Αν ρίξει κανείς μια ματιά στη λίστα των ταινιών με τις μεγαλύτερες εισπράξεις στην ιστορία του σινεμά, δεν μπορεί παρά να προσέξει κάτι προφανές: τρεις από τις πέντε πρώτες ανήκουν στον Τζέιμς Κάμερον. Εκτός μάλιστα του «Τιτανικού», ο οποίος βρίσκεται στην τέταρτη θέση, οι άλλες δύο, στην πρώτη και στην τρίτη αντίστοιχα, είναι τα «Avatar» (2,9 δισ. δολάρια) και «Avatar: The Way of Water» (2,3 δισ. δολάρια). Πρόσφατα κυκλοφόρησε το τρέιλερ για το επερχόμενο «Avatar: Fire and Ash», το οποίο θα φτάσει στις αίθουσες τον προσεχή Δεκέμβριο, ενώ ο Κάμερον έχει ήδη στα σκαριά το τέταρτο και το πέμπτο μέρος της φανταστικής του σάγκας. Υπάρχει όμως πια χώρος στο σύγχρονο κινηματογραφικό τοπίο για τέτοια πελώρια μπλοκμπάστερ, τα οποία πρέπει πραγματικά να φτάσουν σε εισπράξεις δισεκατομμυρίων για να θεωρηθούν επιτυχημένα;
Οταν το 2009 κυκλοφόρησε το πρώτο «Avatar», ο κόσμος ήταν πολύ διαφορετικός: το YouΤube μόλις έκανε τα πρώτα του βήματα, τα σόσιαλ μίντια το ίδιο και το Netflix ήταν ακόμα υπηρεσία ενοικίασης… DVD. Λίγο η επαναστατική τεχνολογία, που έντυσε τους ανθρώπους-πρωταγωνιστές με ψηφιακό, γαλάζιο δέρμα, λίγο η 3D κινηματογράφηση που έβαζε τον θεατή κατευθείαν μέσα στον μαγικό κόσμο της Πανδώρας και φυσικά η ασυναγώνιστη ικανότητα του Κάμερον να δημιουργεί καλό, λαϊκό σινεμά, η ταινία σημείωσε συντριπτικές επιδόσεις στο box office, οι οποίες δεν έχουν ξεπεραστεί μέχρι σήμερα.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό ίσως είναι το γεγονός ότι ο Κάμερον επανέλαβε (σχεδόν) αυτό τον εισπρακτικό άθλο στο σίκουελ του 2022, με τις κινηματογραφικές αίθουσες να μην έχουν συνέλθει ακόμα από το χτύπημα της πανδημίας και τους ανθρώπους βολεμένους στον καναπέ του Netflix. Κάποιοι είπαν τότε ότι ο βετεράνος δημιουργός έσωσε το σινεμά. Τρία χρόνια αργότερα, οι προκλήσεις για τα μπλοκμπάστερ είναι ίσως ακόμα μεγαλύτερες. Οι διάφορες διαδικτυακές πλατφόρμες έχουν πια εδραιωθεί για τα καλά, ενώ το κοινό μοιάζει απρόθυμο να στηρίξει μαζικά ταινίες με τεράστια μπάτζετ – οι μόνες που σε αυτό το διάστημα άγγιξαν ή ξεπέρασαν το φράγμα έστω του 1,5 δισ. ήταν τα «Μυαλά που κουβαλάς 2», «Μπάρμπι» και «The Super Mario Bros.», ταινίες δηλαδή που βάσισαν σε μεγάλο βαθμό την επιτυχία τους στο παιδικό κοινό. Θα καταφέρει άραγε ο Κάμερον να κάνει πάλι το θαύμα του;
Το καινούργιο τρέιλερ πάντως είναι αρκούντως εντυπωσιακό, συστήνοντάς μας παράλληλα δύο νέες φυλές των Νάαβι: τους ιπτάμενους «Wind Traders» και τους «Ash People», οι οποίοι κατοικούν μια ηφαιστειογενή περιοχή. Η αφήγηση, αναμενόμενα, περιστρέφεται και πάλι γύρω από την οικογένεια του Τζέικ Σάλι (Σαμ Γουόρδινγκτον) και της Νεϊτίρι (Ζόι Σαλντάνα), ενώ παλιοί φίλοι και εχθροί κάνουν επίσης την εμφάνισή τους. Η εμπειρία του παρελθόντος λέει ότι ελάχιστα franchise καταφέρνουν να διατηρήσουν την εμπορική δυναμική τους από το δεύτερο σίκουελ και έπειτα, ειδικά όταν αυτά αποτελούν αυτοτελείς ιστορίες και όχι μια συνεχόμενη αφήγηση. Σε κάθε περίπτωση, το «Avatar: Fire and Ash» θα είναι και για εμάς πολυαναμενόμενο· κυρίως για να δούμε τι καινούργιο τρόπο θα βρει ο (71χρονος πλέον) Τζέιμς Κάμερον για να μας αφήσει έκθαμβους.
