Οι διακοπές στην Ταϊλάνδη τελείωσαν. Αλλά, όταν μιλάμε για το «White Lotus», τίποτα δεν είναι ίδιο στο καράβι της επιστροφής. Ως είθισται, το άθροισμα βγαίνει λειψό, οι σχέσεις και οι ισορροπίες αλλάζουν, οι εμπειρίες είναι τουλάχιστον αποκαλυπτικές για όλους και το μόνο σίγουρο είναι πως αυτή η μία εβδομάδα στις ζωές των ηρώων δεν είναι απλά ένα πολυτελές «γέμισμα των μπαταριών τους».
Η τρίτη σεζόν της σειράς του Μάικ Γουάιτ είναι και αυτή που δίχασε περισσότερο από όλες το κοινό και τους κριτικούς. Από τη μουσική των τίτλων, που φέτος άλλαξε για πρώτη φορά, μέχρι την αργή για κάποιους έκβαση της ιστορίας, το «White Lotus» σε κάθε περίπτωση δεν άφησε αδιάφορους τους θεατές του. Για την ακρίβεια, στα 8 αυτά επεισόδια μπορεί κανείς να εντοπίσει συγχρόνως μερικά από τα πιο αδιάφορα αλλά και τα πιο απολαυστικά και τολμηρά πράγματα που έχουμε δει συνολικά στη σειρά του HBO.
Λίγο μετά την αυλαία, βάζουμε στο μικροσκόπιο τα καλά, τα κακά και τα… μέτρια που συνέβησαν πίσω από τις πόρτες του ταϊλανδέζικου «White Lotus», αναμένοντας την «πτήση» για τον επόμενο εξωτικό προορισμό του τέταρτου κύκλου.
Τα καλά
Ο μονόλογος του Σαμ Ρόκγουελ
Οσοι πίστευαν πως η συνάντηση του σκιώδους Ρικ (Γουάλτον Γκόγκινς) με έναν παλιόφιλό του στην Μπανγκόκ θα είχε την αναμενόμενη κατάληξη ενός άσωτου τέτοιου διδύμου… είχαν εν μέρει δίκιο. Αλλά πριν φτάσουν εκεί, ο Φρανκ (Σαμ Ρόκγουελ), πίνοντας το χαμομήλι του, καθότι σε αποτοξίνωση, επιδίδεται σε ένα αποκαλυπτικό ρόλερ κόστερ και έναν μονόλογο που ξεκινά από πονηρές συναντήσεις με Ασιάτισσες και καταλήγει στη δική του μεταμόρφωση σε τέτοια. Σίγουρα το πιο απροσδόκητο και αταξινόμητο «coming out» που έχουμε δει πρόσφατα. Ή αλλιώς, όλα όσα δεν περιμένεις να ακούσεις όταν λες «Λοιπόν, τα νέα σου». Με διαφορά, η καλύτερη στιγμή –αλλά και ο απολαυστικότερος χαρακτήρας– αυτού του κύκλου.
Το χαμόγελο της Τσέλσι
Εδειχνε να είναι το απόλυτο αουτσάιντερ της σειράς, αλλά για αυτόν ακριβώς τον λόγο κερδίζει ως μία από τις πιο ενδιαφέρουσες φιγούρες αυτού του κύκλου. Η Εϊμι Λου Γουντ μας κέρδισε γιατί μας μοιάζει. Δεν θυμίζει σε τίποτα τις «ακριβές», γεμάτες κολλαγόνο κυρίες που επισκέπτονται τέτοια ριζόρτ, μα δεν μπαίνει ούτε σε πολιτικά ορθά/συμπεριληπτικά κουτάκια στα οποία επιδίδεται συχνά η μυθοπλασία τα τελευταία χρόνια. Εχει το πιο γοητευτικό «άσχημο» χαμόγελο, ένα σώμα και ντύσιμο καθημερινό και κυρίως, έναν ανόθευτο ενθουσιασμό για όλα και μια βαθιά αγάπη για τον σύντροφό της Ρικ. «Μαζί ώς το τέλος», είπαν, και όντως το έκαναν.
