Το πρώτο πλάνο είναι άχρονο και σκοτεινό, με τη θάλασσα να αλλάζει χρώματα την ώρα της αυγής. Ακούμε τον εσωτερικό μονόλογο μιας γυναίκας. Είναι η Μαρίνα (η Ελληνοϊταλίδα Φωτεινή Πελούζο), η ηρωίδα του Μ. Καραγάτση που συστήνεται στον τηλεθεατή πριν ακόμη ξεδιπλωθεί η πλοκή της «Μεγάλης Χίμαιρας», της τηλεοπτικής μεταφοράς του ομώνυμου βιβλίου του γνωστού Ελληνα συγγραφέα. Μερικά δευτερόλεπτα αργότερα, η κάμερα εστιάζει στο πρόσωπο της ηρωίδας, με ανάγλυφη την επιθυμία να αφήσει πίσω της το παρελθόν της, καθώς ετοιμάζεται για τη νέα της ζωή στην Ελλάδα. Εκεί θα ζήσει έναν απαγορευμένο έρωτα με τον αδελφό του συζύγου της, μια ζωή πάθους, συγκρούσεων και καταστροφών.
Τη σκηνοθεσία της σειράς, που έκανε πρεμιέρα στο Ertflix τα ξημερώματα της Πρωτοχρονιάς με δύο επεισόδια, υπογράφει ο Βαρδής Μαρινάκης και το σενάριο ο Παναγιώτης Ιωσηφέλης. Η αφήγηση στο πρώτο επεισόδιο κινείται ανάμεσα σε δύο χρόνους: στο σήμερα, με τον γάμο της Μαρίνας και του Γιάννη και τη νέα αρχή της στη Σύρο του Μεσοπολέμου, και στο χθες, με αναδρομές στα χρόνια της ενηλικίωσής της στην Τεργέστη. Η αφήγηση γίνεται στα ελληνικά από τη Φωτεινή Πελούζο και εκεί ακούμε αυθεντικά αποσπάσματα από το πρωτότυπο κείμενο του Καραγάτση που γράφτηκε το 1936.
Η Ελληνοϊταλίδα Φωτεινή Πελούζο δίνει σάρκα σε μια εντυπωσιακή Μαρίνα, τη σκηνοθεσία υπογράφει ο Βαρδής Μαρινάκης, ενώ εξαιρετική είναι η φωτογραφία του Γιώργου Βαλσαμή.
Τα παιδικά χρόνια της Μαρίνας (που εδώ παρουσιάζεται ως Ιταλίδα αντί για τη Γαλλίδα του βιβλίου) υπήρξαν τραυματικά. Ο πατέρας της πέθανε νωρίς και η απόμακρη μητέρα της διατηρούσε στο σπίτι τους έναν οίκο ανοχής πολυτελείας. Μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον χωρίς θαλπωρή και το καταφύγιό της ήταν τα γράμματα και η μελέτη, με την ελπίδα να χτίσει ένα μέλλον πέρα από τις οδυνηρές εμπειρίες της προηγούμενης ζωής της, ενώ γίνεται από τις λίγες γυναίκες της εποχής που καταφέρνουν και παίρνουν διδακτορικό, στην κλασική φιλολογία, όπως φαίνεται στο 2ο επεισόδιο.
Η αναζήτηση της ταυτότητας της ηρωίδας και η σιωπηλή «εκδίκηση» απέναντι στη μητέρα της βρίσκουν έκφραση στις τολμηρές ερωτικές σκηνές της σειράς, που ακολουθούν την πλοκή του βιβλίου οι οποίες δεν περιορίζονται σε υπαινιγμούς αλλά καταλαμβάνουν κεντρική θέση στην αφήγηση, φωτίζοντας τις επιθυμίες, τους φόβους και τις εσωτερικές συγκρούσεις της Μαρίνας. Μέσα από αυτές αποκαλύπτονται η ένταση της μοναξιάς της, η ανάγκη της για ελευθερία και η αποφασιστικότητά της να ξεφύγει από τα δεσμά του παρελθόντος.
