Με ιλιγγιώδη ρυθμό επιταχύνεται πλέον ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ καθώς έφτασε στο 7,5% τον Ιανουάριο, καταγράφοντας το υψηλότερο επίπεδο από το 1982. Υπερέβη, έτσι, για μια ακόμη φορά τις προβλέψεις καθώς οι εκτιμήσεις των οικονομολόγων συνέκλιναν σε επιτάχυνση 7,2%. Πρόκειται βέβαια για τις αυξήσεις των τιμών σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο του περασμένου έτους, ενώ σε μηνιαία βάση ο πληθωρισμός τον Ιανουάριο ήταν 0,6%.
Οπως επισημαίνουν οι New York Times, πρόκειται για ιστορικό ρυθμό αύξησης των τιμών, μολονότι είναι μικρότερος από τις μηνιαίες αυξήσεις που σημειώθηκαν στη διάρκεια του περασμένου έτους. Οταν, άλλωστε, αφαιρεθούν οι ευμετάβλητες τιμές των τροφίμων και των καυσίμων, που σημειώνουν θεαματική αύξηση από μήνα σε μήνα, ο πληθωρισμός στη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου περιορίζεται στο 6%. Σχολιάζοντας την εξέλιξη, το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικής απέδωσε τις αυξήσεις στις τιμές των τροφίμων, της ηλεκτρικής ενέργειας αλλά και της στέγης.
Υπερέβη τις προβλέψεις – Κατεγράφη το υψηλότερο επίπεδο από το 1982.
Οι προβλέψεις μιλούν τώρα για σημαντική αποκλιμάκωση των τιμών στο τρέχον έτος. Πολλά στελέχη των εταιρειών προβλέψεων ευελπιστούν μάλιστα πως ο δείκτης θα περιοριστεί στο 3%. Στη διάρκεια του περασμένου έτους, οι οικονομολόγοι είχαν προβλέψει επανειλημμένως πως οι τιμές θα αποκλιμακώνονταν, αλλά διαψεύσθηκαν. Αιτία ήταν βέβαια η εκτόξευση της καταναλωτικής ζήτησης για αγαθά, που συνέπεσε με το έμφραγμα στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα και άρχισε να εξωθεί ανοδικά τις τιμές. Τους τελευταίους μήνες, οι πολιτικές ηγεσίες επιδεικνύουν μεγαλύτερη σύνεση και επιφυλακτικότητα σε ό,τι αφορά το πώς θα διαμορφωθεί ο πληθωρισμός, ειδικότερα επειδή παρατείνεται ο συνωστισμός και το αδιαχώρητο στα λιμάνια, ανεβαίνουν τα ενοίκια και οι τιμές στα εστιατόρια αλλά και οι μισθοί κινούνται διαρκώς ανοδικά, και όλα αυτά μαζί αποτελούν ένα μείγμα παραγόντων που δίνει μεγάλη ώθηση στον πληθωρισμό.
Το θέμα του πληθωρισμού αποτελεί μείζον πολιτικό ζήτημα για τον Λευκό Οίκο, καθώς η ακρίβεια εξαφανίζει την οικονομική ενίσχυση που προσέφεραν στα αμερικανικά νοικοκυριά οι επιταγές. Παράλληλα, αποσπά το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης από τη σημαντική βελτίωση που καταγράφεται στην αγορά εργασίας και στις αυξήσεις των μισθών, με αποτέλεσμα να επικρατεί απαισιοδοξία μεταξύ καταναλωτών και να εξανεμίζεται η εμπιστοσύνη. Ο υψηλός πληθωρισμός ανάγκασε, άλλωστε, τη Fed να εγκαταλείψει τη στάση αναμονής και την πολιτική στήριξης της οικονομίας με την οποία επέτυχε ταχύτατη ανάκαμψη της μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο. Μεταξύ επενδυτών επικρατεί τώρα η πεποίθηση πως η κεντρική τράπεζα μπορεί να προχωρήσει ακόμη και σε έξι αυξήσεις των επιτοκίων εντός του έτους.