Η νότια προφορά της Πάρκερ Πόζι
Μιλούσε με τις αργόσυρτες καταλήξεις του αμερικανικού Νότου, ήταν μονίμως ζαμανφού, τρελαινόταν όταν έχανε τα ηρεμιστικά της και θεωρεί πως το χειρότερο πράγμα που μπορεί να συμβεί στα παιδιά της είναι να ακολουθήσουν τον βουδισμό. Η Πάρκερ Πόζι ως σύζυγος και μητέρα Βικτώρια ήταν ο ορισμός του «rich people’s problems» και θέλουμε και άλλες τέτοιες ηρωίδες στα επόμενα «White Lotus».
Η τελική ανατροπή
Είχαμε σκεφτεί κάθε πιθανή σύγκρουση που θα οδηγούσε στο πάτημα της σκανδάλης στο φινάλε της σεζόν, μα η αποκάλυψη για την πραγματική σύνδεση του Τζιμ (Σκοτ Γκλεν) με τον Ρικ, μας έπιασε εξαπίνης. Κάπως πιο αναμενόμενη, μα με επαρκές «shock value» λόγω της αιμοσταγούς ψυχρότητάς της, ήταν η εξέλιξη με την οικογένεια Ράτλιφ.
Το «last dance» του Κριστομπάλ Τάπια ντε Βιρ
Εχει γράψει την πιο δημοφιλή τηλεοπτική μουσική των τελευταίων ετών, παρ’ όλα αυτά ο Κριστομπάλ Τάπια ντε Βιρ τόλμησε να την αλλάξει για τη νέα σεζόν και τελικά δικαιώθηκε. Πιο «δύσκολο» από το πρώτο σάουντρακ, το «Enlightenment» άργησε αλλά τελικά μας κέρδισε και αυτό. Στα όχι τόσο θετικά βέβαια, το γεγονός ότι η συνεργασία του συνθέτη με το «White Lotus» σταματά εδώ, καθώς και το σούσουρο που δημιουργήθηκε ανάμεσα στον Τάπια ντε Βιρ και τον Μάικ Γουάιτ.
Η απλή μέθοδος των τριών
Το «White Lotus» ξέρει καλά να πλέκει μοτίβα που επανέρχονται από σεζόν σε σεζόν: η κακομαθημένη οικογένεια, ο/η γκέι ξενοδόχος, εκείνοι που ζουν και αναπνέουν για τη δουλειά τους, οι γόηδες, οι συνεσταλμένοι. Σε αυτόν τον κύκλο δοκίμασε και ένα άλλο σχήμα: τον «μαγικό» αριθμό τρία. Οι τρεις πλούσιες φίλες που ανανεώνουν με διακοπές τους όρους της φιλίας τους. Οι τρεις Ρώσοι γόηδες που τις συναντούν. Τα τρία παιδιά της οικογένειας Ράτλιφ. Ενα… συζητήσιμο ερωτικό τρίο –και άλλο ένα που βρίσκεται στα σκαριά. Και άλλη μία τριάδα που έρχεται στο κλείσιμο της αυλαίας (τα spoilers σταματάνε εδώ).
