκες». Οπως σημειώνει ο ίδιος, η Schwarz Group, μια μη εισηγμένη επιχείρηση με ετήσιες πωλήσεις 167,2 δισ. ευρώ, αναζητούσε για πρώτη φορά νέες επιλογές για την αποθήκευση δεδομένων και «δεν ήθελε να εξαρτάται από τρίτους».
Οταν όμως κατόρθωσε να δημιουργήσει τη δική της υπηρεσία υπολογιστικού νέφους, ανακάλυψε ότι παρόμοιες ανάγκες είχαν και άλλες γερμανικές επιχειρήσεις που προβληματίζονταν και δίσταζαν να χρησιμοποιήσουν αντίστοιχες υπηρεσίες από εταιρείες υπολογιστικού νέφους με έδρα στις ΗΠΑ ή στην Κίνα. Σημαντικό στοιχείο της υπηρεσίας που προσφέρει είναι ότι όλα τα δεδομένα των πελατών υποβάλλονται σε επεξεργασία και αποθηκεύονται αποκλειστικά στη Γερμανία και στην Αυστρία, στις οποίες η νομοθεσία περί απορρήτου και προστασίας δεδομένων είναι πολύ αυστηρή. Οπως τονίζει, αν δεν υπήρχε επιλογή εντός Γερμανίας, η εταιρεία θα προσπαθούσε να χρησιμοποιήσει κάποιον ευρωπαϊκό πάροχο ώστε να αποφύγει την αποθήκευση δεδομένων των πελατών της σε άλλες περιοχές. Και επειδή διαπίστωσε πως κανένας πάροχος δεν θα μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες της, αποφάσισε να δημιουργήσει τη δική της υπηρεσία υπολογιστικού νέφους για τη διαχείριση και αποθήκευση των δεδομένων των πελατών της. Μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα, ο Γιοχάνες Χέλμπιγκ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Ερλάνγκεν της Νυρεμβέργης, εγκωμίασε την πρωτοβουλία του ομίλου Schwarz χαρακτηρίζοντάς την «σημαντική και ευπρόσδεκτη» και τόνισε πόσο σημαντικό είναι για την Ευρώπη «να βρίσκεται στην κορυφή της τεχνολογίας πληροφοριών αιχμής και να μπορεί να παρέχει τέτοιες υπηρεσίες».
Ο όμιλος Schwarz έχει πολλά εξαιρετικά ευαίσθητα δεδομένα όπως τα μοντέλα πωλήσεων για μεμονωμένα καταστήματα, τους υπολογισμούς των τιμών, τις πληροφορίες για τους πελάτες σχετικά με το πρόγραμμα επιβράβευσης της Lidl, αλλά και αμέτρητα δεδομένα για τους 575.000 υπαλλήλους του ομίλου. Ο όμιλος λαμβάνει ιδιαίτερη μέριμνα για την ασφάλεια του κεντρικού συστήματος καθώς είναι ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία των 14.000 καταστημάτων ανά τον κόσμο με τις φίρμες Lidl και Kaufland όπως και των 220 αποθηκών του και ενός αυξανόμενου αριθμού εργοστασίων που παράγουν προϊόντα όπως εμφιαλωμένο νερό, ζυμαρικά και παγωτό. Ενδεικτικό της μέριμνας που λαμβάνει είναι ότι επιβάλλει σε όσους επισκέπτονται τις εγκαταστάσεις του να αφήνουν τα κινητά τους τηλέφωνα και όλες τις άλλες ηλεκτρονικές συσκευές σε ένα ντουλάπι.
