Ο δημιουργός του «White Lotus», Μάικ Γουάιτ είχε εξαρχής προειδοποιήσει: «Σκοπός μου είναι να σπάσω ταμπού». Πράγματι, ο τρίτος κύκλος της δημοφιλούς σειράς του HBO από επεισόδιο σε επεισόδιο αποδεικνύει πως δεν διστάζει να «διαβάσει» τις θεματικές του με αντισυμβατική ματιά. Από την άλλη, ο Γουάιτ ενδεχομένως να μην μπορούσε να φανταστεί πως η προβολή ενός επεισοδίου το οποίο, μεταξύ άλλων, απεικονίζει μια άκρως αμφιλεγόμενη ερωτική συναναστροφή, θα προκαλούσε την αντίδραση του… πανεπιστημίου του Duke για εντελώς διαφορετικούς λόγους.
Στην τρίτη σεζόν του «White Lotus», ανάμεσα στους νέους και παλιούς ήρωες που περνούν τις διακοπές τους (ή και όχι κατά ανάγκη μόνο αυτές) στο υπερπολυτελές ξενοδοχείο της Ταϊλάνδης, συναντάμε την -μάλλον αρχετυπική μεγαλοαστική αμερικανική- οικογένεια Ράτλιφ. Εδώ προκύπτει και η συσχέτιση με το Duke. Τόσο ο πάτερ φαμίλιας (Τζέισον Άιζακς) όσο και ο μεγάλος γιος της οικογένειας Σάξον (Πάτρικ Σβαρτζενέγκερ) είναι απόφοιτοι του πανεπιστημίου.
Ποιο το πρόβλημα; Εκτός του ότι η ανάπτυξη των δύο ηρώων δεν είναι ιδιαίτερα κολακευτική, ένα μπλουζάκι με το λόγκο του διάσημου πανεπιστημίου φαίνεται πως ενόχλησε ιδιαιτέρως το ίδρυμα.
Συγκεκριμένα, ο ήρωας του Άιζακς, ο οποίος ενώ βρίσκεται στην Ταϊλάνδη μαθαίνει ότι διώκεται για ξέπλυμα χρήματος και ότι εν ολίγοις έχει καταστραφεί, απεικονίζεται σε μια σκηνή της σειράς να σκέφτεται να αυτοκτονήσει φέροντας ένα όπλο στον κρόταφό του. Στη διάρκεια της σκηνής, ο Άιζακς φοράει την μπλούζα του Duke.
Η σκηνή αυτή προκάλεσε την αντίδραση του αντιπροέδρου υπεύθυνου επικοινωνίας του Duke ο οποίος σε δήλωσή του στο Bloomberg, ανέφερε ότι το πανεπιστήμιο ουδέποτε ενέκρινε τη χρήση του λόγκο του.
«Στο “White Lotus” όχι μόνο αξιοποιείται το brand χωρίς άδεια, αλλά κατά τη γνώμη μας, αυτό γίνεται με τρόπο ενοχλητικό, χωρίς να αντανακλά τις αξίες και την ταυτότητα του πανεπιστημίου», σημειώνει ο ίδιος τονίζοντας, μάλιστα, ειδικά για τη σκηνή με τον Άιζακς, ότι «η αυτοκτονία αποτελεί τη δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου στα campus πανεπιστημίων».
Suicide is the second-leading cause of death on college campuses. Rivalry is part of March Madness, but some imagery goes too far. If you or someone you know needs support, call or text the Suicide Prevention Hotline at 988. 💙
— Duke University (@DukeU) March 25, 2025
Σε κάθε περίπτωση, όπως αναφέρει η καθηγήτρια Νομικής Τζιν Φόρμερ, είναι συνταγματικό δικαίωμα κάθε καλλιτέχνη να χρησιμοποιεί ανάλογα σύμβολα όπως το λόγο του Duke στο πλαίσιο της ελευθερίας της έκφρασης.
Η ίδια συμπληρώνει πως «από τη μια κατανοεί τη διάθεση του πανεπιστημίου να διαχωρίσει τη θέση του», από την άλλη, όμως, εκτιμά πως το Duke αντιδρώντας δημόσια στην πραγματικότητα φορτίζει περισσότερο το περιεχόμενο της σκηνής και δίνει μεγάλη διάσταση και δημοσιότητα σε κάτι που αποτελεί απλώς μυθοπλασία. Η πλατφόρμα του HBO, πάντως, δεν έχει προβεί σε κάποιον σχολιασμό του θέματος.
Με πληροφορίες από Guardian
