Μια γυναίκα ουρλιάζει. Στο πρόσωπό της έχει ματώσει. Η κάμερα κινείται γρήγορα ανάμεσα στο σοκαρισμένο της βλέμμα και τον τόπο του δυστυχήματος, όπου μια άλλη παρουσία προσπαθεί μαζί με τους αστυνομικούς να καταλάβει τι έχει συμβεί. Η αγωνία και το χάος κυριαρχούν.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, μια μέρα πριν από την επέτειο του τροχαίου δυστυχήματος, η Αγκι (Κλερ Ντέινς) ετοιμάζεται να επισκεφθεί τον τάφο του γιου της. Η ανάμνηση της τραγωδίας βαραίνει κάθε της βήμα.
Στο πρώτο επεισόδιο της νέας μίνι σειράς του Netflix, «The beast in me» («Το τέρας μέσα μου»), το τοπίο παραμένει θολό. Οι πληροφορίες ξεδιπλώνονται σταδιακά, με αργό ρυθμό, εντείνοντας την αίσθηση μυστηρίου.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ανακαλύπτουμε ότι η Αγκι είναι συγγραφέας, και μάλιστα βραβευμένη, αφού το 2018 κέρδισε το Πούλιτζερ για τα απομνημονεύματά της που κατέγραφαν τη δύσκολη σχέση με τον πατέρα της. Ωστόσο, το νέο της βιβλίο, που αφορά τη φιλία της ανώτατης δικαστού Ρουθ Μπέιντερ Γκίνσμπεργκ με τον δικαστή Αντονιν Σκάλια, καθυστερεί δύο χρόνια, αφήνοντας την ηρωίδα πίσω σε πολλές επαγγελματικές και προσωπικές υποχρεώσεις. Η οργή της για το δυστύχημα που της στέρησε τον γιο της ξεσπά σε απρόβλεπτες στιγμές, ενώ οι οικονομικές δυσκολίες προσθέτουν ακόμη μεγαλύτερο βάρος στην καθημερινότητά της.
Και σαν να μην ήταν όλα αυτά αρκετά, η Αγκι έρχεται αντιμέτωπη με τον νέο της γείτονα, τον κατασκευαστή ακινήτων Νάιλ Τζάρβις (Μάθιου Ρις). Δεν είναι γνωστός για τη δουλειά του, αλλά για τη σκοτεινή φήμη που τον ακολουθεί καθώς θεωρείται ότι δολοφόνησε τη σύζυγό του.
Η γυναίκα είναι η μόνη που δεν συμφωνεί με την πρόταση του Τζάρβις να δημιουργήσει μονοπάτι για τζόκινγκ στο δάσος πίσω από τα σπίτια τους. Εκείνος προσπαθεί να τη δωροδοκήσει, αλλά η ηρωίδα δεν υποχωρεί. Στη συνέχεια, της προτείνει να γράψει ένα βιβλίο γι’ αυτόν, επιμένοντας στην αθωότητά του, και το αφήγημα μπλέκεται ακόμα περισσότερο. Τι ισχύει, τελικά, και τι όχι;
«Χιτσκοκικό θρίλερ», δυνατές ερμηνείες
Η ίδια η Κλερ Ντέινς περιγράφει το «The beast in me» ως «χιτσκοκικό θρίλερ», αναδεικνύοντας τη λεπτή μεμβράνη που χωρίζει την πραγματικότητα από την ψυχολογική κατάρρευση των χαρακτήρων. Τέτοιοι ρόλοι δεν είναι ξένοι για τη βραβευμένη ηθοποιό, η οποία, νωρίτερα και επί οκτώ σεζόν, υποδύθηκε την πράκτορα της CIA Κάρι Μάθισον στο εμβληματικό πολιτικό – κατασκοπικό δράμα «Homeland».
Το «δυνατό χαρτί» της σειράς είναι οι ερμηνείες. Η Ντέινς κινείται με ακρίβεια μέσα στο ψυχολογικό χάος της ηρωίδας, ενώ ο Μάθιου Ρις –γνωστός από το θρίλερ «The Americans»– αποδίδει τον Νάιλ με αριστοτεχνική, ήρεμη και σχεδόν ανατριχιαστική ένταση. Ο χαρακτήρας του είναι απρόβλεπτος, κι αυτή η αστάθεια τροφοδοτεί διαρκώς την αγωνία του θεατή.
Η σκηνοθεσία δίνει έμφαση στη λεπτομέρεια και την ατμόσφαιρα. Τα περισσότερα πλάνα είναι σκοτεινά, με προσεκτικά επιλεγμένες γωνίες λήψης που αποπνέουν οικειότητα και ταυτόχρονα απειλή. Το παιχνίδι με τις σκιές κάνει τον θεατή να πιστεύει ότι κάτι παραμονεύει στο επόμενο καρέ. Τα αντικείμενα, όπως ένα παλιό τετράδιο της δολοφονημένης γυναίκας, αποκτούν ιδιαίτερη σημασία ενώνοντας τα κομμάτια ενός περίπλοκου παζλ.
Η σειρά δεν βασίζεται σε μεγάλες ανατροπές. Η ουσία βρίσκεται στον τρόπο που οι δευτερεύουσες ιστορίες εμπλέκονται και μέχρι το τέλος δένουν αρμονικά με την κεντρική πλοκή. Κάθε προσωπικό μυστήριο ή δράμα των χαρακτήρων ενισχύει τον συνολικό πλούτο, δημιουργώντας μια πολυεπίπεδη αφήγηση που κρατά το ενδιαφέρον, χωρίς πολλές σοκαριστικές στιγμές ή υπερβολικές εκπλήξεις.
Πολλά ψυχολογικά θρίλερ προσπαθούν να εντυπωσιάσουν με περίπλοκες στροφές και παραπλανητικές υποψίες, κάτι που συχνά λειτουργεί εις βάρος της πλοκής. Στην περίπτωση του «The beast in me», όμως, όλα είναι διαφορετικά. Η Κλερ Ντέινς και ο Μάθιου Ρις σηκώνουν το βάρος της ιστορίας με αξιοθαύμαστη δεξιοτεχνία, προσφέροντας μια καθηλωτική εμπειρία που δεν απογοητεύει.
