Τον Μάιο του 1945 σε ένα τελείως αδιάφορο σχολείο στην ανατολική Γαλλία υπογράφηκε η στρατιωτική εκεχειρία που τερμάτισε τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τις πρώτες πρωινές ώρες της 7ης Μαΐου μια γερμανική αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον στρατηγό Αλφρεντ Γιόντλ υπέγραψε στο «Collège Moderne et Technique» στη Ρέμς την πρώτη πρώτη πράξη συνθηκολόγησης της Γερμανίας με τους Δυτικούς Συμμάχους. Η συμφωνία ετέθη σε εφαρμογή στις 8 Μαΐου.
Ενα σχολικό κτίριο έγινε «θέατρο» μιας από τις πιο κομβικές στιγμές της ευρωπαϊκής ιστορίας. Εκείνη την ημέρα, οι μαθητές έτρεχαν στους δρόμους. Οι περαστικοί μπορεί να αναρωτήθηκαν, για λίγο, για τους δύο αξιωματικούς της αμερικανικής στρατιωτικής αστυνομίας έξω από τις πόρτες του σχολείου, αλλά εκείνη την περίοδο οι Αμερικανοί ήταν «παντού». Σημειώνεται ότι η γαλλική πόλη είχε απελευθερωθεί από τον Αύγουστο του 1944.
Αμερικανοί στρατιώτες και αξιωματικοί βρίσκονταν και στον εσωτερικό χώρο του σχολικού κτιρίου. Μάλιστα, στον πρώτο όροφο, σε μια αίθουσα διδασκαλίας, ο στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ και το επιτελείο του συντόνιζαν την τελική επίθεση κατά της ναζιστικής Γερμανίας.
Ο στρατηγός Αϊζενχάουερ δεν είχε διαλέξει τυχαία αυτή την τοποθεσία στην ανατολική Γαλλία. Ηταν, όπως είπε ο ανταποκριτής της Baltimore Sun Price Day, «το πιο μυστικό από τα μυστικά μέρη της Ευρώπης». Και έγινε τελικώς το μέρος, όπως σημειώνει τώρα η προσεγμένη επιγραφή στην πρόσοψη, «όπου στις 7 Μαΐου 1945 υπογράφηκε η πράξη που τερμάτισε τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο στην Ευρώπη».
«Νιώθεις έντονα το τεράστιο βάρος της ιστορίας»
Ογδόντα χρόνια μετά, τρεις νεαροί Γάλλοι ετοιμάζουν μια ξενάγηση στο ιστορικό κτίριο για όσους παρευρεθούν στις εκδηλώσεις μνήμης. «Νιώθεις έντονα το τεράστιο βάρος της ιστορίας εδώ», είπε ο 18χρονος Σβεν Τέρπιν Μιχαήλοβιτς στον Guardian.
«Η μητέρα μου με έφερνε εδώ συνέχεια», δήλωσε η 17χρονη Ντοριάν Κουτσέροφ. «Είναι απίστευτα σημαντικό σήμερα να παραμείνει ζωντανή αυτή η ιστορία. Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε».
Η 18χρονη Μπέιλι δήλωσε ότι το σχολείο και οι εκδηλώσεις μνήμης που θα φιλοξενήσει, «έχουν ως στόχο να κρατήσουν ζωντανή τη μνήμη και να τιμήσουν όσους πολέμησαν με θάρρος. Είναι ένας φόρος τιμής σε όλους αυτούς, αλλά και μια προειδοποίηση για να μην διαπράξουμε τα λάθη του παρελθόντος».
Μια άλλη μαθήτρια του σχολείου δήλωσε ότι κάθε μαθητής του συγκεκριμένου σχολείου αισθάνεται «σαν εγγυητής αυτής της ιστορίας, αυτής της μνήμης. Εδώ, μπορείς σχεδόν να “μυρίσεις” τι διαδραματιζόταν πριν από 80 χρόνια. Δεν πρέπει να το ξεχάσουμε αυτό».
«Η Γαλλία δεν εκμεταλλεύτηκε ποτέ την ημερομηνία της 7ης Μαΐου»
Το αρχηγείο του Αϊζενχάουερ έχει μετατραπεί σε μικρό μουσείο. Ο σημερινός δήμαρχος της Ρεμς ομολόγησε πριν μερικές ημέρες ότι έχει μετανιώσει μόνο για ένα μικρό πράγμα. «Η Γαλλία δεν αξιοποίησε ποτέ την ημερομηνία της 7ης Μαΐου», δήλωσε ο Αρνό Ρομπενέ. «Υπήρχαν λόγοι, αλλά είναι κρίμα. Η ημερομηνία που επιλέχθηκε για την Ημέρα της Νίκης στην Ευρώπη ήταν η 8η Μαΐου. Ωστόσο, οι Γερμανοί παραδόθηκαν εδώ, στο διπλανό δωμάτιο, μια ημέρα πριν. Εχει ξεχαστεί λίγο».
Η Ρεμς ήταν πάντα συνδεδεμένη με την 7η Μαΐου. Φέτος, η τελετή που θα πραγματοποιηθεί στην πόλη θα μεταδοθεί τηλεοπτικά, μια ημέρα πριν από τις μεγάλες και εθνικές εκδηλώσεις μνήμης στο Παρίσι.
