Η σύνοδος του καρτέλ πετρελαιοπαραγωγών χωρών του OPEC+ αυτής της εβδομάδας έληξε άδοξα τη Δευτέρα το βράδυ, με τη Ρωσία να πιέζει να αυξηθούν οι στόχοι παραγωγής κατά 500.000 βαρέλια την ημέρα τον Φεβρουάριο. Τα περισσότερα εκ των υπόλοιπων μελών ήθελαν να τους αφήσουν αμετάβλητους, καθώς ο κορωνοϊός συνεχίζει να «ρημάζει» τις οικονομίες σε παγκόσμια κλίμακα και η ανάκαμψη της ζήτησης παραμένει εύθραυστη.
Η Σαουδική Αραβία εμφανίστηκε ιδιαίτερα ανήσυχη. Στις εναρκτήριες παρατηρήσεις του, ο υπουργός Πετρελαίου της χώρας προειδοποίησε επανειλημμένως για την «εξαέρωση» όσων επιτεύχθηκαν με σκληρές θυσίες του OPEC+ το 2020 στο όνομα «άμεσων, αλλά απατηλών, οφελών». Εφτασε στο σημείο να σημειώσει ότι είναι απαραίτητη ακόμη και η αντιστροφή της αύξησης της παραγωγής η οποία μόλις τέθηκε σε ισχύ.
Κι όμως, στο τέλος, η συλλογική ευθύνη που προηγουμένως απαιτούσαν οι Σαουδάραβες απομακρύνθηκε από το «κάδρο» και όλοι πήραν εκείνο που ζητούσαν. Οι στόχοι παραγωγής για τις περισσότερες χώρες θα παραμείνουν αμετάβλητοι τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Η Ρωσία και το Καζαχστάν μπορούν να προχωρήσουν στις αυξήσεις που επιθυμούσαν, αν και αυτές «απλώθηκαν» σε εύρος δύο μηνών. Και η Σαουδική Αραβία θα προχωρήσει στην περικοπή της παραγωγής – και ίσως στη συνέχεια να προχωρήσει και σε δεύτερη.
Ο υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν ήταν εμφανώς χαρούμενος, καθώς αποκάλυπτε ότι το βασίλειο θα μειώσει την παραγωγή του κατά 1 εκατ. βαρέλια την ημέρα ή κατά 12%, σε 8,12 εκατ. βαρέλια την ημέρα τόσο για τον Φεβρουάριο όσο και για τον Μάρτιο. Φαινόταν όμως εξίσου ενθουσιασμένος από το γεγονός ότι κατάφερε να κρατήσει την απόφαση μυστική, όχι μόνο από τον Τύπο, αλλά όσο απίστευτο κι αν μοιάζει αυτό και από σχεδόν όλους τους υπόλοιπους υπουργούς των κρατών-μελών.
Φαίνεται ότι ο Αλεξάντερ Νόβακ της Ρωσίας ήταν ο μόνος στον οποίο υπήρχε αρκετή εμπιστοσύνη ώστε να ενημερωθεί για την απόφαση εκ των προτέρων, με τον Ρώσο υπουργό να προειδοποιεί τον πρίγκιπα ενάντια σε μια τέτοια κίνηση.
Σε τελική ανάλυση, ένα τέτοιο βήμα από το Ριάντ θα ανέβαζε τις τιμές και θα έριχνε «σανίδα σωτηρίας» στις χώρες που ανταγωνίζονται τον OPEC+.
Η Ρωσία είναι επιφυλακτική έναντι της απώλειας μεριδίων αγοράς υπέρ άλλων χωρών εκτός του καρτέλ, όπως π.χ. υπέρ του κλάδου σχιστολιθικού πετρελαίου των ΗΠΑ, οι οποίες αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στη γενική μείωση της παραγωγής, ωστόσο αναγκάστηκαν τελικώς κι εκείνες να τη μειώσουν ως απάντηση στην κατάρρευση των τιμών.