Μετά τον θάνατο της μητέρας της, η νεαρή γυναίκα γνωρίζει τον καπετάνιο Γιάννη (Ανδρέας Κωνσταντίνου) και τον ακολουθεί στην Ελλάδα. Η ζωή τους στη Σύρο θα μπορούσε να αποτελέσει το πρώτο βήμα προς την ελευθερία της, όμως οι μνήμες συνεχίζουν να τη στοιχειώνουν. Η γνωριμία με τη μητέρα του Γιάννη, Ρεΐζενα (Καρυοφυλλιά Καραμπέτη) και τον αδελφό του, Μηνά (Δημήτρης Κίτσος), συμπληρώνει ένα σκηνικό γεμάτο υπόγειες εντάσεις, έτοιμες να βγουν στην επιφάνεια.
Η εντυπωσιακή φωτογραφία του Γιώργου Βαλσαμή, κυρίως οι απογευματινές λήψεις, αναδεικνύει τα αρχοντικά της Τεργέστης και την εξοχή, ενώ οι σκηνές του γάμου στα Βαπόρια και στο θέατρο Απόλλων της Σύρου είναι απολύτως κινηματογραφικές, με το νησί να λειτουργεί ως επιπλέον δραματουργικός χαρακτήρας. Αριστοτεχνικά είναι και τα κοντινά πλάνα, που αποκαλύπτουν τη συναισθηματική φόρτιση και τη μεταμόρφωση της Μαρίνας, η οποία είναι αποφασισμένη να ζήσει μια ζωή χωρίς φρένο. Στην κάπως αργή πλοκή ξεχωρίζουν σκηνές συμβολικού χαρακτήρα, όπως αυτή όπου η ηρωίδα φαίνεται να αιωρείται σε μια θάλασσα, υπονοώντας τις συχνές ψυχολογικές μεταπτώσεις της. Παράλληλα, η πρωτότυπη μουσική του Ted Regklis με τις δραματικές νότες του πιάνου αποτυπώνουν την ταραχώδη ζωή της.
Συνολικά, η σειρά είναι πολύ προσεγμένη, αποτελώντας τη μεγαλύτερη και ακριβότερη μέχρι σήμερα παραγωγή της ελληνικής τηλεόρασης, σύμφωνα με την ΕΡΤ, με διεθνείς συμπαραγωγούς (Foss Productions, ΕΡΤ, γερμανική Beta Film, ιταλική Mompracem Films, Boo Productions). Ταυτόχρονα, αναδεικνύει ξανά το έργο του Καραγάτση, ενός από τους σημαντικότερους Ελληνες συγγραφείς του 20ού αιώνα, που παραμένει διαχρονικός και ικανός να δημιουργεί συζητήσεις και διαξιφισμούς πολλά χρόνια μετά τον θάνατό του. Το ενδιαφέρον της νέας γενιάς για το έργο του πυροδότησε μια σκηνή από μια άλλη τηλεοπτική σειρά, το «Maestro» του Χριστόφορου Παπακαλιάτη (2022) στο οποίο ο πρωταγωνιστής διάβαζε τη «Μεγάλη Χίμαιρα». Λίγο αργότερα, ξέσπασε ένας φιλολογικός «καβγάς» με το ερώτημα εάν το συγκεκριμένο βιβλίο πρόκειται για ένα σεξιστικό, πατριαρχικής αντίληψης μυθιστόρημα, και κατά πόσον αντανακλά τις απόψεις του συγγραφέα ή είναι τελικά μια κριτική ματιά του Καραγάτση στην εποχή του. Σε κάθε περίπτωση παραμένει ένας συγγραφέας του περασμένου αιώνα που συζητείται με ένταση και ενδιαφέρον έως σήμερα.
Στις 4 Ιανουαρίου, τα δύο πρώτα επεισόδια της «Μεγάλης Χίμαιρας» θα προβληθούν στην ΕΡΤ1, στις 10 μ.μ.
