Συνεχίζονται οι αναταράξεις από το παγκόσμιο ψηφιακό χάος που προκάλεσε η εταιρεία λογισμικού κυβερνοασφάλειας Crowdstrike. Στις 19 Ιουλίου 8,5 εκατομμύρια υπολογιστές σε όλο τον κόσμο κατέρρευσαν όταν η εταιρεία σε μια ενημέρωση λογισμικού «ρουτίνας» χρησιμοποίησε ελαττωματικό κώδικα, προκαλώντας πρωτοφανές μπλακ άουτ. Η «μεγαλύτερη διακοπή πληροφοριακών συστημάτων στην Ιστορία» ακύρωσε 5.000 και πλέον πτήσεις παγκοσμίως, ενώ διατάραξε τη λειτουργία επιχειρήσεων και υπηρεσιών –από αεροπορικές εταιρείες και τράπεζες μέχρι νοσοκομεία–, με αποτέλεσμα να χαθούν έσοδα, χρόνος και παραγωγικότητα. Δύο εβδομάδες μετά, οι μέτοχοι ισχυρίζονται ότι η εταιρεία τους παραπλάνησε σχετικά με την ευρωστία της τεχνολογίας της και κατέθεσαν αγωγή εναντίον του αμερικανικού κολοσσού. Κατηγορούν μεταξύ άλλων την εταιρεία ότι έκανε «ψευδείς και παραπλανητικές» δηλώσεις σχετικά με τις δοκιμές λογισμικού της, απέκρυψε ελαττώματα και εξαπάτησε τους επενδυτές. Αναφέρουν επίσης ότι η τιμή της μετοχής της μειώθηκε κατά 32% στις 12 ημέρες μετά το περιστατικό, προκαλώντας απώλειες ύψους 25 δισ. δολαρίων. Η Crowdstrike αρνείται τις κατηγορίες, τονίζει ότι οι υπολογιστές που επηρεάστηκαν από τη μαζική διακοπή των συστημάτων πληροφορικής έχουν πλέον επιστρέψει στην κανονικότητα και διαμηνύει ότι θα υπερασπιστεί τον εαυτό της ενάντια στην ομαδική αγωγή.
Η μήνυση που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Οστιν στο Τέξας, αναφέρει ότι τα στελέχη της Crowdstrike εξαπάτησαν τους επενδυτές, διαβεβαιώνοντας ότι οι ενημερώσεις λογισμικού της εταιρείας είχαν δοκιμαστεί επαρκώς. Οι ενάγοντες ζητούν μάλιστα απροσδιόριστο ποσό αποζημίωσης για τους επενδυτές που κατείχαν μετοχές της Crowdstrike από τις 29 Νοεμβρίου έως τις 29 Ιουλίου. Επικαλούνται τις δηλώσεις του ίδιου του διευθύνοντος συμβούλου, Τζορτζ Κουρτς, ο οποίος είπε σε τηλεδιάσκεψη στις 5 Μαρτίου ότι το λογισμικό της εταιρείας είναι απόλυτα «επικυρωμένο, δοκιμασμένο και πιστοποιημένο». «Πιστεύουμε ότι αυτή η αγωγή δεν έχει αξία και θα υπερασπιστούμε σθεναρά την εταιρεία», απάντησε εκπρόσωπός της μιλώντας στο δίκτυο BBC.
Την κατηγορούν ότι απέκρυψε ελαττώματα του λογισμικού και εξαπάτησε τους επενδυτές.
Οι εταιρείες που δοκιμάστηκαν από το «ψηφιακό μπλακ άουτ» έχουν διαφορετική άποψη. Ο Εντ Μπάστιαν, διευθύνων σύμβουλος της αεροπορικής εταιρείας Delta Air Lines, που ακύρωσε εκατοντάδες πτήσεις, δήλωσε στο CNBC ότι οι ζημίες που προκλήθηκαν από τη διακοπή ανήλθαν σε 500 εκατ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένων των χαμένων εσόδων και των αποζημιώσεων στους επιβάτες. Η Delta, σύμφωνα με πληροφορίες, φέρεται να έχει προσλάβει γνωστό νομικό και ετοιμάζεται με τη σειρά της να διεκδικήσει αποζημίωση από την Crowdstrike.
Σε μια λεπτομερή ανασκόπηση του περιστατικού, η Crowdstrike ανέφερε ότι υπήρχε «σφάλμα» σε ένα σύστημα που σχεδιάστηκε για να διασφαλίσει ότι οι ενημερώσεις λογισμικού λειτουργούν σωστά. Συγκεκριμένα τόνισε ότι το σφάλμα σήμαινε ότι τα «προβληματικά δεδομένα περιεχομένου» σε ένα αρχείο δεν εντοπίστηκαν και υποσχέθηκε καλύτερες δοκιμές και ελέγχους λογισμικού από τους προγραμματιστές. Ο επικεφαλής ασφαλείας Σον Χένρι έκανε λόγο για «γροθιά» στην εταιρεία, ένα από τα πιο αξιόπιστα ονόματα στον κλάδο. «Απογοητεύσαμε τους ανθρώπους που δεσμευτήκαμε να προστατεύσουμε και το να λέμε ότι είμαστε συντετριμμένοι είναι μια τεράστια υποτίμηση», είπε χαρακτηριστικά. Η Crowdstrike, που ιδρύθηκε το 2011, διαθέτει περίπου 29.000 πελάτες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων κρατικών υπηρεσιών στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο και μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως. Κατά μια ευρύτερη έννοια, το όλο θέμα έδειξε πόσο εξαρτημένος είναι ο σύγχρονος κόσμος από τα σύνθετα και αλληλοεξαρτώμενα συστήματα πληροφορικής. Ορισμένοι επενδυτές στοιχηματίζουν μάλιστα ότι οι αντίπαλοι της Crowdstrike θα επωφεληθούν από την περιπέτειά της, η οποία πιθανότατα θα προσελκύσει την προσοχή των αντιμονοπωλιακών ρυθμιστικών αρχών.
