Νέο κεφάλαιο στην ιστορία της Paramount Global ανοίγει καθώς η αυτοκρατορία του θεάματος, των CBS, Nickelodeon και των κινηματογραφικών στούντιο πίσω από ταινίες όπως «Top Gun» και «Επικίνδυνη Αποστολή» συμφώνησε να συγχωνευθεί με την εταιρεία παραγωγής ταινιών Skydance Media του μεγιστάνα της τεχνολογίας Ντέιβιντ Ελισον. Η συγχώνευση, σημάδι των καιρών, ανακοινώθηκε το βράδυ της Κυριακής, ενώ λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχαν καταρρεύσει την τελευταία στιγμή οι συνομιλίες επί της προηγούμενης πρότασης του Ελισον για εξαγορά της Paramount, αφήνοντας τη βιομηχανία να διερωτάται για το μέλλον του ιστορικού κινηματογραφικού ομίλου.
Η συμφωνία καθιστά πλέον τον Ντέιβιντ Ελισον μεγιστάνα των ΜΜΕ, ενώ αποτελεί καθοριστικό σημείο καμπής για τη Σάρι Ρέντστοουν και γενικότερα για την οικογένεια Ρέντστοουν, της οποίας η ζωή ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την άνοδο και την πτώση της παραδοσιακής βιομηχανίας ψυχαγωγίας και την καθόρισε στη διάρκεια δεκαετιών ταραχώδους κυριαρχίας τους στον όμιλο. Η 70χρονη πλέον Σάρι Ρέντστοουν εκχωρεί ουσιαστικά τον έλεγχο της εταιρείας την οποία αγωνίστηκε να διατηρήσει. Δεν θα είναι πλέον κυρίαρχη στην Paramount, που είχε περιέλθει στον έλεγχό της μέσω της National Amusements, καθώς στις αρχές της δεκαετίας του 1980 ο πατέρας της, Σάμνερ Ρέντστοουν, είχε αναδειχθεί νικητής σε έναν πόλεμο για την κατάκτηση του ομίλου. Βάσει της περίπλοκης συμφωνίας, η Skydance θα εξαγοράσει αρχικά τη National Amusements και στη συνέχεια θα συγχωνευθεί με την Paramount.
Οπως σχολιάζουν παρατηρητές της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, η εξαγορά της Paramount από τη Skydance πήρε διαστάσεις κινηματογραφικού δράματος που θα μπορούσε να «σπάσει τα ταμεία». Από τις αρχές του έτους η Σάρι Ρέντστοουν και ο Ντέιβιντ Ελισον βρίσκονταν σε συνομιλίες που συχνά διέρρεαν στον διεθνή Τύπο και εξέθεταν και τις δύο πλευρές. Επιπλέον μοιάζει να περιγράφει με μυθιστορηματικό τρόπο την ιστορία των ΜΜΕ ή και άλλων παραδοσιακών βιομηχανιών που στην εποχή μας εκτοπίζονται από τις εταιρείες τεχνολογίας, εφόσον μια οικογένεια που εξελίχθηκε σε δυναστεία μέσα από την παραδοσιακή βιομηχανία της ψυχαγωγίας υποκαθίσταται από έναν μεγιστάνα της τεχνολογίας, τον Ντέιβιντ Ελισον, γιο του Λάρι Ελισον, ιδρυτή της Oracle. Οι άφθονοι πόροι της οικογένειας Ελισον ήταν ο παράγοντας που διακύβευσε τη συμφωνία, καθώς η Ρέντστοουν και η οικογένειά της αναζητούσαν λύση που θα διασφάλιζε μακροπρόθεσμα την Paramount. Τα τελευταία χρόνια η Paramount είχε εξελιχθεί σε αντιπροσωπευτική περίπτωση παραδοσιακής βιομηχανίας θεάματος που επισκιαζόταν από τη Netflix και γενικότερα τις εταιρείες τεχνολογίας, όπως η Amazon, που διείσδυσαν στον χώρο του θεάματος και κυριάρχησαν με τα δυσθεώρητα κεφάλαιά τους. Η εταιρεία είχε καταβάλει προσπάθειες για να αντικαταστήσει την καλωδιακή της τηλεόραση με δικές της επιχειρήσεις streaming, όπως η Paramount+, αλλά οι προσπάθειές της αποδείχθηκαν ατελέσφορες.
Σε ό,τι αφορά την αξία της συγχώνευσης, δεν έχει προσδιοριστεί ακριβώς λόγω της περιπλοκότητάς της. Πάντως η χρηματιστηριακή αξία της Paramount ανέρχεται σε 8,2 δισ. δολ., ενώ βάσει της συμφωνίας η Skydance αποτιμάται σε 4,75 δισ. δολ.
Reuters, The New York Times, CNN