Τα μέτρια
Στενές επαφές αδερφικού τύπου
Πόσο κοντά μπορούν να έρθουν δύο αδέρφια που είναι μεταξύ τους η μέρα με τη νύχτα; Στο «White Lotus», επικίνδυνα κοντά. Η δεύτερη σεζόν μας άφησε να πιστέψουμε πως παρεκτρέπεται στην αιμομιξία (αλλά τελικά, δεν έγιναν έτσι τα πράγματα) και η τρίτη το τόλμησε. Ο Σάξον («ο γόης», που υποδύεται ταιριαστά ο γιος του Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ, Πάτρικ) θέλει να μυήσει τον μικρό του αδερφό στον κόσμο του σεξ (πολύ καλά αποδίδει την ηπιότητα του ρόλου ο Σαμ Νίβολα). Μόνο που σε αυτή τη διαδικασία, τα δυο αδέρφια θα έρθουν απροσδόκητα κοντά. Από τη μία, αυτή ήταν η πιο τολμηρή σεξουαλική στιγμή που έχουμε δει συνολικά στη σειρά, κάτι που μετρά ως συν στην εμπειρία της θέασης. Από την άλλη, δεν μπορεί παρά κάτι τέτοιο να σε αφήνει αρκετά μουδιασμένο – ίσως με την έκφραση που είχε ο Γουόλτον Γκόγκινς ακούγοντας τον Σαμ Ρόκγουελ.
Τρεις φίλες που συναντιούνται με το αναμενόμενο
Τρεις πλούσιες και επιτυχημένες φίλες από το σχολείο, που λίγο πριν από τη μέση ηλικία αποφασίζουν να πάνε μαζί διακοπές και να συνεχίσουν από εκεί που τα άφησαν όλα. Η παρέα της Ζακλίν (Μισέλ Μόναγκαν), της Κέιτ (Λέσλι Μπιμπ) και της Λόρι (Κάρι Κουν) είχε όλους τους οιωνούς με το μέρος της για να γίνει ένας από τους πιο ενδιαφέροντες πυρήνες αυτού του κύκλου: μια ψυχική πραγματικότητα για τις ηρωίδες λιγότερη λαμπερή από ό,τι δείχνει η επιφάνεια, διαφορετικές πορείες μιας κοινής αφετηρίας και μία… κρυφο-Ρεπουμπλικανή ανάμεσά τους. Και ενώ αυτοί οι σπόροι φυτεύονται στα πρώτα επεισόδια, η γυναικεία τριάδα καταλήγει να αναλώνεται σε εφηβικού τύπου διενέξεις που χαντακώνουν μια πιο ουσιαστική και ενδιαφέρουσα εξέλιξη. Ο μονόλογος της Κάρι Κουν στο τελευταίο επεισόδιο έρχεται να χρυσώσει το χάπι με συγκίνηση μεν, μια γλυκερή αίσθηση δε.
Η στροφή της Πάιπερ στον βουδισμό
Η κόρη της οικογένειας Ράτλιφ είναι πιο πονηρή από ό,τι νομίζουμε. Δεν έπεισε την οικογένειά της να πάνε διακοπές στην Ταϊλάνδη γιατί θέλει ένα εξωτικό καλοκαίρι, μα επειδή σκέφτεται να ακολουθήσει τον βουδισμό. Και ενώ το κίνητρό της αυτό είναι που ξεκλειδώνει και δένει σε μεγάλο μέρος την πλοκή, από την ηρωίδα που υποδύεται η Σάρα Κάθριν Κουκ λείπει λίγη από την «τρέλα» που θα θέλαμε να δούμε από ένα πλουσιοκόριτσο που θέλει να τα αφήσει όλα για τον ασκητισμό αλλά τελικά κάνει πίσω γιατί στο κέντρο βουδισμού δεν έχουν… βιολογικά λαχανικά.
Τα κακά
Η βαρετή καλοσύνη της Μπελίντα
Είναι ο άνθρωπος-κλειδί που ανακαλύπτοντας το σκοτεινό παρασκήνιο της ζωής του Γκρεγκ/Γκάρι (σατανικά κακός –και καλός– στον ρόλο ο Τζον Γκρις), μπορεί να κινήσει τα νήματα. Και ενώ η Μπελίντα της Νατάσα Ρόθγουελ μπορούσε να φέρει τα πάνω κάτω και να διαγράψει θριαμβευτικά δυναμική πορεία στα νέα επεισόδια, διακατέχεται συνεχώς από μία φοβία και μια ανάγκη ηθικής καθαρότητας που γίνεται σχεδόν «κλαψιάρικη» και κλωτσάει σε ένα περιβάλλον εξ φύσεως «βρώμικο» όπως αυτό του «White Lotus». Ακόμα και όταν ο λογαριασμός της γράφει 5 εκατομμύρια δολάρια, η Μπελίντα με τον δισταγμό της μας στερεί τη χαρά να νιώσουμε πραγματικά πως είχε –όντως– την πιο ακραία εξέλιξη σε αυτή τη σεζόν (τουλάχιστον από όσους έζησαν).
