Το 2025, που μόλις ολοκληρώθηκε, δεν ήταν ακριβώς μια θριαμβευτική χρονιά για το κινηματογραφικό box office. Με την ιδιότυπη εξαίρεση του κινεζικού animation-φαινομένου «Ne Zha 2», το οποίο συγκέντρωσε πάνω από 2,2 δισ. δολάρια(!), βασικά στην ασιατική αγορά, πολύ λίγες ταινίες κατάφεραν να φέρουν μαζικά το παγκόσμιο κοινό στις αίθουσες – είναι χαρακτηριστικό ότι το πιο επιτυχημένο αμερικανικό φιλμ της χρονιάς παραμένει η «Ζωούπολη 2» με εισπράξεις σχεδόν 1,6 δισ. δολαρίων. Η συγκεκριμένη τάση, που καθρεφτίζει ουσιαστικά και όσα συμβαίνουν στον κινηματογράφο σε όλη τη μεταπανδημική περίοδο, κάνει παραγωγούς, διανομείς και αιθουσάρχες σε όλο τον κόσμο –και ιδιαίτερα στο Χόλιγουντ– να νοσταλγούν χρονιές όπως το 2019, όταν εννέα ταινίες έσπασαν το φράγμα του 1 δισ. Μπορεί μήπως το 2026 να είναι η χρονιά της επιστροφής;
Οσοι ισχυρίζονται κάτι τέτοιο, έχουν τουλάχιστον βάσιμες ελπίδες επαλήθευσης, αφού φέτος στις αίθουσες αναμένεται να φτάσει μια σειρά από μπλοκμπάστερ που υπόσχονται να τραβήξουν την προσοχή του κοινού και, φυσικά, να… ζεστάνουν το ταμείο. Πρώτη και καλύτερη η επιστροφή των «Εκδικητών»: η ναυαρχίδα των υπερηρώων της Marvel άγγιξε τα 2,8 δισ. δολάρια εισπράξεων (δεύτερη επίδοση όλων των εποχών) στο τελευταίο μέρος της, οπότε δεν είναι παράξενο που επανέρχεται. Το «Εκδικητές: Η άνοδος του Doctor Doom» επιστράτευσε τον Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ στον ομώνυμο ρόλο και μαζί μια λεγεώνα αστέρων, στοχεύοντας προφανώς στην κορυφή. Θα κυκλοφορήσει στις 17 Δεκεμβρίου του 2026.
Η Marvel, βέβαια, δεν θα περιοριστεί εκεί. Επιλέγοντας μόνο έναν ακόμη τίτλο για το 2026, πηγαίνει στη σιγουριά του Ανθρώπου-Αράχνη, με το «Spider-Man: Brand New Day» να έρχεται στις αίθουσες στις 31 Ιουλίου.
Για τα μέρη μας πάντως –και όχι μόνον– η ταινία της χρονιάς είναι από κάθε άποψη η «Οδύσσεια» του Κρίστοφερ Νόλαν. Επειτα από τη μεγαλύτερη οσκαρική αλλά και εμπορική επιτυχία της καριέρας του με τον «Οπενχάιμερ», ο Βρετανός κινηματογραφιστής αναλαμβάνει τη μεγάλη πρόσκληση να μεταφέρει το ομηρικό έπος στο σινεμά, με μια πλειάδα χολιγουντιανών αστέρων σε πρωταγωνιστικούς ή δεύτερους ρόλους και μια αναλόγων διαστάσεων παραγωγή, που πέρασε και από τη χώρα μας. Κάτι μας λέει ότι το σχεδόν 1 δισ. δολάρια που έφερε ο «Οπενχάιμερ» μπορεί μέχρι και να διπλασιαστεί. Θα το μάθουμε από τις 16 Ιουλίου.
Περίπου ένα μήνα νωρίτερα (12 Ιουνίου) θα δούμε και τον καινούργιο Στίβεν Σπίλμπεργκ, ο οποίος επιστρέφει στην επιστημονική φαντασία με την εξωγήινη εισβολή του «Disclosure Day».
Εκτός από ταινίες «δημιουργών», ωστόσο, αυτά που παραδοσιακά φέρνουν τον κόσμο στις αίθουσες είναι τα μεγάλα κινηματογραφικά franchise. Το πιο θρυλικό ίσως από αυτά, ο «Πόλεμος των Αστρων» επιστρέφει μέσω… τηλεόρασης, αφού εκεί, στο Disney+, πρωτοείδαμε τους «Mandalorian and Grogu», τους αγαπημένους ήρωες που τώρα αποκτούν και κινηματογραφική εκδοχή. Θα καταφέρουν να προσελκύσουν τους (πάντα απαιτητικούς) φαν του «Star Wars» πίσω στα σινεμά; Η λογική λέει ναι, αλλά θα ξέρουμε σίγουρα στα τέλη Μαΐου.
Βέβαια, όλοι γνωρίζουν ότι τα πιο σίγουρα «λεφτά στην τράπεζα», όταν μιλάμε για σύγχρονο κινηματογράφο, αποτελούν οι ταινίες που απευθύνονται κατά κύριο λόγο σε παιδιά. Υπό αυτή την έννοια, μην παραξενευτείτε ακόμη και αν οι περισσότερες από τις κυκλοφορίες που αναφέρονται παραπάνω ξεπεραστούν στο box office από το «Toy Story 5», τα θρυλικά παιχνίδια της Pixar δηλαδή, που επανέρχονται για να τα βάλουν με την παιδική… Νέμεση της εποχής: το ακαταμάχητο τάμπλετ. Στο ταμείο, πάντως, η νίκη είναι σίγουρη για το οικογενειακό φιλμ της χρονιάς, το οποίο έρχεται στις 19 Ιουνίου. Ψηλά, τέλος, φιλοδοξεί να κινηθεί και το σίκουελ της ταινίας «Super Mario Bros», η οποία φέρνει στην οθόνη άλλο ένα θρυλικό franchise, αυτή τη φορά από τον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών. Οι μυστακοφόροι αδελφοί Μάριο και Λουίτζι τα πήγαν εξαιρετικά στην τελευταία τους περιπέτεια (περ. 1,4 δισ. δολάρια), κάτι που θέλουν προφανώς να επαναλάβουν από τις 3 Απριλίου.
Σχεδόν όλοι οι τίτλοι που αναφέρθηκαν παραπάνω έχουν όλες τις προϋποθέσεις για να ξεπεράσουν το φράγμα του 1 δισ. δολαρίων –κάποιοι και πολύ παραπάνω– σε εισπράξεις έκαστος· αντιθέτως, αν δεν τα καταφέρουν θα θεωρηθεί μεγάλη αποτυχία. Αν από την άλλη αυτό συμβεί, θα μιλάμε πιθανότατα για την κορυφαία εισπρακτική χρονιά της τελευταίας 15ετίας, με μοναδική εξαίρεση το ασυναγώνιστο 2019, ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι η σκοτεινή αίθουσα αποτελεί ακόμη βασικό άξονα της μαζικής ψυχαγωγίας-διασκέδασης ανά τον κόσμο.