Ενας φύλακας με φοβία για τα όπλα
Ενας ακόμα χαρακτήρας με συνεχή καλή πρόθεση και μόνιμη ενοχικότητα, ο φύλακας του ξενοδοχείου που υποδύεται ο Τέιμ Τάμτιπτονγκ βγάζει μεν νόημα σαν χαρακτήρας – όλοι βλέπουμε εξ αρχής πού θα πάει αυτό, όταν ένας αγαθός και φοβιτσιάρης φύλακας έχει στα χέρια του ένα όπλο. Βουτά όμως, δε και αυτός με τη σειρά του σε μια μίζερη συνθήκη καλοσύνης που δεν συνάδει με όσα περνούν μπροστά από τα μάτια του. Και ενώ το ειδύλλιό του με τη Μουκ (Λαλίσα Μάνομπαλ ή αλλιώς η Λίσα από τις Blackpink) θα μπορούσε να ρίξει λίγο αλατοπίπερο, αντ’ αυτού είναι ακόμα πιο βαρετό και από εφηβικό σκίρτημα.
Η χαμένη ευκαιρία του Φάμπιαν
Οι γκέι διευθυντές/ριες των ξενοδοχείων «White Lotus» που έχουν τη δική τους γενναιόδωρη ανάμειξη στην πλοκή είχαν γίνει κάτι σαν παράδοση στη σειρά. Και ενώ σε αυτό τον κύκλο μας συστήθηκε ως (εμφανώς και ας μην το λέει ποτέ) γκέι ξενοδόχος ο Κρίστιαν Φρίντελ, έμεινε στη συνέχεια στη σκιά, με τους δημιουργούς της σειράς να μην εκμεταλλεύονται καθόλου έναν χαρακτήρα που κάπου σίγουρα έκρυβε μια απολαυστική αφηγηματικά φλέβα.
Καμία τιμωρία για τη φονική Πίνα Κολάντα
Οταν επιχειρείς με μια δηλητηριώδη Πίνα Κολάντα να σκοτώσεις ολόκληρη την οικογένειά σου επειδή έχεις φαλιρίσει και δεν μπορείς να τους προσφέρεις τον πλούτο που γνωρίζουν ως μοναδική συνθήκη ζωής και τελικά κοντεύεις να σκοτώσεις κατά λάθος τον έναν γιο που δεν θέλει τα πλούτη και σκόπευες να σώσεις, τότε θα πρέπει, με κάποιον τρόπο, να υπάρχει μια τιμωρία. Ο Τίμοθι (Τζέισον Αϊζακς) όχι μόνο δεν τιμωρείται, αλλά κανείς δεν μαθαίνει ποτέ τι πήγε να κάνει και παρουσιάζει μια σχεδόν ηρωική μεταμέλεια όταν νομίζει πως θα χάσει τον Λόχλαν. Το μόνο «τίμημα» που έχει να αντιμετωπίσει τελικά για τις επιλογές του, είναι να εξηγήσει τώρα στην οικογένειά του πως πια δεν θα είναι πλούσιοι.
Ολα τα επεισόδια του «White Lotus» είναι διαθέσιμα στην Ελλάδα από το Vodafone TV.
Κεντρική φωτογραφία: Η ιδιοκτήτρια του ξενοδοχείου, Σρίταλα, που υποδύεται η γνωστή Ταϊλανδή ηθοποιός Λεκ Πατραουαντί. [HBO Max/Vodafone TV]
